Il y a vingt ans, Lothar Matthäus a enchanté le football de l’Est en jouant une mi-temps avec Lok Leipzig, suscitant un engouement incroyable. Promettant de faire bouger les choses, il a tenu parole en décembre 2005 lors d’un match crucial, jouant bien au-delà des 45 minutes initiales. Malgré les critiques, sa présence a galvanisé les supporters et mis en lumière les défis du football de l’Est. Aujourd’hui, le club évolue en Regionalliga Nordost, se battant pour un avenir meilleur.
Un Événement Mémorable dans le Football de l’Est
Il y a deux décennies, Lothar Matthäus a fait une promesse au football de l’Est, et plus particulièrement à Lok Leipzig, en s’engageant à jouer une mi-temps en maillot du club. L’idée de voir un champion du monde évoluer pour une équipe de onzième division a suscité une vague d’excitation. Le 13 mai 2005, Matthäus, visiblement heureux et en sueur, a déclaré : « C’était simplement génial ! Ici, ça sent encore le football. » Quelques mois auparavant, en décembre, alors qu’il dirigeait l’équipe nationale hongroise, il avait exprimé son désir de s’investir dans le football de l’Est, allant même jusqu’à proposer de jouer pour le club historique Lokomotive Leipzig : « Je jouerais même 45 minutes pour Lok, pour susciter de l’intérêt. C’est promis ! » Matthäus a tenu sa promesse, et l’engouement était palpable.
Le président du club, Steffen Kubald, a partagé son enthousiasme en affirmant : « Vous ne pouvez pas imaginer ce qui se passe ici à Leipzig. Les gens deviennent complètement fous. Lothar à Lok, c’est plus qu’un cadeau de Noël – c’est sensationnel. » L’enthousiasme était d’autant plus justifié que, seulement un an auparavant, le club avait été rebâti après une faillite, devant repartir de zéro. Matthäus a également souligné l’importance de la situation du club, plaidant pour une amnistie de la DFB afin que Lok puisse progresser plus rapidement vers la Bundesliga. Malheureusement, même un champion du monde ne pouvait modifier les règles, et le club continuait de jouer devant un public limité tout en espérant un avenir meilleur.
Une Performance qui a Ébranlé Leipzig
Décembre 2005 a marqué le début d’une euphorie sans précédent, alors que la presse locale s’est emparée de l’événement, et les maillots floqués du numéro 10 de Matthäus ont rapidement vu le jour. Un passeport de joueur a été demandé auprès de l’Association de football de Saxe, car à cette époque, le champion du monde de 43 ans était encore enregistré comme professionnel. L’entraîneur de Lok, Rainer Lisiewicz, était déjà impatient de voir Matthäus en action, déclarant : « Il aura sa liberté. Je ne veux pas qu’il soit un porteur d’eau. Il doit organiser notre jeu. »
Le jour tant attendu, le 1. FC Lok Leipzig affrontait la SV Ost 1858 Leipzig pour une place en finale de la coupe de la ville. Les médias ont décrit Matthäus comme « la figure d’attraction du football allemand », mais son arrivée n’a pas été accueillie sans critiques. L’équipe adverse a dénoncé une distorsion de la concurrence, mais la plupart des 6 000 spectateurs étaient ravis de voir Matthäus sur le terrain. Avant le match, il a souligné qu’il ne voulait pas de traitement spécial, demandant à être traité comme les autres joueurs.
Malgré les 45 minutes promises, Matthäus a montré une détermination inébranlable et a continué à jouer jusqu’à la 76e minute, lorsque Lok menait 1-0. Épuisé mais heureux, il a reçu une ovation des spectateurs, exprimant sa joie de vivre encore le football. Grâce à lui, l’attention a été attirée sur les défis du football de l’Est. Cependant, Matthäus ne pouvait pas prévoir que quatre ans plus tard, la création de RasenBallsport Leipzig e. V. changerait la donne. En guise de conclusion, il avait plaisanté : « Si dans quelques années vous jouez en Bundesliga, pensez à moi et laissez-moi jouer un match de Bundesliga en tant que grand-père. » Actuellement, le 1. FC Lokomotive Leipzig évolue en Regionalliga Nordost et se classe en tête du tableau.