Matthew Lau : Les arguments en faveur d’une hausse des impôts pour redistribuer les revenus sont bien plus faibles que beaucoup ne le pensent

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La redistribution gouvernementale des revenus est à la mode dans de nombreux milieux, mais deux réalités importantes sont souvent absentes de tous les débats politiques. Premièrement, augmenter les impôts des « riches » rapporte bien moins de revenus que ne l’espèrent les partisans de l’augmentation des impôts. Deuxièmement, les statistiques ponctuelles sur les écarts de revenus exagèrent les inégalités en ignorant la mobilité des revenus. En tenir compte compromet sérieusement les arguments en faveur d’une grande partie de l’effort de redistribution qui a lieu.

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La popularité des impôts élevés pour redistribuer le revenu est attestée par les taux d’imposition fédéraux et provinciaux supérieurs à 50 pour cent dans toutes les provinces, à l’exception de la Saskatchewan (où il est de 47,5 pour cent) et de l’Alberta (48,0 pour cent). Cela est dû en grande partie à l’augmentation, en 2016, de la tranche supérieure d’impôt fédéral sur le revenu par le gouvernement Trudeau, de 29 à 33 pour cent. Les libéraux ont affirmé que leur hausse d’impôts rapporterait environ 3 milliards de dollars par an en recettes publiques supplémentaires. Des études économiques suggèrent que le montant réel était loin d’être équivalent.

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En fait, en 2016, les recettes de l’impôt sur le revenu dans ce qui était auparavant la tranche d’imposition la plus élevée est tombé de 4,6 milliards de dollars. De nombreux facteurs étaient en jeu, de sorte que les statistiques à elles seules ne signifient pas que la hausse des impôts a réduit les recettes de 4,6 milliards de dollars ni même ne réfutent l’estimation des recettes de 3 milliards de dollars. En revanche, ce n’est pas une bonne nouvelle pour les partisans de la randonnée.

Selon un étude Selon Ergete Ferede publié par l’Institut Fraser, la hausse des impôts n’a permis de récolter qu’environ 1,1 milliard de dollars de recettes fédérales au cours de sa première année, car les hauts revenus ont réagi à la taxe en réduisant leur revenu imposable. Certains se sont livrés à une planification fiscale supplémentaire. D’autres ont réduit leur effort de travail. Il existe également des preuves significatives selon lesquelles l’augmentation du taux maximum réduit l’entrepreneuriat. Avec le temps, ces effets s’accentuent, de sorte qu’à long terme, une augmentation du taux d’imposition pourrait effectivement réduire recettes fiscales fédérales.

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Un séparé analyse Alexandre Laurin, de l’Institut CD Howe, a également estimé à seulement 1,2 milliard de dollars de recettes supplémentaires le gouvernement fédéral en 2016 — mais aussi une perte plus importante de 1,3 milliard de dollars en recettes fiscales provinciales, de sorte qu’en augmentant le taux d’imposition, le gouvernement fédéral a en fait diminué les recettes fiscales totales, même en première année.

Un 2015 étude par Michael Smart et Kevin Milligan ont estimé les effets d’hypothétiques augmentations de l’impôt sur le revenu provincial. Supposons que chaque province augmente de cinq points de pourcentage le taux marginal d’imposition du 1 pour cent des salariés les plus riches. Selon l’étude, dans toutes les provinces, à l’exception de l’Alberta, les recettes fiscales fédérales et provinciales combinées seraient en réalité automne en raison de l’augmentation du taux d’imposition.

En plus de s’appuyer sur l’erreur selon laquelle l’augmentation des impôts sur les plus hauts revenus est un moyen efficace de collecter des fonds afin de redistribuer l’argent, les partisans de la redistribution ignorent trop souvent la mobilité des revenus. Les personnes ayant des revenus élevés aujourd’hui auront souvent de faibles revenus demain et vice versa.

Selon une étude de l’Institut Fraser de 2016 étude Selon les données de Statistique Canada, près d’un Canadien sur quatre (24 pour cent) dont les revenus se situaient dans les 20 pour cent les plus pauvres en 1993 appartenaient à la tranche inférieure. haut 20 pour cent des salariés en 2012, tandis que près de la moitié (46 pour cent) faisaient partie des 40 pour cent les plus riches.

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Imposer Smith aujourd’hui pour transférer les revenus à Jones, puis imposer Jones demain pour transférer les revenus à Smith est pire que futile. Cela aggrave la situation de Smith et de Jones en décourageant la production de revenus – parfois au point de réduire les recettes fiscales. Sans parler de l’augmentation des coûts de mise en conformité et de la croissance de la bureaucratie gouvernementale.

Les arguments en faveur d’impôts élevés pour redistribuer la richesse sont beaucoup plus faibles que la plupart des gens ne le pensent.

Matthew Lau, un écrivain torontois, est chercheur adjoint à l’Institut Fraser.

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