Matthew Lau : Faire le tour de la cuvette des toilettes du socialisme

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Si j’avais été chargé d’intituler le budget fédéral de la semaine dernière, il aurait été appelé quelque chose comme « Faire le tour de la cuvette des toilettes du socialisme ». On n’est pas encore tout à fait dans le bol, mais avec ce budget, on tourne autour. Les libéraux ont plutôt appelé leur budget « Un plan pour faire croître notre économie et rendre la vie plus abordable », une description beaucoup moins précise, car leurs politiques sont exactement le contraire de ce qu’elles devraient être s’ils veulent vraiment faire croître l’économie. D’un point de vue économique fondamental, pour encourager la croissance économique, les impôts doivent être faibles, simples, prévisibles et largement appliqués, afin de minimiser les distorsions et d’apporter une certitude. Les libéraux ont enfreint toutes les règles d’une fiscalité raisonnable en rendant les impôts plus élevés, plus faussants, plus arbitraires et moins sûrs.

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Les institutions financières sont carrément dans la ligne de mire du gouvernement et, épouvantablement, les libéraux ont introduit une nouvelle taxe avec application rétroactive en annonçant que les grandes institutions financières devraient payer un impôt de 15 % sur les revenus supérieurs à 1 milliard de dollars au cours de l’année d’imposition 2021. C’est de la folie. Les entreprises et les particuliers planifient pour aujourd’hui, l’année prochaine et cinq et dix ans dans le futur. Lorsque des impôts rétroactifs entrent en jeu, non seulement les gens ne savent pas quel taux d’imposition ils devront payer l’année prochaine, mais ils ne savent même pas quels taux d’imposition s’appliquent à leur revenu aujourd’hui, de sorte que la planification à court terme, sans parler du long terme planification, devient impossible. Augmenter les impôts est une politique suffisamment mauvaise ; en créant également un climat d’incertitude politique, les libéraux font doublement tort.

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En ce qui concerne les impôts et l’incertitude, la pire partie du budget n’est en fait pas le chapitre mal nommé sur « Un système fiscal équitable », mais toutes les autres sections du document contenant les nouvelles initiatives de dépenses. « Gardez un œil sur une chose et une seule : combien le gouvernement dépense », a sagement conseillé Milton Friedman, « parce que c’est le vrai impôt. » Si nous ne payons pas les dépenses avec les impôts du budget actuel, nous les payons par les impôts futurs ou sous forme d’inflation. Garder un œil sur les dépenses du gouvernement est, comme presque tout ce que Friedman a dit, un excellent conseil, mais avec ce budget, les contribuables pourraient plutôt vouloir détourner le regard.

Les dépenses de programmes de cet exercice, y compris les pertes actuarielles nettes, sont prévues à 434,3 milliards de dollars. Cela malgré le fait que les libéraux aient déclaré dans leur mise à jour financière il y a à peine quatre mois que les dépenses en 2022-2023 s’élèveraient à 424,2 milliards de dollars. D’une manière ou d’une autre, les libéraux ont décidé dans l’intervalle que les dépenses étaient trop faibles de 10 milliards de dollars par an – une décision prise sans aucun doute avec les encouragements du NPD. Notez que le budget libéral de 2019, lui-même loin d’être financièrement responsable, prévoyait que d’ici 2022-2023, le gouvernement ne dépenserait « que » 358,4 milliards de dollars. Le fait que le gouvernement dépense 76 milliards de dollars de plus que prévu il y a à peine trois ans montre que les libéraux abusent de la pandémie, qui est maintenant pratiquement terminée, pour augmenter de façon spectaculaire et permanente le contrôle du gouvernement.

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Le chapitre le plus cher du budget est — surprise ! — celui sur le changement climatique et l’environnement. Il comprend 12,4 milliards de dollars de nouvelles initiatives au cours des cinq prochaines années, dont 2,7 milliards de dollars pour les programmes de véhicules à zéro émission, 2,0 milliards de dollars pour étendre le Fonds pour une économie à faibles émissions de carbone, 887 millions de dollars pour les subventions agricoles et d’autres programmes importants liés à la capture du carbone, l’énergie renouvelable et diverses autres choses. Ce chiffre de 12,4 milliards de dollars ne comprend pas des centaines de millions de dollars de dépenses climatiques ailleurs dans le budget, pour des éléments tels qu’une stratégie de «bâtiments verts», des prêts à faible taux d’intérêt pour l’efficacité énergétique et un programme de leadership climatique autochtone.

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Une grande partie des dépenses imposées aux Canadiens dans le budget fédéral n’apparaissent pas sur la ligne des «dépenses de programmes» – car en plus des libéraux qui dépensent l’argent des autres, ils créent également de nouvelles règles et réglementations sur la façon dont les gens doivent dépenser leur propre argent. et autrement mener leurs affaires privées. Revenant au chapitre sur le climat, les libéraux réaffirment leur intention d’interdire la vente de véhicules légers neufs à moteur à combustion interne d’ici 2035, proposent d’obliger les institutions sous réglementation fédérale à faire rapport sur les risques financiers liés au climat et annoncent que le programme Finance durable du gouvernement Le Conseil d’action élaborera des stratégies pour rassembler les capitaux du secteur privé afin de soutenir la transition vers des émissions nettes nulles.

Le budget est tout mauvais, mais la bonne nouvelle est qu’une économie de marché est remarquablement robuste. Même si le gouvernement lui inflige une fiscalité et une réglementation sévères, l’économie continuera de croître, mais pas aussi rapidement qu’elle le devrait. Donc, même avec ce budget de dépenses plus élevées, une réglementation plus intrusive et plus d’alarme climatique, l’économie canadienne n’est pas encore tout à fait dans la cuvette des toilettes du socialisme. Nous ne faisons qu’en faire le tour.

Matthew Lau est un écrivain torontois.