Matthew Lau : Ce que le budget de l’Ontario devrait faire — mais ne le fera probablement pas

Contenu de l’article

Le gouvernement de l’Ontario présentera son budget 2023 la semaine prochaine, mais les progressistes-conservateurs au pouvoir sont suffisamment prévisibles pour que nous n’ayons pas à attendre jusque-là pour avoir une bonne idée de ce qu’il contient : presque certainement, des niveaux élevés de dépenses, probablement même en plus des libéraux qu’ils ont remplacés en 2018. Tout ce que les contribuables peuvent raisonnablement espérer, ce sont de minuscules victoires, comme le fait que les dépenses budgétaires et les expansions réglementaires sont relativement modérées, tandis que les expansions gouvernementales importantes dans certains domaines sont au moins en partie compensées par des contractions ailleurs.

Contenu de l’article

Pour récapituler : en 2017-2018, la dernière année où les libéraux étaient au pouvoir, les dépenses de programmes représentaient 17,3 % du PIB. Doug Ford a promis que « la fête est finie avec l’argent des contribuables », a remporté un gouvernement majoritaire en juin 2018 et a continué à dépenser en 2018-2019 au même niveau : 17,3 % du PIB. Il l’a légèrement ramené à 17% en 2019-2020, avant de dépenser 19,5% et 17,8% du PIB au cours des années pandémiques 2020-21 et 2021-22. Puis avec la pandémie bien ancrée dans le rétroviseur, dans son budget l’année dernière le gouvernement de l’Ontario a prévu une autre manne de dépenses : 186,2 milliards de dollars, y compris les réserves, ce qui représente 18 % du PIB en 2022-2023.

Contenu de l’article

Et ces 186,2 milliards de dollars ont depuis augmenté. Dans sa situation financière mise à jour le mois dernier, le gouvernement prévoyait des dépenses de programmes de 189,6 milliards de dollars, jusqu’à 18,1 % du PIB, entraînées par des dépenses ponctuelles de 5 milliards de dollars pour le règlement des revendications territoriales et liées aux terres des communautés autochtones. Ainsi, non seulement Doug Ford a continué le parti des libéraux avec l’argent des contribuables, mais il a pris leurs dépenses de programme comme base de référence et a empilé davantage – en fait, environ 8 milliards de dollars de plus pour cet exercice, car c’est ce qu’il faudrait sur les dépenses de 2022-23 pour les ramener à 17,3 % du PIB.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

En termes de nouvelles positives que les contribuables pourraient raisonnablement espérer dans le budget de la semaine prochaine, ce dont les Ontariens ont sans doute le plus besoin de leur gouvernement – ​​des améliorations dans les soins de santé et l’éducation grâce à la privatisation généralisée et à la réduction du contrôle gouvernemental – est malheureusement hors de question politique. À son crédit, afin de réduire les listes d’attente en chirurgie, le gouvernement a élargi plus tôt cette année le rôle que les cliniques privées à but lucratif pourraient jouer dans la prestation de soins de santé aux Ontariens. S’il est sage, il cherchera d’autres façons d’accroître le rôle du secteur privé dans la prestation des soins de santé et de l’éducation, même si des améliorations marginales sont vraiment tout ce que les Ontariens peuvent raisonnablement espérer.

En ce qui concerne l’ensemble des impôts et des dépenses, comme en témoignent les dépenses des progressistes-conservateurs, même celles de leurs prédécesseurs libéraux, il est clair que les contribuables ne devraient pas s’attendre à ce que même les fruits fiscaux les plus à portée de main soient cueillis ou à ce qu’ils soient favorables aux contribuables. promesses fait il y a longtemps sera accompli. En 2012, les libéraux ont mis en place une hausse « temporaire » de l’impôt sur le revenu pour les plus hauts revenus et ont promis qu’elle expirerait en 2017-2018 ; il est toujours en vigueur. Doug Ford n’a même pas tenu ses propres promesses, faites il y a cinq ans, de baisser le taux général d’imposition des sociétés et d’éliminer les aides sociales aux entreprises. Les Ontariens seraient donc fous de s’attendre à une amélioration significative de la politique budgétaire; il s’agit simplement de savoir si ce budget maintiendra les choses au même niveau ou les rendra bien pires.

Contenu de l’article

Sur les questions de travail et de travail, les politiques du gouvernement ont été mitigées, mais généralement beaucoup trop interventionnistes. L’une de ses initiatives positives a été la promotion des métiers spécialisés comme cheminement de carrière tout à fait valable pour les jeunes au lieu de pousser tout le monde à obtenir des diplômes universitaires. Mais la meilleure façon d’y parvenir serait d’uniformiser les règles du jeu en réduisant les subventions aux universités, ce que le gouvernement n’a pas fait. Pendant ce temps, il est beaucoup trop désireux (bien que moins que les libéraux et le NPD) de réglementer les conditions d’emploi, comme par le biais des salaires minimums ; c’est beaucoup trop favorable aux syndicats; et il a une affinité malheureuse pour les initiatives réglementaires de niche – par exemple, son blitz d’inspections de chantier pour la propreté des toilettes.

Si l’État n’a pas sa place dans les chambres à coucher des nations, on ne sait pas pourquoi il devrait être dans les toilettes des entreprises nationales. Dans ce budget, les Ontariens devraient espérer que leur gouvernement, non seulement sortira de leurs toilettes de chantier, mais, plus important encore, se retirera le plus possible de leurs salles de classe, de leur système de santé, de leurs lieux de travail et de leurs portefeuilles. Compte tenu des antécédents du gouvernement, cependant, les Ontariens feraient mieux de modérer ces espoirs, sinon ils seront probablement déçus.

Matthew Lau est un écrivain torontois.