Contenu de l’article
Il est assez prudent de dire que Mattias Janmark et les Oilers d’Edmonton ne sont pas exactement partis du bon pied.
Publicité 2
Contenu de l’article
Après avoir signé un contrat d’un an avec les Oilers l’été dernier, l’ailier gauche de 30 ans s’attendait à jouer pour les Oilers.
Au lieu de cela, dans un exemple classique de « ce n’est pas ce pour quoi je me suis inscrit », il a fini par passer les cinq premières semaines de la saison à travailler avec les Bakersfield Condors.
Entre les problèmes de plafond salarial d’Edmonton et un camp d’entraînement médiocre dans une équipe avec laquelle il n’avait aucune histoire, Janmark et son contrat de 1,25 million de dollars sont sortis du mauvais côté du jeu des chiffres.
C’est là que la relation aurait pu tourner au vinaigre pour de bon.
Mais, alors que nous avançons rapidement vers le présent, le voici, jouant de grosses minutes (plus de 19 dans deux des trois derniers matchs) sur une solide deuxième ligne avec Ryan Nugent-Hopkins et Kailer Yamamoto.
Publicité 3
Contenu de l’article
Le trio participe offensivement – il a marqué le but 3-2 pour freiner l’élan du Minnesota lors de la victoire 5-2 de vendredi contre le Wild – et a libéré l’entraîneur-chef Jay Woodcroft pour empiler sa première ligne avec Connor McDavid, Leon Draisaitl et Zach Hyman.
« Il a profité de l’occasion », a déclaré Woodcroft à propos d’une convocation rendue nécessaire par les blessures d’Evander Kane et Yamamoto lors du voyage en Floride début novembre.
« Son début d’année ne s’est pas déroulé comme il l’aurait souhaité. Il s’est retrouvé dans la Ligue américaine de hockey et est descendu et a travaillé sur son jeu. Il jouait de grosses minutes et s’est mis en pleine forme et il s’est relevé et il a saisi l’opportunité.
«Il est passé d’un joueur de 10 ou 12 minutes à 19 minutes dans une victoire importante. Il est sur le premier penalty. On lui fait confiance pour aller sur la glace à la dernière minute du match. »
Publicité 4
Contenu de l’article
Janmark est fondamentalement tout ce que les Oilers espéraient lorsqu’ils l’ont signé l’été dernier.
« J’ai l’impression d’avoir bien commencé (après avoir été rappelé le 10 novembre) », a-t-il déclaré. « J’ai bien joué et j’ai eu beaucoup de temps de glace. Il n’est pas apparu dans (buts), mais tant que vous créez des occasions, vous savez que cela arrivera par grappes. Vous continuez simplement à travailler.
La ligne marque, et c’est la chose la plus importante.
« Ça va bien jusqu’ici, nous marquons à peu près un but par match, et dans les grands moments », a déclaré Janmark. « Lorsque vous jouez sur une ligne comme celle-là, vous voulez continuer à vous améliorer et conserver la confiance que vous procure l’entraîneur.
« Vous ne pouvez pas vous endormir. Si vous enchaînez quelques mauvais jeux d’affilée, vous risquez de revenir à zéro. Vous voulez garder le pied sur l’accélérateur et, espérons-le, obtenir des rondelles dans le filet.
Publicité 5
Contenu de l’article
Quant à la rétrogradation du camp d’entraînement, Janmark ne va pas mentir sur ce qu’il ressentait à propos des choses. Il pensait qu’il aurait dû avoir la chance de commencer au moins la saison régulière et de montrer ce qu’il pouvait faire sous le feu réel.
« Je pense que c’était surtout le plafond salarial, sinon le temps aurait réglé le problème », a-t-il dit, ajoutant qu’il n’est pas le premier joueur vétéran de l’histoire de la LNH à avoir un camp tiède.
« Je ne jouais pas aussi bien que maintenant, mais je pense que cela vaut pour tout le monde. Je n’ai pas vraiment signé ici pour être bon au camp. Parfois, lorsque vous rejoignez une nouvelle équipe, il faut du temps pour s’adapter.
« Évidemment, je n’étais pas content. Avec le plafond salarial et d’autres gars ici, (Bakersfield) est exactement comme ça que ça a marché.
« Mais maintenant, nous sommes assis ici (dans le vestiaire des Oilers). »
Publicité 6
Contenu de l’article
Il a fallu un peu de patience de la part de Janmark, mais il a creusé, travaillé dur et utilisé toute la situation comme motivation.
« C’était frustrant, mais je ne suis pas le seul dans la ligue à vivre ça. C’est une bonne expérience maintenant que je l’ai vécue.
«Et, la suppression des dérogations vous donne également un petit signal d’alarme. Alors tu en profites au maximum. »
Et il l’a fait. C’est exactement ce que Woodcroft espérait sortir d’un début assez maladroit.
« Ce n’est pas qu’il avait un mauvais camp, c’est là où nous en étions en tant que groupe à l’époque, en ce qui concerne le plafond salarial et tout le reste », a déclaré Woodcroft. « Il n’a pas fait partie de notre groupe en octobre, mais il est descendu avec une bonne attitude et a travaillé à ce match.
«Cela ne s’est pas produit pour lui, il l’a fait arriver. Quand il est arrivé pour la première fois, il n’a pas beaucoup joué, mais il a senti une opportunité et il en a profité et cette ligne a un peu de chimie.
« Je vois quelqu’un qui patine mieux, qui est confiant. Il a mérité chaque seconde de temps de glace qu’il a. Je suis content pour lui. C’est un bon exemple de quelqu’un qui profite de l’occasion. Plus il y a de gens qui le font, plus votre équipe est en bonne santé.
Twitter.com/rob_tychkowski