Maureen Howard, qui a attiré l’attention pour la première fois en 1965 avec son roman « Bridgeport Bus », qui a fini par être considéré comme un précurseur du féminisme de la deuxième vague, et a continué à écrire des livres ambitieux et réputés pendant 45 ans de plus, est décédé le Dimanche à Manhattan. Elle avait 91 ans.
Sa fille, Loretta Howard, a confirmé le décès.
Les romans de Mme Howard, dont certains avaient pour thème l’assimilation irlandaise américaine, mettaient souvent en scène des femmes confrontées à des défis dans le mariage et la société. Trois œuvres successives à mi-carrière, « Grace Abounding » (1982), « Expensive Habits » (1986) et « Natural History » (1992), ont été finalistes pour le prestigieux PEN/Faulkner Award.
Ses quatre derniers livres, comme elle les a décrits, étaient thématiquement un quatuor saisonnier – le premier hiver avec « A Lover’s Almanac » (1998), puis le printemps avec « Big as Life » (2001), l’été avec « The Silver Screen » (2004) et, enfin, l’automne avec « The Rags of Time » (2009). Paul Slovak, son éditeur sur ces quatre livres, qui ont été publiés par Viking, a déclaré par e-mail que les œuvres de Mme Howard « comportaient une interaction ambitieuse de l’histoire, de la politique, de l’art et de la vie alors qu’elles suivaient les histoires de familles et en particulier de fougueuses, formidables femmes, offrant une vision large de la vie américaine au cours des 60 dernières années.
Mme Howard, qui a également enseigné à Princeton, Yale et dans d’autres institutions au fil des ans, était au début de la trentaine lorsqu’elle a publié son premier roman, « Pas un mot sur les rossignols », en 1962. « Bridgeport Bus », trois ans plus tard, était une vierge de 35 ans nommée Mary Agnes qui vit avec sa mère, pas particulièrement heureuse :
« Quand je rentre à la maison, ma mère et moi jouons à un jeu cannibale ; nous nous mangeons au fil des ans, morceau tendre par morceau jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des os secs et une perruque.