Les Leafs rendront hommage à Zach Hyman avec une vidéo hommage lors de son premier match à Toronto après avoir signé avec Edmonton l’été dernier
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C’est vrai, Auston Matthews sera dans l’alignement des Maple Leafs mercredi soir.
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La participation de Matthews contre les Oilers d’Edmonton au Scotiabank Arena interviendra après que le centre des Leafs eut un faux positif lors d’un test rapide COVID-19 lundi.
Matthews a été testé depuis et s’est révélé négatif, mais a été exclu des deux dernières pratiques pour des raisons de précaution.
Il a dit qu’il avait également eu un résultat faussement positif la semaine dernière.
« Je me sens bien », a déclaré Matthews après avoir participé à l’entraînement facultatif du matin des Leafs. « Je n’ai eu aucun symptôme ou quoi que ce soit, alors j’ai l’intention de jouer. Je devrais être frais.
«Cela s’est passé deux semaines de suite avec moi. Il n’y a pas grand-chose qui me passe par la tête à part espérer le meilleur. C’est tout ce que vous pouvez vraiment faire.
Cependant, il n’y aura pas la rencontre prévue entre deux superstars de la Ligue nationale de hockey.
Connor McDavid, ainsi que l’ancien défenseur des Leafs Tyson Barrie et le centre Derek Ryan, ont été placés dans le protocole COVID par les Oilers et ne joueront pas contre les Leafs.
L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, a déclaré que l’ailier Ondrej Kase, qui « a modifié quelque chose » dans le gymnase mardi, reste au jour le jour et ne jouera pas. Nick Ritchie sera de retour après avoir été éliminé contre les Sénateurs d’Ottawa samedi.
Plus tôt dans la journée, les Leafs ont affecté l’ailier Kyle Clifford à l’équipe de taxis des Marlies de Toronto.
Jack Campbell débutera devant le filet des Leafs. Mike Smith reçoit l’appel devant le filet pour les Oilers.
Le match marquera le retour de Zach Hyman, qui disputera son premier match à Toronto après avoir signé avec Edmonton l’été dernier. Les Leafs rendront hommage à Hyman avec une vidéo hommage, malgré le fait que le bâtiment sera vide alors que la province de l’Ontario continue de lutter contre la dernière vague de cas de coronavirus.
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Toronto est revenu après sa pause samedi pour battre les Sens 6-0, la quatrième victoire en cinq matchs pour les Leafs. Les Oilers, quant à eux, ont perdu quatre matchs de suite (dont deux en prolongation) et ont une fiche de 2-8-2 à leurs 12 derniers matchs.
Après mercredi, les Leafs n’auront pas de match à domicile prévu avant le 17 janvier, lors de la visite des Devils du New Jersey. Un voyage de quatre matchs pour les Leafs débute samedi à Denver contre l’Avalanche du Colorado.
Pour Matthews, ce n’est pas facile de rationaliser le fait de jouer devant aucun partisan à Toronto.
« C’est dommage parce que c’est difficile de partir de ce que nous avons fait l’année dernière sans fans, puis de récupérer les fans et à quel point cela a fait une différence, à quel point c’était amusant de ressentir l’énergie et l’excitation dans l’arène et le buzz « , a déclaré Matthews. « C’est faire un pas en avant, deux pas en arrière.
« Mais nous allons sur la route et nous voyageons plutôt bien. Espérons que certains de ces matchs à l’extérieur ressemblent à des matchs à domicile et que nous pourrons retrouver ce buzz.
« J’espère que ce n’est pas trop long que nous allons sans fans ici parce qu’ils font une énorme différence et ce n’est pas la même chose sans eux. »
Pour les Leafs, il y a un élan mental à regarder le calendrier et à savoir qu’ils vont jouer des matchs réels avec une certaine continuité. Ils ont huit matchs reportés.
« Je pense que c’est gros, c’est vraiment important », a déclaré Keefe. « Les gars ont eu un peu de tout. Nous avons eu le temps de nous entraîner pour devenir affûtés et relancer leur jeu.
« Les gars sont prêts à concourir à nouveau régulièrement et à reprendre un rythme régulier. Juste pour voir les matchs au calendrier, savoir quel sera votre emploi du temps, certainement quand nous serons sur la route, ces matchs seront cohérents.
« Les gars sont prêts à repartir. »