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C’est un naturel, d’accord.
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La domination d’Auston Matthews sur les gardiens de la Ligue nationale de hockey s’est poursuivie jeudi soir.
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En enregistrant un tour du chapeau en sept minutes et 49 secondes en deuxième période, Matthews a illuminé le gardien des Flyers de Philadelphie, Samuel Ersson, menant les Leafs à une victoire de 4-3 au Scotiabank Arena.
Le tour du chapeau naturel de Matthews l’a amené à 45 buts en 51 matchs, le mettant sur la bonne voie pour 71 buts en 2023-2024.
William Nylander a marqué à 54 secondes de la prolongation, battant Ersson entre les jambes après avoir reçu une passe de Timothy Liljegren.
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Non pas que les prouesses de Matthews aient besoin d’un point d’exclamation, mais considérez ceci : il compte 344 buts, 76 de moins que le record de franchise des Leafs de 420 détenu par Mats Sundin. Matthews a disputé 532 matchs, soit 449 de moins que les 981 Sundin disputés pour Toronto.
Les Flyers menaient 1-0 avant que Matthews ne réalise son cinquième tour du chapeau de la saison et son 12e de sa carrière dans la LNH. Neuf des matchs de trois buts de Matthews se sont déroulés à domicile. Il doit de l’argent à certains d’entre vous.
Temps de voyage
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«Je pensais qu’Auston était vraiment le catalyseur pour nous (en deuxième période), non seulement parce qu’il a tiré la rondelle dans le filet, mais aussi grâce à la façon dont il a concouru», a déclaré l’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe. «Je pensais qu’il était une bête pour nous, pour vraiment nous faire avancer et donner l’exemple de ce qui était requis. Nous avions beaucoup de gars qui ont vraiment repris leur jeu à partir de là.
Un récapitulatif des dégâts de Matthews :
— Son premier but est survenu à 11 :06 lorsque Mitch Marner, qui avait la rondelle dans le camp des Leafs, a repéré Matthews à la ligne bleue des Flyers et a décoché une passe. Matthews a pris le relais, a fait quelques pas dans la zone offensive et a décoché un tir bas devant Ersson du côté du gant.
— À 14 :20, pendant un avantage numérique des Leafs, un jeu que Marner et Matthews pourraient, selon toute vraisemblance, réaliser les yeux fermés. Garé au point de mise au jeu à la gauche d’Ersson, Matthews s’est armé et a chargé, synchronisant une passe de Marner dans le filet du côté court.
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— Le tour s’est terminé à 18 :55 lorsque Matthews a récupéré la rondelle de Liljegren. Ce dernier a réalisé un jeu intelligent à la ligne bleue de Philadelphie, frappant la rondelle avec sa main et en prenant le contrôle avant que les Flyers ne puissent réagir. Matthews a reçu la passe et a utilisé sa boucle et sa traînée brevetées pour frapper le fond du filet, toujours du côté du gant sur Ersson.
Matthews et Marner ont pris en compte un but des Leafs ensemble 211 fois, battant un record d’équipe détenu par Darryl Sittler et Lanny McDonald.
« C’est un joueur incroyable, une personne formidable et un grand ami », a déclaré Matthews. «Nous essayons de nous pousser les uns les autres autant que possible et de nous mettre au défi d’être les meilleures versions de nous-mêmes chaque soir et d’essayer de montrer l’exemple à l’équipe.
« Je me sens chanceux de jouer avec beaucoup de ces gars-là, mais la plupart du temps, je joue avec lui et c’est un joueur spécial. C’est génial. »
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Keefe a déclaré : « « Il est difficile de dire que j’ai vu (l’alchimie entre Matthews et Marner) grandir. Je pense que la croissance s’est produite il y a longtemps et il n’y a là qu’un niveau de confort.
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C’était le bon.
Le moche?
Les Leafs avaient une avance de 3-1 avec moins de six minutes à jouer, mais n’ont pas pu la conserver.
Après que Garnet Hathaway ait marqué sur un rebond à 14 :14 pour ramener les visiteurs à un but, les Flyers ont obtenu un avantage numérique à 14 :39 lorsque Tyler Bertuzzi a été appelé pour avoir trébuché profondément dans la zone offensive.
Comme si l’échec constant de Bertuzzi à marquer n’était pas suffisant, sa pénalité est survenue peu de temps après que les Leafs aient tué un joueur mineur de Noah Gregor.
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Alors que Bertuzzi regardait depuis le banc des pénalités, Travis Konecny a marqué depuis le côté du filet à 15:15 pour porter le score à 3-3 alors qu’Ilya Samsonov se précipitait pour se mettre en position.
Un but en désavantage numérique de Travis Sanheim en première période a donné une avance de 1-0 aux Flyers.
Les Leafs ont accueilli Marner et le capitaine John Tavares, qui étaient absents de la victoire contre St. Louis mardi pour cause de maladie. Et Nylander était dans l’alignement après avoir raté l’entraînement de mercredi pour la même raison.
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Il s’agissait de la troisième victoire des Leafs en cinq matchs depuis la pause du match des étoiles – et de la deuxième consécutive sans Morgan Rielly, suspendu – avec une visite des Ducks d’Anaheim samedi, concluant la séquence de trois matchs à domicile.
Deux soirs après avoir été excellents défensivement contre les Blues avec un alignement épuisé, les Leafs ont fait preuve de persévérance contre un groupe de Flyers qui en avait remporté quatre de suite.
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« (Après que les Flyers aient égalisé le match), j’ai adoré la façon dont nous avons gardé notre sang-froid avec ce qui restait au chronomètre pour nous assurer d’aller en prolongation », a déclaré Keefe.
Contrairement à il y a un an, où leur place parmi les trois premiers de la division Atlantique était acquise d’avance pendant des mois, les Leafs se battront pour sortir d’une place de wildcard et accéder aux cours supérieurs de l’Atlantique.
« Chaque jour, vous devez le mériter », a déclaré Keefe. « Chaque jour, vous vous battez. Philadelphie joue avec une intensité de séries éliminatoires, dès le début de la saison. Cela les a emportés.
«Je pense que c’est vraiment là que vous voulez être lorsque les séries éliminatoires arriveront. Pour nous, nous allons devoir jouer avec le même niveau d’urgence et d’engagement que celui que nous avons eu l’autre soir (en battant St. Louis), encore plus pour pouvoir accéder aux séries éliminatoires.
« C’est si serré et la ligue tout autour de nous s’est également améliorée. C’est donc un facteur. Nous espérons être dans le combat jusqu’au bout.
Les Leafs ont remporté la ronde jeudi.
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