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Auston Matthews adorerait obtenir quelques tirs lors des deux derniers matchs des Maple Leafs de la saison régulière.
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Si cela se produit, la superstar des Leafs sera la première Ligue nationale de hockey à marquer 60 buts en 10 ans.
« Cela signifierait beaucoup », a déclaré Matthews après l’entraînement matinal des Leafs au Scotiabank Arena mardi. « J’ai eu de très bonnes occasions dernièrement, mais la rondelle n’est pas entrée. Tant que j’obtiens ces occasions, je sais qu’elles tomberont.
« Ce n’est pas non plus la fin du monde (si ça n’arrive pas). Il y a plus dans cette saison que d’accomplir cela, mais il n’y a rien dans cette saison qui m’importe (plus que de gagner). »
La dernière fois qu’il y avait eu un marqueur de 60 buts dans la LNH, c’était en 2011-12, lorsque Steven Stamkos avait terminé avec 60 pour le Lightning de Tampa Bay.
En trois matchs cette saison contre les Red Wings de Detroit — l’adversaire des Leafs mardi soir au Scotiabank Arena — Matthews n’a inscrit qu’un seul but.
Matthews avait disputé cinq matchs sans but, sa plus longue sécheresse de 2021-22. En deux matchs depuis son retour d’une blessure mineure non divulguée, Matthews a 11 tirs au but.
Son coéquipier Mitch Marner a besoin de trois points pour atteindre 100 points pour la première fois de sa carrière dans la LNH.
Matthews a 58 buts en 72 matchs. Il a une avance de trois buts sur Leon Draisaitl des Oilers d’Edmonton pour le trophée Rocket Richard.
Les Leafs ont besoin d’un point pour décrocher la deuxième place dans la division Atlantique et l’avantage du terrain lors de la première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Ils terminent la saison régulière à domicile vendredi contre les Bruins de Boston.
« Il ne fait aucun doute que nous voulons le voir », a déclaré le capitaine des Leafs John Tavares à propos de la quête de 60 buts de Matthews. « Il est dans cette position en raison de la façon dont il l’a abordé et de la façon dont il continue de travailler son jeu, de sa constance et de la diligence qu’il met en œuvre. »
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L’ailier Michael Bunting, qui a quitté le match en Floride samedi et a ensuite raté le match à Washington, était sur la glace avant l’entraînement du matin. Bunting est tombé maladroitement derrière le filet des Panthers et favorisait sa jambe droite en partant ce soir-là.
L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, a déclaré que la situation était positive pour Bunting, mais a ajouté que le joueur de 26 ans ne jouera pas dans les deux derniers matchs.
Le défenseur Jake Muzzin sera de retour dans l’alignement des Leafs après avoir raté les six derniers matchs en raison d’une blessure non divulguée.
Depuis son retour le 5 avril de sa deuxième commotion cérébrale cette saison, Muzzin n’a disputé que quatre matchs.
« Très important », a déclaré Keefe à propos de la participation de Muzzin contre les Wings. « Il a besoin d’obtenir les représentants du match, à la fois pour se mettre à niveau et pour acquérir la confiance qu’il est prêt à partir (pour les séries éliminatoires). »
Le défenseur Rasmus Sandin (genou) et l’ailier Ondrej Kase (commotion cérébrale) ont pris part à l’entraînement du matin. Sandin devrait rejoindre les Leafs pour des entraînements complets plus tard cette semaine, mais il n’y a pas de calendrier pour le retour de Kase.
Le gardien Petr Mrazek (aine) a également patiné, mais on ne pense pas qu’il soit sur le point de revenir.
Jack Campbell débutera devant le filet des Leafs. Qu’il commence dans la finale reste à déterminer, a déclaré Keefe.
Nick Robertson a été rappelé des Marlies de Toronto en urgence et patinera sur la deuxième ligne. Robertson a inscrit sept buts à ses neuf derniers matchs avec le club agricole.
Le défenseur Carl Dahlstrom a été renvoyé dans les Marlies.
La composition projetée des Leafs :
ATTAQUANTS
LW-C-RW
Alex Kerfoot-Auston Matthews-Mitch Marner
Ilya Mikheyev-John Tavares-Nick Robertson
William Nylander-David Kampf-Pierre Engvall
Nick Abruzzese-Colin Blackwell-Jason Spezza
LA DÉFENSE
Morgan Rielly-Ilya Lyubushkin
Jake Muzzin-TJ Brodie
Mark Giordano-Timothy Liljegren
GARDIENS
Jack Campbell
Erik Kalgren