Matthew Lau : Les cols blancs font aussi un travail utile. Même les banquiers

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Certains travailleurs obtiennent une grande reconnaissance publique pour leur travail; d’autres, presque aucun. Dans leurs déclarations et vidéos de la fête du Travail la semaine dernière, les politiciens ont généralement rendu hommage à trois groupes de travailleurs : les travailleurs manuels (comme les camionneurs, les agriculteurs et les épiciers), les militants syndicaux et eux-mêmes. Les travailleurs manuels sont crédités d’avoir bâti l’économie, les militants syndicaux et les politiciens de les avoir soi-disant protégés de l’exploitation par des employeurs rapaces. De telles déclarations de reconnaissance sont partiellement correctes. Les travailleurs manuels méritent bien nos remerciements : leur travail est dur, noble et important. Quant à la noblesse et à la valeur du travail accompli par presque tous les politiciens et militants syndicaux, la politesse interdit tout commentaire.

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En plus des travailleurs manuels, cependant, un grand nombre d’autres travailleurs bâtissent l’économie et élèvent le niveau de vie des Canadiens. Beaucoup ne reçoivent aucun remerciement public : les banquiers d’investissement, par exemple, et d’autres dans les services financiers impliqués dans les fusions, les acquisitions et les désinvestissements. Quel est leur rôle dans l’économie ? Il s’agit de soutenir et de faciliter l’achat et la vente d’entreprises — en d’autres termes, de permettre le transfert d’actifs là où ils auront le plus de valeur. La seule raison pour laquelle les entreprises sont achetées et vendues est que leurs actifs sont censés avoir plus de valeur entre les mains de l’acheteur que du vendeur. En permettant de telles transactions, les banquiers d’affaires et de nombreux autres professionnels des services financiers créent donc de la valeur économique.

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Qu’en est-il des camionneurs qui figurent en bonne place dans les déclarations des politiciens sur la valeur du travail, y compris, par exemple, le Déclaration de la fête du travail par le ministre fédéral du Travail et le Vidéo de la fête du travail par le ministre du Travail de l’Ontario? Les camionneurs livrent de la nourriture aux épiceries, du matériel médical vital aux hôpitaux, des colis que les gens commandent sur Amazon, etc. Les camionneurs créent de la valeur en déplaçant les marchandises là où elles ont le plus de valeur. Les aliments ont plus de valeur à l’épicerie (où les consommateurs peuvent s’en procurer facilement) qu’à l’usine de transformation. Le matériel opératoire a plus de valeur entre les mains d’un chirurgien que dans un entrepôt. Comme l’illustrent ces exemples, le travail du camionneur consiste à transférer les actifs là où ils auront le plus de valeur.

Notez que les descriptions de poste du camionneur et du banquier d’affaires sont essentiellement les mêmes : ils augmentent tous les deux la valeur des actifs en permettant le transfert de propriété. Pourquoi alors de si grandes déclarations d’appréciation du public pour les camionneurs, mais pas pour les banquiers d’affaires ? Le déséquilibre semble plus qu’un peu injuste. Le ministre du Travail de l’Ontario a fait remarquer que non seulement lundi dernier était la fête du Travail, mais la semaine dernière était la Semaine nationale du camionnage. « Nos camionneurs sont des héros », a-t-il a écrit, « qui gardent les étagères bien garnies et transportent les marchandises dont les gens de partout en Ontario ont besoin ». Si des politiciens tiennent les banquiers en haute estime, ils ont été plus que réticents à les glorifier en héros.

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Le banquier d’affaires n’est bien sûr qu’un type de banquier. Les banques emploient également des souscripteurs de prêts, des analystes financiers, des gestionnaires de comptes, des cadres, des auditeurs et de nombreux autres types de professionnels. Mais quel que soit le rôle exact, il existe un fil conducteur chez les banquiers qui ajoute significativement à la noblesse de ceux qui travaillent dans leur secteur : l’absence de syndicalisation. L’an dernier, le Conseil canadien des relations industrielles décertifié le syndicat qui représentait environ 20 pour cent des employés de la Banque Laurentienne de Montréal, la septième plus grande banque du pays et la seule syndiquée, à la suite d’un vote majoritaire des employés pour révoquer l’accréditation syndicale. Comme l’agenda des syndicats est invariablement d’essayer d’augmenter le prix du travail en limitant son offre au lieu d’augmenter sa valeur, il est encourageant et louable que les banquiers aient rejeté la syndicalisation.

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Pendant ce temps, dans de nombreuses autres industries, le taux de syndicalisation est considérable : dans les services d’enseignement, il est de 74 %, dans l’administration publique de 76 %, dans les soins de santé et l’assistance sociale de 54 %, dans les services publics de 65 % et dans la construction de 31 %. cent. Les travailleurs de toutes ces industries reçoivent beaucoup plus de crédit public de la part des politiciens et d’autres pour avoir construit l’économie et maintenu la société en marche que les banquiers. Ceci malgré le fait qu’en général, plus la présence syndicale est grande, plus il y a d’obstruction et moins la production continue. Bravo donc aux banquiers canadiens non syndiqués et sous-estimés – généralement ignorés dans les déclarations publiques d’appréciation du travail, mais qui font néanmoins un travail important et noble.

Matthew Lau est un écrivain torontois.