Matthew Lau: la législation sur les «travailleurs» du gouvernement Ford nuira aux travailleurs

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Lors d’un récent Empire Club of Canada discours, Monte McNaughton, ministre du Travail de l’Ontario, a exprimé sa conviction que les conservateurs d’aujourd’hui sont le parti des cols bleus, en particulier sous la direction de Doug Ford. Et puis il a énuméré de nombreuses initiatives réglementaires de son gouvernement au cours des dernières années, notamment l’augmentation du salaire minimum à 16,55 $ d’ici octobre 2023, contre 15,50 $ actuellement.

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Parmi les autres mesures qu’il a mentionnées, citons le fait d’obliger les employeurs à divulguer leurs politiques sur le « droit de se déconnecter » des travailleurs, l’interdiction des clauses de « non-concurrence », l’obligation pour les entreprises d’ouvrir leurs toilettes aux chauffeurs-livreurs et d’autres réglementations pour le travail à la demande. Tout cela fait partie « d’un programme qui implique un transfert de pouvoir véritable et durable vers les travailleurs », a déclaré le ministre.

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Malheureusement, c’est aussi un programme basé sur l’erreur économique.

« Le défaut fondamental de la plupart des systèmes de réglementation », explique Richard Epstein, chercheur à la Hoover Institution, « est-ce que vous supposez que si vous limitez les opportunités de gestion, vous aidez le travail. Mais ce sont des arrangements contractuels et chaque fois que vous blessez un côté du contrat, cela rayonne et cela blesse également l’autre côté.

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Cette faille imprègne le programme de réglementation du travail du gouvernement Ford. Le gouvernement suppose – ou espère que le public votant suppose – que restreindre ce que les entreprises peuvent faire en leur imposant de payer un certain salaire ou de fournir certains avantages aidera finalement les travailleurs.

Mais l’opinion courante en économie est que les parties contractantes – qu’il s’agisse d’employeur et de travailleur, de consommateur et de producteur ou d’un autre arrangement – structureront leurs transactions de manière à maximiser leur surplus commun, et la concurrence assure une répartition équitable du surplus en empêchant une partie d’en bénéficier. excessivement au détriment de l’autre.

Le gouvernement n’a donc pas la possibilité d’améliorer le bien-être des travailleurs en dictant les conditions d’emploi – que ce soit en décrétant des salaires minimums ou en forçant les employeurs à fournir certains avantages (comme l’absence de restrictions sur les employés qui passent immédiatement chez des concurrents, comme l’interdiction de non – clauses de concurrence).

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La seule exception à cette règle pourrait être dans le cas où les employeurs ont un pouvoir de «monopsonie», ce qui signifie qu’un employeur est le seul acheteur d’un certain type de travail et qu’aucune concurrence sur le marché n’est donc disponible pour protéger les travailleurs. Mais ce n’est nulle part le cas en Ontario, en particulier pour le type de travailleurs que le gouvernement essaie de «protéger» contre l’exploitation – les travailleurs à bas salaire avec le moins de compétences et d’expérience. Mais le marché de ces travailleurs est très concurrentiel. Ils sont nécessaires dans de nombreuses industries, et ces industries sont généralement compétitives, tandis que les travailleurs dotés de compétences hautement techniques et spécialisées (les astronautes, par exemple) ont moins d’employeurs possibles.

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Selon complet littérature Commentaires, loin de protéger les travailleurs, la législation sur le salaire minimum a des effets négatifs sur l’emploi, en particulier pour les travailleurs les moins qualifiés. La législation qui impose une prestation minimale de prestations détruit également des emplois. Inévitablement, la réduction de l’excédent économique conjoint des accords d’emploi signifie qu’il y aura moins d’emplois.

Ainsi, la pression en faveur d’une réglementation du travail élargie devrait pas être l’avenir du conservatisme – ni de tout mouvement politique cherchant à profiter aux travailleurs. Pour être juste, la liste des mesures du gouvernement de l’Ontario pour aider les travailleurs comprend une politique bénéfique : la reconnaissance des titres de compétences internationaux des immigrants. Le reste de l’agenda, malheureusement, blesse probablement ceux qu’il prétend aider.

L’écrivain torontois Matthew Lau est chercheur auxiliaire au Fraser Institute.

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