Fidèle au classique de DH Lawrence, l’acteur de théâtre Matthew Duckett, atteint de paralysie cérébrale, a fait ses débuts au cinéma avec « Lady Chatterley’s Lover » – le premier acteur handicapé à jouer le rôle de Clifford dans une production Netflix. Le film a commencé à être diffusé le 2 décembre sur la plateforme.
« J’ai participé à de nombreuses productions où j’ai été autorisé à vivre dans mon handicap, ce qui a été incroyablement libérateur en tant qu’acteur », a déclaré Duckett, décrivant les différentes approches de la manière dont les productions répondent aux besoins d’accessibilité de leurs acteurs. « Mais quelque chose que j’étais vraiment reconnaissant de voir arriver était d’avoir quelqu’un sur le plateau dédié à mes besoins en tant qu’artiste handicapé et à l’honnêteté de la production d’un personnage handicapé. »
Netflix a fait appel à C Talent, une société de gestion des talents dirigée par et destinée à la communauté des personnes handicapées, en engageant spécifiquement le consultant principal en matière de handicap et d’accès Dan Edge pour défendre les besoins de Duckett sur le plateau de la pré-à la post-production. Au début du long métrage, Edge a principalement parcouru le scénario avec la réalisatrice Laure de Clermont-Tonnerre pour assurer des représentations précises de la communauté des personnes handicapées. Mais pendant le reste de la production, Edge a travaillé en étroite collaboration avec les directeurs de mouvement pour cerner le physique de Duckett alors qu’il naviguait dans un fauteuil roulant antique.
Les avantages de ce conseil ne se limitaient pas à Duckett – Edge a même collaboré avec le directeur de la photographie Benoît Delhomme pour bloquer les scènes d’une manière accessible aux fauteuils roulants et pour mettre en évidence des angles de caméra efficaces.
Pour les scènes dans lesquelles la co-vedette Emma Corrin a été chargée de lever Duckett de sa chaise, la coordinatrice de l’intimité Ita O’Brien a travaillé avec les deux acteurs pour « trouver un équilibre brillant entre l’intimité et la coordination d’accès », a déclaré Edge.
« Ce que Netflix et ce que C Talent ont si bien fait, c’est d’assurer à la fois l’exactitude du récit historique de l’histoire, mais aussi la meilleure représentation et accessibilité du handicap qui puisse exister », a déclaré le fondateur et PDG de C Talent, Keely Cat-Wells.
Interdit au Royaume-Uni dans les années 1960 pour ses représentations du sexe, qui semblent désormais apprivoisées, « Lady Chatterley’s Lover » est une histoire d’amour scandaleuse entre un aristocrate (Corrin) et un modeste garde-chasse nommé Oliver Mellors (Jack O’Connell), qui qu’elle rencontre à la propriété de campagne de son mari. Les deux s’engagent dans une liaison alors que Lady Chatterley fait face au mécontentement de son mariage actuel avec le vétéran de la Première Guerre mondiale Clifford Chatterley (Duckett).
La pièce de la période coquine commence avec Lady Chatterley, anciennement connue sous le nom de Connie Reid, courtisée par Clifford – une phase de lune de miel de courte durée. Peu de temps après leur union, Clifford décide de reprendre son service militaire et est paralysé de la taille aux lignes de front.
« Les pièces d’époque ont toujours le potentiel d’être délicates en termes d’opinions et d’actions obsolètes autour de la communauté sourde, handicapée et neurodivergente », a déclaré Edge, qui a travaillé en étroite collaboration sur le plateau avec Duckett en tant que consultant en matière d’invalidité et d’accès. « Surtout lorsque vous avez affaire à un personnage qui est nouveau dans ses déficiences et qui fait partie de la communauté des personnes handicapées dans son ensemble, comme Clifford dans cette pièce. Il aurait pu être assez facile de faire tomber le personnage uniquement dans un arc de personnage stéréotypé d’être une victime à cause de sa nouvelle déficience.
S’il y a un précédent à établir depuis « L’amant de Lady Chatterley », a déclaré Cat-Wells, c’est que les consultants en matière de handicap et d’accès devraient être une donnée sur les productions cinématographiques et télévisuelles – qu’il y ait ou non un acteur handicapé connu sur le plateau – et en outre, la nécessité d’un casting éthique et inclusif afin d’obtenir des représentations authentiques de la communauté des personnes handicapées.
« Les personnes handicapées doivent jouer les rôles de handicapés ; il n’y a plus de place pour les représentations non authentiques », a déclaré Cat-Wells. « Mais en même temps, nous voulons aussi montrer que les personnes handicapées sont des avocats, des médecins, des mères, des pères, et nous ne sommes pas ce monolithe. Nous ne sommes pas ici pour remplir uniquement ces rôles spécifiques au handicap, et je suis ravi du jour où nous verrons les médecins, les avocats écrits spécifiquement pour les personnages handicapés.
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