MATHESON : Petr Klima, mort à 58 ans, était un esprit libre sur la glace

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Le coloré Petr Klima a toujours marché au rythme de son propre tambour.

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Énigmatique, plein de talent, a joué avec énergie, mais pas tout le temps, bien qu’il n’ait jamais été paresseux, a scotché ses bâtons comme une canne en bonbon pour cacher sa grande courbe et a été le dernier Oiler à marquer 40 buts en une saison avant l’arrivée de Connor McDavid. .

Malheureusement, Klima est décédé, bien trop jeune, à l’âge de 58 ans. Son corps a été retrouvé chez lui dans la petite ville de Chomutov, dans le nord-ouest de la Tchéquie.

Aucune cause de décès n’a été dévoilée.

On se souviendra à jamais de lui pour le but en triple prolongation qu’il a marqué lors du premier match de la finale de la Coupe Stanley de 1990 contre Boston, sortant du banc après s’être assis pour toujours. Il a joué avec les Oilers pendant quatre saisons et a récolté 573 points en 786 matchs de championnat et 52 en 95 matchs éliminatoires en carrière.

Klima, qui avait toujours une étincelle dans les yeux et un grand sourire, était une belle histoire.

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Fuir au milieu de la nuit à 20 ans parce qu’il voulait le rêve de la NHL, pas passer ses journées à jouer dans l’ancienne Tchécoslovaquie. Échangé aux Oilers d’Edmonton le 2 novembre 1989, en provenance de Detroit, avec Joe Murphy et Adam Graves, l’élément clé à l’époque dans l’affaire Jimmy Carson. Puis marquant ce but en séries éliminatoires, 15 minutes après le début de la troisième période de prolongation à Boston, un tir de cinq trous sur Andy Moog sur une passe de Jari Kurri.

Mijoter sur le banc pendant des heures parce que l’entraîneur-chef des Oilers, John Muckler, n’aimait pas le match de Klima. Klima, qui portait du 85 pour signifier l’année de sa fuite, changeant d’emploi alors qu’il était assis.

« J’étais le portier », a déclaré Klima en plaisantant, offrant également cette beauté.

« Vous avez besoin d’un long bâton pour marquer depuis le banc. »

« Vous savez, à ce jour, je n’ai aucune idée de pourquoi Muck m’a assis. Genre, quelle erreur ai-je commise ? » dit Klima dans un HockeyMonde histoire en 2016. Cette année-là, il a également reçu une ovation debout à Rexall Place lorsqu’il a été présenté à la foule.

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« Je me souviens que Mess (Mark Messier) n’arrêtait pas de venir vers moi à la fin de chaque période où j’étais assis dans un coin à Boston et il me disait : ‘Soyez prêt.’

« Avant la prolongation, il l’a encore dit. Je pensais qu’il plaisantait ou qu’il était énervé contre moi. Après que j’ai marqué, Mark a dit « Je te l’avais dit ».

« Je ne sais pas si les gens l’ont remarqué, mais Muck m’a en fait envoyé sur la glace à Boston une heure et demie avant que je marque. Mais j’ai eu mon casque défait et les arbitres m’ont renvoyé sur le banc. Ils ne voulaient pas me laisser (le faire) sur la glace. Muck était énervé parce qu’il n’avait personne d’autre à mettre », a déclaré Klima.

« Je me souviens d’être descendu pour dire à Muck : ‘Tu ferais mieux de jouer ce type.’ Au premier quart de travail, il obtient un but », se souvient Glen Sather, avec Kurri, Craig MacTavish et Klima qui franchissent la ligne des Bruins, et Kurri optant pour Klima plutôt que MacT.

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« Je pense qu’il a fait un bon choix », a plaisanté Sather.

Kevin Lowe, qui était sur la défensive des Oilers ce match-là, n’oubliera jamais le but.

« C’était tellement approprié. Vous savez ce que penserait Petr ? Espèce de mannequin, tu aurais dû m’avoir sur la glace plus tôt », a ri Lowe.

« C’était un objectif énorme pour nous, gagner ce premier match. Vous ne gagnez pas celui-là, peut-être que cela change la série », a déclaré Lowe à propos de cette équipe de 1990, la plus récente équipe des Oilers à avoir remporté la Coupe Stanley.

Le commerce pour Carson était l’un des meilleurs de Sather. Il a continué à attendre plus parce que Carson était de Detroit. Klima était un marqueur là-bas, certainement l’un des meilleurs joueurs des Red Wings, mais avait des problèmes d’alcool en dehors de la glace. Son talent l’a emporté sur tous les autres problèmes que Klima a eu avec les Red Wings.

« C’était un bon joueur. Il n’était pas si grand, mais il était un bon patineur et pouvait vraiment manier la rondelle, il voyait bien la glace. Ouais, j’ai demandé Petr », a déclaré Sather.

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« En fait, j’ai passé l’accord avec le propriétaire Mike Illitch. Assis dans sa loge. Il a dit qu’il voulait vraiment Jimmy Carson parce qu’il était de cette région. J’ai dit: « Eh bien, nous perdons un buteur de 50 buts et cela nous fera vraiment mal mais voici ce que je vais prendre. » Il (Illitch) a dit OK. (GM) Jimmy Develano était énervé contre moi pour avoir conclu l’accord avec le propriétaire », a déclaré Sather.

Alors que Klima serait plus tard échangé à Tampa Bay en 1993 pour un choix de troisième tour (Brad Symes), et jouerait également pour Los Angeles et Pittsburgh, il a marqué 119 buts en quatre saisons complètes ici et est revenu en 1996-97, jouant 16 matchs de plus.

Klima aimait se balancer, aimait passer à l’attaque. Il pouvait ouvrir des jeux avec ce bâton scotché qu’il utilisait.

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« Vraiment grande courbe. Petr avait trois bâtons illégaux et un bâton qui était légal derrière le banc pour chaque match et il venait les échanger lors des arrêts de jeu », a déclaré l’ancien équipementier des Oilers Barrie Stafford.

C’était l’une des marques de fabrique de Klima. Son talent d’esprit libre était l’autre.

« Comment devrais-je le dire … c’était un talent qui avait du mal à ne pas jouer le jeu comme il le voulait, tout le temps », a déclaré Lowe. « Nous avions une équipe championne, évidemment, et c’était difficile de s’intégrer, mais notre équipe a accepté tout le monde pour ce qu’il était. Non pas que nous ayons forcé tout le monde à se conformer, mais vous devez vérifier un peu.

« Il serait probablement un meilleur joueur dans la LNH d’aujourd’hui parce qu’il pourrait s’ouvrir davantage. Les règles ont changé pour profiter aux joueurs offensifs », a déclaré Lowe.

« C’était un gars sympathique. Il a nommé ses jumeaux Kevin et Kelly. Je ne sais pas si cela avait quelque chose à voir avec Bucky (Kelly Buchberger) et moi. Ou peut-être qu’il aimait juste les noms », gloussa Lowe.

Ses jumeaux de 25 ans sont nés en Floride et ont joué junior à Moncton avec Conor Garland avant de jouer dans les ligues mineures professionnelles en Amérique du Nord. Ils ont joué la saison dernière en Tchéquie.

Après sa retraite, Petr s’est fortement impliqué dans le hockey pour les jeunes à Détroit en tant qu’entraîneur et directeur général de plusieurs équipes avant de retourner dans son pays d’origine.