Matthew Lau: Sur les subventions automobiles, Doug Ford de l’Ontario surpasse le NPD par rapport au NPD

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L’addiction du premier ministre Doug Ford aux subventions accordées aux contribuables pour le secteur de l’automobile est devenue si scandaleuse que les contribuables ontariens voudront peut-être se demander s’ils ne devraient pas simplement voter pour le NPD aux prochaines élections. C’est peut-être moins cher. Voyez comment, à peine un mois après annonçant 500 millions de dollars en «incitations directes» à Volkswagen, plus «des centaines de millions de dollars de plus» pour les infrastructures environnantes – cela en plus des 13 milliards de dollars à couper le souffle du gouvernement fédéral – Ford a engagé des milliards de dollars à Stellantis, le géant de l’automobile dont les marques incluent Chrysler, Dodge, Fiat, Jeep, Maserati et Ram. Le coût total du versement des contribuables à Stellantis n’a pas été finalisé, mais devrait se situer dans le même voisinage que la subvention de Volkswagen et peut-être jusqu’à 19 milliards de dollars, cette fois avec le gouvernement de l’Ontario couvrant un tiers de la facture.

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Et ce n’était pas tout. Entre l’annonce de Volkswagen en avril et l’annonce de Stellantis en juin, il y avait d’autres exemples de montants en dollars (certes plus petits) dépensés de manière tout aussi inexplicable. Le 24 mai, le gouvernement a annoncé plus de 4,7 millions de dollars pour des projets de l’Association des fabricants de pièces d’automobile et de l’Association des industries de l’automobile du Canada. Et moins d’une semaine plus tard, il a donné près de 6 millions de dollars plus pour 14 projets supplémentaires dans le but de « créer la main-d’œuvre de l’industrie automobile du futur ».

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Tandis que ses divers ministres du cabinet annonçaient activement les dons en Ontario, le gouvernement travaillait également avec diligence à l’étranger, à la recherche de nouvelles occasions de donner encore plus d’argent des contribuables aux constructeurs automobiles. Un communiqué du gouvernement du 26 mai a dit il venait de conclure une mission d’investissement et de commerce en Allemagne et en Pologne « pour promouvoir le secteur automobile en pleine croissance de la province et explorer de nouvelles opportunités d’investissement et de création d’emplois ». L’initiative était dirigée par le ministre du Développement économique, de la Création d’emplois et du Commerce de la province, dont la position du Cabinet est fondée sur l’idée que le développement économique gouvernemental, la création d’emplois gouvernementales et le commerce géré par le gouvernement sont des choses souhaitables. Ils ne sont pas.

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Selon le communiqué de presse du gouvernement, la mission de donner l’argent des contribuables comprenait des réunions avec Volkswagen, Mercedes-Benz et les fournisseurs mondiaux de pièces automobiles ElringKlinger et Eberspaecher Group, qui font tous deux des affaires en Ontario. Au cours de ces réunions, des représentants du gouvernement ont fait la promotion de l’Ontario comme un endroit attrayant pour les investissements commerciaux et ont discuté avec les dirigeants de Volkswagen des «opportunités futures avec l’entreprise». Combien d’argent supplémentaire des contribuables il s’est engagé à donner lors de discussions avec Volkswagen et d’autres entreprises sur les «nouvelles opportunités d’investissement», le communiqué de presse du gouvernement n’a pas précisé. Au lieu de cela, il a conclu en affirmant que la province est « un emplacement de choix pour les entreprises du monde entier pour investir et se développer ».

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Mais une province où plusieurs paliers de gouvernement doivent subventionner les investissements des entreprises avec des milliards de dollars des contribuables est évidemment pas un emplacement privilégié pour la plupart des entreprises. Le soutien du gouvernement aux entreprises signifie invariablement que seules certaines entreprises en bénéficient, tandis que tout le monde reste à la charge. Les coûts du bien-être des entreprises l’emportent toujours sur les avantages, car le gouvernement retire le capital des mains économiquement productives pour le donner à ceux qui sont politiquement favorisés, détruisant ainsi la valeur économique. Encore plus de valeur est détruite car les dons du gouvernement encouragent la recherche de rente plutôt que l’activité productive. Chaque dollar que les gouvernements mettent à disposition en tant que bien-être des entreprises signifie qu’il paie les entreprises pour qu’elles dépensent jusqu’à un dollar pour courir après les aumônes au lieu de produire les biens et services que les consommateurs demandent.

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C’est pourquoi le gouvernement « encourage » les entreprises, observe Henry Hazlitt dans son célèbre livre de 1946. L’économie en une leçon, est « parfois aussi redoutable que l’hostilité du gouvernement » — ou peut-être même plus, étant donné à quel point les « encouragements » du gouvernement ontarien sont devenus scandaleux et coûteux. Et le coût des « encouragements » du gouvernement augmentera avec le temps. Une conséquence principale des milliards pour Volkswagen et Stellantis est que les entreprises exigeront de plus en plus des faveurs politiques pour rester en Ontario, tandis que les entreprises qui ne jouent pas le jeu des subventions, sans parler des contribuables, qui doivent payer pour tout cela, se font écraser. Un gouvernement néo-démocrate hostile aux entreprises pourrait donc être moins cher pour les contribuables que « l’encouragement » aux entreprises de Doug Ford. D’autre part, écraser les contribuables fait partie de la marque du NPD, et lorsqu’il s’agit de subventions au secteur de l’automobile, le NPD est généralement en faveur tant que l’argent va aux ateliers syndiqués. Y a-t-il quelqu’un de sensé qui se présente à la direction du Parti libéral de l’Ontario?

Matthew Lau est un écrivain torontois.