Matthew Lau : des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques chinois sont une mauvaise idée

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Après avoir augmenté l’impôt sur les gains en capital, Chrystia Freeland lance maintenant une consultation d’un mois en prévision de la prochaine hausse d’impôt du gouvernement Trudeau. « Les consultations viseront à recueillir des avis sur les réponses politiques possibles », a-t-elle déclaré. annonce États-Unis, aux véhicules électriques bon marché en provenance de Chine, « y compris une surtaxe en vertu de l’article 53 du tarif douanier, et d’éventuelles mesures supplémentaires telles que des ajustements au programme fédéral d’incitations pour les véhicules à zéro émission (iZEV) et des restrictions d’investissement ».

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Les contribuables canadiens devraient espérer que Doug Ford ne sera pas consulté par Freeland au sujet de l’augmentation des impôts. En 2011, le Parti progressiste-conservateur de l’Ontario avait diffusé des publicités offensives qualifiant le premier ministre libéral de l’époque, Dalton McGuinty, de « percepteur » en raison de ses nombreuses hausses d’impôts. Aujourd’hui, c’est Doug Ford qui est le percepteur, ou, pour reprendre le nom que s’est donné Donald Trump, le « tarifman ». Le 20 juin, M. Ford a demandé au gouvernement Trudeau d’imposer des taxes d’au moins 100 % sur les importations de véhicules électriques en provenance de Chine.

Il convient de noter que l’argument de Freeland/Ford en faveur d’une augmentation des impôts est avant tout économique. S’il existe de véritables risques pour la sécurité nationale (que le gouvernement fédéral a soulevé), ou des preuves solides de travail forcé Dans les chaînes d’approvisionnement chinoises de véhicules électriques, ces raisons sont légitimes pour interdire ces véhicules, plutôt que de les taxer. Cependant, Freeland et Ford ont plutôt mis l’accent sur leur désir de protéger les emplois syndiqués au Canada en rendant artificiellement les véhicules électriques importés plus chers pour les consommateurs.

Flash info pour Freeland et Ford : les impôts plus élevés ne créent pas d’emplois productifs. Et planifier l’activité industrielle de manière centralisée pour augmenter le nombre d’emplois dans les secteurs favorisés par le gouvernement est une folie. Il n’y a peut-être pas de meilleure explication que la célèbre formule de Frédéric Bastiat pour expliquer à quel point cette folie est absurde. Pétition des fabricants de bougiespublié pour la première fois en 1845 et toujours intéressant à relire.

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La pétition satirique de Bastiat commence par des fabricants de bougies, lampes, chandeliers et autres produits d’éclairage qui louent les hommes politiques français pour leurs penchants protectionnistes : « Vous vous souciez avant tout du sort des producteurs », écrivent-ils. « Vous voulez qu’ils soient à l’abri de la concurrence étrangère, en un mot, vous voulez garder la marché intérieur pour travail domestique.”

La complainte des fabricants de bougies ? « Nous subissons la concurrence intolérable d’un concurrent étranger dont la situation en matière de production de lumière, paraît-il, est tellement supérieure à la nôtre qu’il inonde notre marché national à un prix étonnamment bas, car, dès qu’il entre en scène, nos ventes cessent, tous les consommateurs se tournent vers lui, et un secteur de l’industrie française dont les ramifications sont innombrables se trouve soudain frappé d’une stagnation totale. » D’où vient cette concurrence dévastatrice ? Le soleil, bien sûr.

Anticipant le dicton de Doug Ford selon lequel « en tant que gouvernements, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger » les emplois domestiques, les fabricants de bougies de Bastiat demandent aux hommes politiques « de faire passer une loi qui ordonne la fermeture de toutes les fenêtres, pignons, stores, brise-vent, volets, rideaux, lucarnes, impostes, stores, en un mot, de toutes les ouvertures, trous, fentes et fissures par lesquels la lumière du soleil a l’habitude de pénétrer dans les maisons au détriment des belles industries que nous nous flattons d’avoir données au pays. »

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Freeland et Ford n’ont pas encore ordonné à tout le monde de fermer les fenêtres et les rideaux, mais lorsqu’il s’agit de protéger le secteur automobile national, ils empruntent tous deux le langage et les arguments des fabricants de bougies. Tout comme les fabricants de bougies applaudissent les politiciens qui rejettent « l’abondance et le bon marché », Freeland affirme que ses tarifs douaniers ou d’autres mesures empêcheront « l’offre excédentaire ».

Selon Freeland, la politique de surproduction de véhicules électriques menée par l’État chinois est « anticoncurrentielle » et doit être combattue. Ironiquement, le gouvernement fédéral a fait une annonce séparée La semaine dernière, le gouvernement Trudeau a lancé un appel à la concurrence pour lutter contre les fusions commerciales « anticoncurrentielles » qui entraînent une hausse des prix. Ainsi, si les prix sont trop élevés, ils sont anticoncurrentiels, mais s’ils sont trop bas, ils le sont aussi. Apparemment, seule une planification centralisée du gouvernement Trudeau permettra d’obtenir des prix compétitifs pour les biens et les services.

En fin de compte, il n’y a aucune justification financière à l’imposition de tarifs douaniers. Personne ne doute que le soleil a réduit les emplois chez les fabricants de bougies avant que l’éclairage électrique ne soit largement disponible, ou que les véhicules électriques chinois bon marché subventionnés par les contribuables chinois réduiront les emplois dans le secteur automobile canadien. Mais le coût de la vie au Canada est devenu de plus en plus inabordable ces dernières années. Si le gouvernement chinois veut subventionner l’achat de véhicules par les Canadiens, pourquoi devrions-nous refuser cette forme d’aide étrangère ?

Poste Financier

Matthew Lau est un écrivain de Toronto.

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