L’État gère à la fois les rues et le métro, mais ni l’un ni l’autre ne fonctionne bien. Peut-on en tirer une leçon et tirer des leçons de cette situation, ainsi qu’un indice pour les décideurs politiques ?
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Tous ceux qui comptent sur la Commission de transport de Toronto pour se rendre au travail ou à l’école savent que « TTC » signifie en réalité « Take The Car ». Mais étant donné le trafic épouvantable auquel les automobilistes doivent faire face, ce n’est pas non plus une bonne option. Sondage Ipsos Selon une étude de la Chambre de commerce de la région de Toronto, 86 % des répondants sont tout à fait d’accord (45 %) ou plutôt (41 %) avec l’affirmation selon laquelle « il existe une crise de circulation et de congestion dans la région du Grand Toronto ». De même, 85 % conviennent que « la circulation et la congestion ont un impact négatif sur l’économie de la région du Grand Toronto ».
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La circulation semble empirer : 42 % des personnes qui mettent au moins 10 minutes pour se rendre au travail ou à l’école déclarent que leur trajet prend plus de temps qu’il y a un an, contre seulement 12 % qui disent que cela prend moins de temps, les autres déclarant que cela prend à peu près le même temps. En raison de la congestion routière dans la RGT, 42 % des résidents disent qu’ils évitent d’aller faire des courses, tandis que 38 % évitent d’aller au restaurant.
Mais les répercussions économiques vont bien au-delà. La circulation routière empêche également les gens de se rendre au bureau et réduit leur productivité. Soixante-deux pour cent des personnes interrogées affirment que cela les rend réticentes à se rendre au travail, tandis que 59 % affirment être moins productives au travail en raison du temps perdu dans les transports en commun. La circulation routière augmente l’absentéisme au bureau et décourage la participation au marché du travail, a souligné la Chambre de commerce de la région de Toronto.
Dans l’un de ses essais, Milton Friedman a fait une observation intéressante sur les transports. L’industrie automobile privée est capable de produire toutes les voitures que les gens veulent conduire et l’industrie aéronautique privée est capable de produire tous les avions que les compagnies aériennes commerciales veulent acheter, mais il existe de graves problèmes de congestion sur les autoroutes et de goulets d’étranglement dans les aéroports. Pourquoi ? Le gouvernement est incapable de construire un réseau routier à la hauteur de la capacité de l’industrie privée à construire des voitures, et les aéroports contrôlés par l’État sont moins bien gérés que les constructeurs d’avions privés. D’où le titre de l’ouvrage de Friedman. essai: « Pourquoi le gouvernement est le problème. » (C’est vrai, Friedman écrivait en 1993, avant que Boeing ne commence à rencontrer des problèmes de qualité — ou ne devienne lui-même si dépendant du gouvernement américain.)
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La TTC, la société de transport en commun qui incite tout le monde à prendre la voiture, est également détenue et contrôlée par le gouvernement. L’une de ses caractéristiques distinctives est la lenteur du réseau. Les réparations, les personnes sur les voies, les incidents de sécurité, etc. sont à l’origine de nombreux retards. Il est certain qu’ils pourraient être évités par une meilleure gestion, mais ils sont au moins explicables. D’autres retards ne le sont pas.
Il y a quelques semaines, j’ai subi un long retard à la station King, au centre-ville de Toronto, parce que le conducteur du métro a estimé que le quai était trop encombré et a refusé de faire avancer le train. Au début, le quai n’était pas beaucoup plus encombré que d’habitude, mais comme le train refusait de bouger, il est devenu naturellement extrêmement encombré, ce qui correspondait à la justification du conducteur pour le retard. Lorsque le train a finalement quitté la station King pour atteindre la station Queen, surprise !, le quai de Queen était excessivement encombré en raison du retard prolongé à King. Le conducteur du métro a donc refusé de quitter la station Queen, ce qui a entraîné un autre long retard. Et ainsi de suite.
Une autre raison pour laquelle les gens préfèrent prendre la voiture est le manque de sécurité dans le TTC, en particulier compte tenu des problèmes de criminalité, de drogue et de sans-abrisme à Toronto. Les attaques violentes contre le TTC ont atteint un sommet point de crise fin 2022 et début 2023, ce qui a conduit la ville de Toronto, la TTC et la police de Toronto à publier données sur la violence dans la TTC.
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Il faut reconnaître que la TTC a lancé plusieurs initiatives de sécurité au cours de la dernière année et demie et que les données montrent que le taux d’infractions violentes a tendance à diminuer depuis janvier 2023. Pourtant, même si la taux (par million d’embarquements) des infractions violentes diminue, mais il n’est pas certain que la violence diminue en termes absolus. Au deuxième trimestre de 2024, « seulement » 495 crimes majeurs dans la TTC ont été signalés à la police de Toronto. C’est une baisse d’une année sur l’autre, mais c’est le troisième trimestre consécutif au cours duquel le nombre de crimes violents a augmenté.
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Alors, faut-il prendre la voiture ou prendre le TTC ? Pour les Torontois qui ont besoin de se déplacer en ville, le gouvernement a fait en sorte que ni l’un ni l’autre ne soit une bonne option.
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