La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Gay, Roxane. Mauvaise féministe. Harper Collins, 2014. Première édition.
Gay s’identifie comme une mauvaise féministe parce qu’elle est imparfaite et ne peut pas vivre en totale conformité avec les soi-disant règles du féminisme dominant. Gay reconnaît que de nombreuses femmes ressentent probablement la même chose, comme en témoigne leur résistance au mouvement. Gay rejette le féminisme essentiel qui implique qu’il existe de bonnes et de mauvaises façons d’être féministe et plaide pour un féminisme inclusif et intersectionnel qui soutient les droits de toutes les femmes.
Dans la première partie, Gay écrit sur son identité en tant que femme noire et la lutte pour trouver des représentations de personnes comme elle dans les universités et les médias grand public. Bien qu’elle soit membre de plusieurs groupes minoritaires, Gay reconnaît qu’elle est privilégiée à bien des égards. Elle est professeur titulaire et vit dans une petite ville. Elle écrit sur ses expériences en tant qu’enseignante de première année ainsi que sur la découverte d’un sens de la communauté grâce au Scrabble compétitif.
La deuxième partie se concentre sur les questions d’égalité des sexes et de violence sexuelle. Gay critique un certain nombre de livres, de films et d’émissions de télévision écrits par, pour et sur les femmes. Ceux-ci incluent Sweet Valley High, Miss America, Demoiselles d’honneur, Girls, Play It As It Lays, Green Girl, Girlfriends, Twilight et Fifty Shades of Grey, entre autres. Gay s’oppose à la croyance selon laquelle nous vivons dans une société post-féministe. Elle donne des exemples d’inégalité entre les sexes pour démontrer que, bien que les conditions se soient améliorées pour les femmes, il reste encore un long chemin à parcourir. Par exemple, Gay pense que les femmes et les personnages féminins fictifs sont soumis à des normes injustes de sympathie. Elle écrit également sur les problèmes d’image corporelle, la culture du viol et la prévalence de la violence sexuelle pour démontrer que le féminisme est toujours un mouvement essentiel. Elle partage même sa propre expérience d’abus sexuel au collège. Gay aborde les inégalités dans divers domaines. Elle écrit sur les droits LGBTQ+ et sur le fait que l’expérience masculine est toujours valorisée au-dessus de l’expérience féminine lorsqu’il s’agit de ce que la littérature est considérée comme « de l’art intellectuel ». Elle explique également comment les industries du divertissement, de la musique et de la comédie contribuent à la culture du viol en normalisant et en plaisantant sur la violence sexuelle. Pour conclure cette section, Gay écrit sur le danger de l’idéal de conte de fées qui exige que les femmes fassent des sacrifices disproportionnés pour le bien de leurs relations.
Dans sa section sur Race & Entertainment, Gay critique la représentation des Afro-Américains et leurs histoires au cinéma et à la télévision. Elle écrit des critiques culturelles sur The Help, Django Unchained, 12 Years A Slave, Fruitvale Station et les films de Tyler Perry. Dans tous les cas, Gay recherche des représentations précises et nuancées de l’expérience noire qui dépassent les stéréotypes et les histoires clichées.
La quatrième partie relie les thèmes du genre, de la race et de la politique à travers une variété d’histoires et d’exemples. Gay écrit abondamment sur les libertés reproductives et plaide pour qu’elles soient un droit inaliénable par opposition à un problème de campagne politique. Elle écrit sur les idées préconçues et les stéréotypes de la société concernant les criminels et les terroristes. Elle conteste l’idée que tous les terroristes et criminels correspondent à un certain profil racial et appelle la société dans son ensemble à mettre fin aux inégalités raciales. Face à l’injustice et à la tragédie, Gay prône la compassion.
La cinquième partie est composée de deux essais qui constituent la conclusion du livre. Dans ces essais, Gay décrit plus en détail le féminisme essentiel et réitère sa conviction que le féminisme devrait faire place à une variété d’expériences humaines. Parce qu’elle croit en l’égalité des sexes mais ne se sent pas toujours liée aux principes du féminisme dominant, Gay réitère son identité de « mauvaise féministe ». Pourtant, malgré ses défauts dans la société contemporaine, Gay pense que le féminisme est un mouvement nécessaire.