Matthew Lau : Les minorités n’ont pas besoin des syndicats pour prospérer

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Selon les données publiées dans un Nouveau rapport du Centre for Future Workles groupes ethniques minoritaires au Canada qui rejettent de manière disproportionnée la syndicalisation gagnent en moyenne des salaires plus élevés. Ce résultat contredit fortement le message émanant des sièges sociaux des syndicats, des groupes militants et des groupes de réflexion progressistes selon lequel les travailleurs défavorisés ont besoin des syndicats pour augmenter leurs salaires et les protéger des employeurs rapaces.

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Parmi les neuf groupes ethniques étudiés (Noirs, Philippins, Arabes, Latino-Américains, Asiatiques du Sud-Est, Chinois, Asiatiques du Sud, Blancs et autres), le rapport du Centre for Future Work révèle que les travailleurs noirs sont les plus susceptibles d’être couverts par une convention syndicale, avec un taux de couverture de 33,6 % en 2022. Mais les travailleurs noirs se classent avant-derniers sur neuf en ce qui concerne le salaire horaire moyen. Le seul groupe dont le salaire horaire est inférieur est celui des travailleurs philippins, qui ont le troisième taux de couverture syndicale le plus élevé des neuf groupes.

À l’inverse, parmi les neuf groupes ethniques, les salaires les plus élevés sont perçus par les travailleurs chinois, qui ont le deuxième taux de syndicalisation le plus bas, soit 21,3 %. (Autant dire, soit dit en passant, que le Canada discrimine systématiquement les minorités au profit de la population blanche). Selon le rapport du Centre for Future Work, seuls les travailleurs sud-asiatiques sont moins susceptibles d’être syndiqués, soit 19,4 %. Ils se classent dans la moitié supérieure des neuf groupes ethniques ayant les quatrièmes salaires les plus élevés, derrière les Chinois, les Blancs et les « autres ».

Considérez les neuf groupes ethniques et établissez un graphique en nuage de points de leur taux de syndicalisation par rapport à leur salaire horaire moyen. La ligne de meilleur ajustement montre une relation négative entre les deux. La relation est lâche, car les salaires ne sont pas uniquement influencés par la syndicalisation, et la corrélation ne signifie pas la causalité. Cependant, le fait que les groupes ethniques les moins syndiqués aient tendance à gagner des salaires plus élevés n’est pas une bonne nouvelle pour les militants syndicaux qui affirment que les syndicats sont nécessaires pour aider les travailleurs issus de minorités défavorisées.

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Pourtant, c’est exactement ce que conclut le Centre for Future Work (un « institut de recherche progressiste » autoproclamé) dans son rapport. Comment ? En regroupant tous les travailleurs non blancs dans une seule catégorie et en déclarant ensuite que les « travailleurs racialisés » dans leur ensemble gagnent en moyenne des salaires inférieurs à ceux des travailleurs blancs et sont également moins susceptibles d’être couverts par un contrat syndical.

Selon le rapport, la « corrélation entre une plus faible couverture syndicale et des salaires plus bas confirme que les syndicats doivent devenir plus efficaces pour organiser les travailleurs racialisés et s’engager avec eux dans une action collective pour de meilleurs emplois et de meilleurs salaires ». Mais la corrélation ne confirme rien, et les propres données du Centre for Future Work – une fois que les différents groupes raciaux sont traités séparément au lieu d’être tous regroupés dans un seul groupe de travailleurs minoritaires – sapent sa propre conclusion.

En effet, si les militants du Centre for Future Work veulent faire de grandes déclarations sur ce que confirment les corrélations, ils devraient peut-être approfondir la corrélation entre la syndicalisation et les revenus au Canada au fil du temps. De 1976 à 1996, le pourcentage de travailleurs canadiens couverts par un syndicat a oscillé autour de 38 % et les revenus réels après impôts des travailleurs du 20e centile (revenus inférieurs à 80 % de la population) ont stagné. Puis, de 1996 à 2016, le taux de couverture syndicale a diminué régulièrement pour atteindre environ 30 % et les revenus réels après impôts des travailleurs du 20e centile ont augmenté de 36 %.

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Bien que les syndicats aient tendance à augmenter les salaires de leurs membres à court terme – un avantage pour les travailleurs syndiqués privilégiés au détriment des membres les moins favorisés de la population active — l’impact à long terme est généralement néfaste. La syndicalisation brise le lien entre productivité et rémunération, réduit l’efficacité, tue l’innovation, récompense la paresse, repousse l’investissement des entreprises et décourage les travailleurs d’investir dans leur propre capital humain — autant d’effets qui nuisent au pouvoir d’achat à long terme des travailleurs syndiqués.

Que pouvons-nous conclure du rapport du Centre for Future Work et de l’expérience canadienne en matière de syndicalisation au cours des quelque 50 dernières années ? Deux choses. Premièrement, même si les instituts de recherche progressistes publient des rapports qui valent la peine d’être lus, leurs conclusions sont souvent erronées et peuvent même être contredites par les données contenues dans ces mêmes rapports. Deuxièmement, et plus important encore, les données et l’expérience canadienne en matière de syndicats concordent avec l’idée économique fondamentale selon laquelle les syndicats détruisent la valeur économique et que, pour prospérer, les Canadiens de toutes origines ethniques devraient rejeter les syndicats.

Poste Financier

Matthew Lau est un écrivain de Toronto.

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