Matthew Lau : Ottawa devrait rester en dehors du secteur de l’étiquetage des aliments

Contenu de l’article

L’État nounou du Canada s’agrandit à nouveau, cette fois dans le but d’aider les Canadiens à rester minces. Le gouvernement fédéral prévoit l’entrée en vigueur de nouveaux règlements en 2026 qui rendront obligatoires les avertissements nutritionnels sur les aliments emballés en épicerie qui contiennent un certain niveau de graisses saturées, de sucre ou de sodium. « Ces réglementations », le ministre de la Santé a dit« sont conçues pour nous permettre de faire plus facilement des choix éclairés et plus sains. »

Contenu de l’article

Il est douteux que de telles étiquettes améliorent réellement les résultats pour la santé, comme le montrent les études réalisées sur l’étiquetage des calories dans les restaurants. Par exemple, un étude dans l’American Journal of Preventive Medicine en 2011 a examiné les réglementations en matière d’étiquetage des menus à Washington et a conclu que les réglementations permettaient aux convives de « voir les étiquettes, mais aucune réduction des achats d’aliments riches en calories ».

De même, un étude dans l’American Journal of Public Health en 2013 a révélé que la réglementation de la ville de New York sur les chaînes de restaurants « n’avait aucun impact direct, ni n’a modéré l’impact des étiquettes de calories sur les achats alimentaires. La recommandation semblait favoriser une légère augmentation de l’apport calorique, attribuable à l’augmentation des achats d’entrées plus caloriques.

Contenu de l’article

De telles études suggèrent que les réglementations en matière d’étiquetage nutritionnel sont au mieux inefficaces pour inciter les gens à manger plus sainement. Mais supposons que les exigences d’étiquetage du type proposé par Ottawa améliorent vraiment les résultats pour la santé. Seraient-ils alors justifiables ? La théorie économique de base dit toujours que les réglementations sont nuisibles.

Dans un bureau national de recherche économique document de travail en 2020, cinq chercheurs ont étudié les effets du mandat Obamacare de 2010 qui obligeait les chaînes de restaurants à afficher le nombre de calories sur les menus. « Nous constatons que les mandats caloriques entraînent une réduction faible mais statistiquement significative de l’IMC moyen (indice de masse corporelle) », conclut l’article, ce qui suggère que la réglementation a conduit les gens à manger légèrement plus sainement.

Contenu de l’article

Pourtant, il a également conclu que le mandat aggravait la situation des consommateurs : il entraînait des « réductions des mesures autodéclarées de la satisfaction de vivre » en « imposant un coût moral réduisant le bien-être à une alimentation malsaine ». En d’autres termes, les gens mangent des aliments malsains parce qu’ils ont bon goût et les rendent plus heureux. Faire en sorte que les gens se sentent coupables de manger des aliments malsains réduit leur bonheur.

Ainsi, même si l’étiquetage obligatoire présente de légers avantages pour la santé, ce qui peut être le cas ou non, la réglementation demeure une perte nette pour les consommateurs. Sans parler des coûts de la réglementation sur les fournisseurs alimentaires. La conformité à la réglementation n’est pas une mince affaire et est inévitablement répercutée sur les consommateurs sous la forme de prix plus élevés à l’épicerie.

Contenu de l’article

Bien sûr, certaines personnes Comme étiquettes nutritionnelles sur leurs aliments. Mais dans la mesure où ils le font, il serait dans l’intérêt des fournisseurs de fournir ces étiquettes, car cela rendrait leurs produits plus attrayants pour ces consommateurs. Dans un marché libre et concurrentiel, ce que les consommateurs demandent, les producteurs à la recherche de profit le fourniront. Le gouvernement n’a pas la place d’intervenir avec la réglementation.

« C’est toujours un mystère pour moi » a dit Milton Friedman, économiste lauréat du prix Nobel, « pourquoi les gens pensent que certains experts dans un bureau de Washington qui ne vous connaissent pas, ne me connaissent pas, ne connaissent pas nos enfants, savent mieux que vous et moi faisons ce que nous voulons avoir sur nos forfaits. En effet. Il en va de même pour les experts gouvernementaux à Ottawa. Ils n’ont aucune idée de la façon dont les consommateurs veulent que leurs emballages alimentaires soient étiquetés et n’ont aucune raison de le dicter.

Matthew Lau, écrivain torontois, est chercheur auxiliaire au Fraser Institute.