Matthew Lau : Quand la politique climatique est une erreur, ne rien faire pourrait être bon

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Le chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas proposé grand-chose en matière de politique climatique et environnementale au-delà de la suppression de la taxe sur le carbone, mais s’il est à la recherche d’idées politiques, un endroit qu’il vaut mieux ne pas chercher – à l’exception d’exemples de ce qu’il ne faut pas faire – est à travers le étang au gouvernement conservateur du Royaume-Uni. Son programme environnemental est un méli-mélo chaotique de politiques énergétiques appauvrissantes, d’alarmisme climatique, de dépenses excessives et de réglementations de vertu qui affligent les consommateurs et les entreprises sans aucun avantage environnemental compensatoire. Si tout cela vous semble familier, c’est parce que les Canadiens souffrent déjà du même programme politique sous les libéraux.

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Le dernier effort réglementaire du gouvernement britannique est une interdiction des ustensiles, assiettes et tasses en plastique. Cela fait suite à une interdiction en 2020 des pailles en plastique, des bâtonnets à mélanger et des cotons-tiges. La dernière interdiction ne s’applique qu’aux restaurants et aux cafés, car le gouvernement prévoit une politique distincte pour les ventes d’épicerie des mêmes produits l’année prochaine. Il est un peu incohérent que les gens puissent toujours acheter des paquets en vrac de fourchettes en plastique à l’épicerie sans être autorisés à accéder à une seule fourchette dans un restaurant, où ils pourraient en fait vouloir l’utiliser. Mais la mise en œuvre de deux ensembles de politiques à un an d’intervalle permet au gouvernement de maximiser les heures des bureaucrates et ainsi de satisfaire le secteur public.

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Les problèmes liés aux interdictions de plastique sont bien documentés. Premièrement, la pollution plastique est principalement causée par des problèmes de gestion des déchets, principalement en Asie, et non par des produits à usage unique dans les pays développés. Comme signalé dans Reason, le Royaume-Uni ne représente que 0,05 % des déchets plastiques marins mondiaux. Deuxièmement, les alternatives aux plastiques à usage unique sont plus chères et de moins bonne qualité. Troisièmement, bien qu’elles se décomposent plus rapidement, les alternatives sont souvent pires pour l’environnement dans son ensemble. A 2018 Agence danoise de protection de l’environnement étudier ont constaté que pour être meilleur pour l’environnement qu’un sac en plastique, un sac en coton conventionnel devrait être réutilisé 7 100 fois.

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La folie de la politique environnementale poursuivie par les conservateurs britanniques et des gouvernements tout aussi désespérés, comme les libéraux au Canada, s’étend au-delà de la guerre contre le plastique jusqu’à la guerre contre les voitures à essence. Au Canada, le gouvernement fédéral prévoit d’exiger qu’au moins 60 % des véhicules neufs vendus soient électriques d’ici 2030, et d’ici 2035, la vente de tous les véhicules neufs à essence sera interdite. Le mandat du Royaume-Uni est encore pire, car en 2020, le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, a décidé, pour des raisons inconnues, d’avancer la date d’interdiction des voitures à essence de 2035 (l’année choisie par l’UE) à 2030. Les hybrides seront interdits par 2035.

Comme le télégraphe rapports, l’enthousiasme du gouvernement pour le passage aux véhicules électriques ne va pas de pair avec l’enthousiasme des consommateurs : la hausse des prix et la hausse des prix de l’électricité ont aplati la demande. Un groupe d’énergie verte qui prévoyait il y a trois mois que 360 ​​000 véhicules électriques seraient fabriqués au Royaume-Uni d’ici 2025 vient de réduire son estimation à 280 000. Malheureusement, la réticence des consommateurs n’a pas empêché le gouvernement d’essayer de contrôler le comportement des automobilistes afin de réaliser ses ambitions climatiques. UN rapport plus tôt ce mois-ci, le comité d’audit environnemental du Parlement britannique sur l’accélération de la transition vers l’abandon des combustibles fossiles a proposé des mesures telles qu’une campagne d’information publique pour donner des leçons aux automobilistes sur la conduite plus efficace, la réduction des limites de vitesse, l’imposition de « dimanche sans voiture » dans les grandes villes et la voiture -partage.

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Philip Dunne, le député conservateur qui préside le comité, déclaré le Royaume-Uni a besoin d’un « effort de guerre national » pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Ainsi, en plus des tracasseries des automobilistes, il y aura bien d’autres milliards de dépenses, des « hypothèques vertes », un appel à tous les promoteurs immobiliers pour qu’ils installent des panneaux solaires sur les nouvelles maisons en standard et d’autres interventions gouvernementales, le tout dans la poursuite de la « ligne directrice ». étoile » d’émissions nettes nulles d’ici 2050. Le rapport de 99 pages n’est pas entièrement dépourvu de raison, mais comme Andrew Stuttaford de National Review conclutil semble avoir été écrit par des personnes qui ont trop peu appris « de la catastrophe économique et géopolitique que les décideurs européens en matière de politique climatique ont tant fait pour permettre » et sa direction générale est de pousser la Grande-Bretagne plus rapidement sur la voie de plus de pauvreté et moins de liberté .

Compte tenu de tout cela, ce n’est peut-être pas une mauvaise chose pour les Canadiens que Pierre Poilievre soit resté largement silencieux sur la politique climatique et environnementale. Un enfant livre de la sagesse inspirée de Winnie l’ourson a un jour proposé la suggestion suivante : « Ne sous-estimez pas la valeur de ne rien faire ». Compte tenu des désastres de la politique climatique des gouvernements de tous bords en Europe, au Royaume-Uni et au Canada qui cherchent à faire quelque chosene rien faire n’est peut-être pas un mauvais conseil.

Matthew Lau est un écrivain torontois.