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Rien n’arrête Auston Matthews.
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Les entraîneurs adverses de la Ligue nationale de hockey élaborent des plans défensifs lorsque Matthews et les Maple Leafs arrivent en ville, mais personne n’a trouvé de réponse définitive pour mettre la superstar des Leafs dans une boîte et le contenir.
Si Matthews marque lors du prochain match des Leafs, à New York contre les Rangers mercredi, il marquera au moins un but en 11 matchs consécutifs sur la route. Cela égaliserait le record de la LNH pour une seule saison, établi par Steve Yzerman en 1988-89 avec les Red Wings de Detroit et égalé par Pavel Bure en 1993-94 avec les Canucks de Vancouver.
En six matchs en carrière contre les Rangers au Madison Square Garden, Matthews a inscrit trois buts.
Matthews a réussi huit des 40 tirs au but des Leafs, un sommet d’équipe lors de la victoire fulgurante de 6-5 à St. Louis contre les Blues samedi, et a marqué en avantage numérique au troisième pour égaliser le match et garder sa séquence intacte .
Il faut remonter au 21 novembre, lorsque les Leafs ont joué à New York contre les Islanders, pour trouver le dernier match sur la route dans lequel Matthews n’a pas marqué.
« C’est mortel », a déclaré son coéquipier Mitch Marner. « C’est quelque chose que nous aimons avoir dans notre équipe.
« C’est là que Bunts (son coéquipier Michael Bunting) et moi pouvons vraiment aider aussi, étant juste une menace pour marquer. Si nous continuons à faire cela, (les adversaires) vont devoir respecter l’un de nous et l’un de nous va rester ouvert.
Matthews a pu se débrouiller sans l’aide de Marner en six matchs consécutifs, car ce dernier s’est remis d’une blessure à l’épaule et a ensuite eu un cas de COVID-19 avant de jouer à Saint-Louis.
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« J’espère que nous pourrons jouer ensemble, nous entraîner, dans les matchs », a déclaré Matthews. « Ce serait bien d’avoir un rythme et de se voir tous les jours et de continuer à grandir sur le plan de la chimie et, espérons-le, de continuer à avoir des soirées comme (contre les Blues) où nous contrôlons beaucoup le jeu. »
Matthews a 25 buts en 33 matchs. Seuls Leon Draisaitl des Oilers d’Edmonton (26 sur 35) et Alex Ovechkin des Capitals de Washington (26 sur 39) en ont plus.
TIMOTHY HONNÊTE
Autant Timothy Liljegren était heureux de marquer son premier but dans la LNH, à son 34e match dans la LNH, autant le défenseur de 22 ans ne s’est pas laissé tirer d’affaire samedi soir.
Liljegren et son partenaire défensif Jake Muzzin étaient sur la glace pour trois buts des Leafs, mais aussi trois buts des Blues lors d’un match à cinq contre cinq.
« Le jeu devant notre filet n’était pas assez bon, surtout de mon côté », a déclaré Liljegren. « C’est quelque chose que je devrai faire mieux. »
Les coéquipiers de Liljegren n’auraient pas pu être plus heureux qu’il marque. Le but est venu sur une explosion ponctuelle dans le coin supérieur d’une passe de Travis Dermott.
« C’est un gars qui vient tous les jours avec – ça n’en a probablement pas l’air, il est toujours un peu impassible – une grande énergie et c’est un gars amusant à côtoyer », a déclaré Marner. « C’était un sacré but. C’était une fusée. C’est super pour lui.
«En voyant comment tout notre banc a réagi, tout le monde est vraiment devenu fou. Il compte beaucoup pour cette équipe. C’est formidable pour lui de se débarrasser du premier.
FEUILLES MOBILES
L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, était satisfait de l’effort des Leafs en troisième période, car il devrait considérer ce qui s’est passé lors des trois matchs précédents du voyage. Les Leafs ont été surclassés 5-1 et ont dominé 37-18 au total en troisième contre Colorado, Vegas et Arizona. À St. Louis, les Leafs ont marqué deux buts en troisième, en ont accordé un et ont devancé les Blues 13-4. « Nous avons contrôlé le jeu, nous n’avons pas beaucoup abandonné », a déclaré Keefe. « Et puis ça arrive quand vous contrôlez le jeu comme ça, un rebond va dans votre sens (sur le vainqueur d’Ilya Mikheyev). » … Le but de Mikheyev, sous un angle où le gardien Jordan Binnington aurait dû faire un arrêt, était son cinquième en sept matchs depuis son retour d’une fracture du pouce. « Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de différence cette saison par rapport aux deux saisons précédentes », a déclaré Keefe. « Il a juste plus de chance et (le but) en était un bon exemple. » … Keefe s’est demandé à haute voix à quand remonte la dernière fois que Jack Campbell a accordé cinq buts sur 22 tirs (c’était en fait 25 tirs) avec les Leafs. Ce n’était que la quatrième fois en 56 matchs avec Toronto que Campbell accordait cinq buts, et la deuxième fois, c’était sur 25 tirs ou moins… Morgan Rielly a joué 27 minutes 41 secondes samedi, le plus grand temps de glace qu’il ait eu dans un match cette saison. « Morgan est un cheval pour nous et quoi que nous lui demandions, il va tout nous donner », a déclaré Keefe … Keefe a déclaré que l’ailier Kyle Clifford allait bien après avoir pris un coup du genou, puis avoir été temporairement retiré du jeu. par les observateurs pour le protocole de commotion cérébrale … Les attaquants Joey Anderson et Brett Seney ont été réaffectés aux Marlies de Toronto de l’équipe de taxis, et les deux ont eu un impact sur la route dimanche contre Lehigh Valley. Anderson a réussi un tour du chapeau, dont le vainqueur en prolongation, alors que les Marlies ont battu les Phantoms 4-3 pour leur sixième victoire consécutive. Seney a récolté un but et trois passes. Les Marlies n’avaient pas le gardien Joseph Woll, qui s’est blessé au genou le samedi. Le défenseur Kristians Rubins a quitté le match dimanche avec une blessure apparente.