Matthew Lau: Qu’est-ce qui vient en premier, les libéraux équilibrent le budget ou les Maple Leafs gagnent la coupe?

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Certaines choses n’ont pas de sens. Par exemple, par ordre d’absurdité croissante : une course équestre sans cheval, un physicien affirmant que l’eau monte, les Maple Leafs tenant un séminaire sur la façon de gagner une série éliminatoire et le gouvernement fédéral donnant des leçons de littératie financière. Aucune institution n’est aussi singulièrement non qualifiée pour enseigner la littératie financière, et pourtant le gouvernement a entreprendrefr la tâche.

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« Mois de la littératie financière », Chrystia Freeland a dit la semaine dernière, rappelle que de nombreux outils sont à la disposition des Canadiens pour les aider à planifier leur budget, à rembourser leurs dettes et à se fixer des objectifs financiers. Le thème du mois est « gérer son argent dans un monde en évolution », avec des sous-thèmes comme trouver son équilibre financier, gérer ses dettes, planifier l’avenir et emprunter judicieusement. Deux jours plus tard, Freeland a poursuivi ses remarques sur la littératie financière avec la chute du gouvernement mise à jour économique, dans lequel elle a exposé ses plans pour : gérer davantage l’argent des autres, ne pas trouver d’équilibre budgétaire, augmenter considérablement la dette, appauvrir l’avenir et emprunter de façon imprudente. Une personne pourrait conclure que la chose la plus raisonnable à faire serait de rejeter le gouvernement libéral.

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Dans la mise à jour financière, les libéraux indiquent clairement qu’ils ont abusé de la pandémie pour augmenter de façon permanente et spectaculaire les coûts du gouvernement. Dans Budget 2019, lui-même déjà un plan de dépenses gonflé, les dépenses de programmes devraient atteindre 358,4 milliards de dollars en 2022-2023. Le budget d’avril soulevé cela à 434,3 milliards de dollars, et au cours des sept mois qui ont suivi, le gouvernement a ajouté 13,3 milliards de dollars supplémentaires, de sorte que la mise à jour économique de l’automne prévoit 447,6 milliards de dollars en dépenses de programmes pour cet exercice, soit une augmentation de 89,2 milliards de dollars, ou environ 25 %, par rapport à son niveau d’avant la pandémie. ligne de base. En plus de l’augmentation des dépenses de programmes, les intérêts sur la dette publique devraient passer de 26,9 milliards de dollars dans le budget de 2022 à 34,7 milliards de dollars dans les dernières prévisions.

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Ironiquement, le conseil de gestion de l’argent en haut de la page d’accueil du Mois de la littératie financière du gouvernement site Internet conseille aux Canadiens de rembourser leurs dettes, car « une hausse des taux d’intérêt peut vous coûter plus cher pour emprunter de l’argent ». la ministre Freeland, qui a déclaré dans son discours du budget en 2021 que, parce que les taux d’intérêt étaient bas, les engagements de dépenses massifs de son gouvernement étaient si abordables qu’ils seraient à courte vue ne pas de dépenser tout cet argent, ne suit apparemment pas les conseils financiers de son propre site Web – ou du moins pas quand c’est l’argent des autres qu’elle dépense et que d’autres personnes paieront les milliards en frais d’emprunt supplémentaires.

Le tout premier article du gouvernement’promotionnel boîte à outils pour le Mois de la littératie financière est une infographie conseillant aux gens de « revoir votre budget pour déterminer où vous pouvez réduire vos dépenses » et « d’éviter de vous endetter davantage ». Voici d’autres conseils dans ce sens : « Prenez le contrôle de votre dette en réduisant vos dépenses. » C’est un bon conseil, mais ce n’est pas quelque chose que le gouvernement qui a apporté aux Canadiens la débâcle ArriveCan de 54 millions de dollars et 6 000 $ par nuit à l’hôtel suivra probablement. Et au lieu d’un examen des dépenses, la mise à jour financière introduit plus de dépenses de toutes sortes : plus d’argent pour subventionner les étudiants universitaires, plus pour les programmes d’énergie renouvelable et, plus particulièrement, la caisse noire « Croissance Canada » de 15 milliards de dollars qui permettra Mme Freeland jouer au capital-risque avec l’argent des contribuables.

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Sauf qu’elle ne fait même pas ça. Les capital-risqueurs essaient de gagner de l’argent. Les « investisseurs » du gouvernement cherchent à atteindre des objectifs politiques tout en perdant l’argent des autres. Avec son soi-disant fonds de croissance, le gouvernement fédéral préparé accepter des rendements inférieurs – bien qu’à un risque plus élevé – pour encourager les investissements dans des projets liés au changement climatique. Les fonds mandat est de transformer plus rapidement l’économie canadienne à zéro émission nette, grâce à des investissements conformes aux objectifs de zéro net du gouvernement et aux principes ESG (environnement, social et gouvernance). Ces derniers critères suggèrent que seules les entreprises qui s’embarrassent de rapports et de divulgations sur le climat seront éligibles aux largesses du gouvernement. C’est comme si l’objectif des 15 milliards de dollars était d’imposer l’inefficacité commerciale au secteur privé.

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Malgré tout cela, Mme Freeland a insisté dans son énoncé économique sur le fait que le gouvernement trace une « voie fiscalement responsable ». C’est absurde. Les résidents de sa circonscription, University-Rosedale, feraient mieux de ne pas perdre leur temps à écouter ses leçons sur la littératie et la responsabilité financières. Préparer la rue Yonge pour un défilé de la Coupe Stanley comporte moins de risques de déception que de se tourner vers ce gouvernement pour sa responsabilité financière.

Matthew Lau est un écrivain torontois.