« Maus » est une œuvre autobiographique qui détaille les entretiens/conversations d’Art Spiegelman avec son père Vladek, un homme juif élevé en Pologne, et les expériences de son père qui a survécu à la vie dans le camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau pendant la guerre. « Maus » contient également des séquences sur le triste sort de sa mère, et la relation de l’auteur avec sa femme. Dans « Maus », tous les personnages juifs sont représentés comme des souris, tandis que les nazis sont représentés comme des chats, utilisant des archétypes d’animaux anthropomorphes classiques (dérivés esthétiquement du « Krazy Kat » de George Herriman) soulignant à la fois la cruauté et la folie philosophique de la Seconde Guerre mondiale.
Lors de la réunion du conseil d’administration du comté de McMinn, on a dit que « Maus » contenait trop de jurons et représentait des personnages nus, trop pour un lecteur de 13 ans. Un membre du conseil d’administration n’a pas aimé que le livre contienne des descriptions d’atrocités de guerre nazies réelles telles que des pendaisons et le meurtre d’enfants. Un autre membre du conseil d’administration admet qu’il n’a pas lu « Maus » et a fondé son interdiction sur les critiques de livres lues en ligne. Une grande partie du tollé suscité par l’interdiction de « Maus » provient de lecteurs inquiets du fait que les conseils scolaires – partout aux États-Unis – tentent de dissimuler des aspects inconfortables de l’histoire. Il y a eu une récente poussée de la droite américaine, par exemple, pour interdire une perspective éducative appelée Critical Race Theory, qui – pour la définir aussi brièvement que possible – examine l’histoire américaine et ses institutions avec une perspective sur ses pratiques racistes. Il y a une inquiétude palpable que de telles limitations éducatives délibérées soient destinées à donner de la sympathie et à bénir l’héroïsme des personnages racistes de l’histoire américaine.
« Maus » dépeint le nazisme comme monstrueux et dépeint les horreurs de la Seconde Guerre mondiale sous un jour franc et sans faille. Dans une interview au New York Times, Spiegelman a expliqué que, oui, les images de « Maus » sont dérangeantes, et délibérément, car l’histoire elle-même est dérangeante. Sur CNBC, Spiegelman a qualifié l’interdiction d’Orwellian, qualifiant l’interdiction de censure de l’histoire de l’Holocauste, et qu’une telle interdiction est une violation du Premier Amendement. « Je suis un peu déconcerté par ça. » Sur CNN, Spiegelman a été encore plus déconcerté par ce sur quoi le conseil scolaire s’est concentré. Le conseil d’administration, a observé Spiegelman, était beaucoup trop concentré sur le mot « putain ». Était-ce vraiment ce qui se passait ?
Malgré l’interdiction, beaucoup ont acheté des copies de « Maus » pour leurs propres collections.