Cela a été une bataille difficile pour le défenseur vétéran des Oilers, mais l’équipe a besoin de lui pour trouver son jeu si elle veut avoir une chance de battre Dallas dans cette série.
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Vos meilleurs joueurs doivent être vos meilleurs joueurs à cette période de l’année, comme nous le savons tous, et Darnell Nurse ne l’a pas été.
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Ses statistiques dans tout un monde de blessures, saignant des points négatifs à -12 sur 15 matchs éliminatoires.
Il s’agit du chiffre le plus difficile parmi tous les défenseurs encore en jeu, suivi par Oliver Ekman-Larsson, de la Floride, à -4. Il y a un jeu de reproches ici pour Nurse, mais tous les buts pour lesquels Nurse a été sur la glace ne sont pas de sa faute. Il s’agit d’une culpabilité par association dans plusieurs cas
Le Oilers d’Edmonton Le défenseur a vu un tir sortir de son patin et de son gardien Stuart Skinner lors du premier match de la série contre Los Angeles.
Il en a eu un autre sur le pied qui a touché directement Tyler Seguin pour un filet vide lors du premier match de la série de Dallas. Il était sur la glace lorsque Jason Robertson a marqué le but gagnant en troisième période sur Skinner dans la peinture bleue lors du troisième match alors que Nurse descendait pour bloquer une éventuelle passe à Roope Hintz. Payer le prix d’être sur les lieux du crime.
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En remontant plus loin, il a obtenu un moins lorsqu’Elias Lindholm a marqué depuis la ligne de but sur Skinner lors du premier match contre Vancouver et lorsque Nikita Zadorov a marqué sous un mauvais angle et lorsque Conor Garland a simulé un tir et l’a glissé entre les jambes du gardien de but en troisième période.
Certains d’entre eux totalisent 18 buts sur la glace à force égale au cours des trois rondes des séries éliminatoires et seulement six buts contre cinq contre cinq. Les calculs doivent clairement être ajustés. Si vous êtes Evan Bouchard et son partenaire Mattias Ekholm et que vous jouez extrêmement bien, jouez avec Connor McDavid et Zach Hyman et Ryan Nugent-Hopkins ou Leon Draisaitl, vous serez agréablement plus de ce côté des choses.
«Parfois, vous absorbez des points négatifs sur des buts avec lesquels vous n’avez rien à voir dans le jeu… cela peut être votre partenaire ou les attaquants avec lesquels vous êtes sur le terrain», a déclaré l’entraîneur des Oilers Kris Knoblauch.
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« Je prends le plus et le moins avec des pincettes.
« Mais il y a plus avec Darnell, il peut mieux jouer. »
Ou plus intelligent. Il est difficile de négliger ce déplacement contre Wyatt Johnston avec un peu plus de quatre minutes à jouer dans un match de 4-3 lundi soir, ce qui signifie que le temps disponible pour le retour a été réduit de moitié. Sa gestion du jeu, pour un vétéran, était certainement mauvaise.
« Avec Darnell, c’est jouer sur les instincts. Je ne sais pas s’il y a quelqu’un d’aussi rapide et capable de contourner la glace comme lui. Il clôture les jeux. C’est son attribut le plus fort et c’est quelque chose qu’il doit faire à chaque présence, a déclaré Knoblauch.
Nurse doit être une force beaucoup plus cohérente et positive si les Oilers veulent dépasser les Stars de Dallas. Quand il est en jeu, il est direct, il est physique, il déplace la rondelle vite et bien. Il est très difficile de jouer contre lui, il étouffe les attaques et arrête le cycle. Les Oilers doivent en voir davantage et maintenant.
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Oui, nous savons que le plafond de 9,25 millions de dollars atteint par Nurse est un paratonnerre pour Oilers Nation. Ils aiment les attributs du joueur, en plus d’être votre propre choix de première ronde au repêchage, mais pas le contrat de huit ans.
Il a obtenu ce contrat après deux transactions relais (3,2 millions de dollars AAV et 5,6 millions de dollars AAV) et était à un an du statut d’agent libre sans restriction. Il faisait également partie du noyau interne avec McDavid et Draisaitl, et des défenseurs de la ligue comparables à Seth Jones et Zach Werenski ont signé pour un peu plus.
Nurse sortait également d’une très bonne saison raccourcie de 56 matchs avec Covid, au cours de laquelle il a inscrit un sommet en carrière de 16 buts et près de 40 points.
Le plafond est quelque chose que Nurse transporte comme un petit piano à queue, mais c’est le problème financier des Oilers et non le sien. Ils ont juste besoin d’une meilleure infirmière sur la glace, sans se soucier du jour de paie, avec la série en jeu. Soit avec Vincent Desharnais comme partenaire, soit avec Cody Ceci.
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Il a joué avec Desharnais la plupart des séries éliminatoires, mais Desharnais a eu du mal – il n’a pas pu se dégager dans une mêlée avant que le but de Wyatt Johnston ne porte le score à 3-2 à Dallas – et Knoblauch est revenu à Nurse étant jumelé à Ceci pendant le 5- 3 défaites lundi.
Nurse a joué 7 :30 avec Desharnais et près de neuf minutes avec Ceci lors du troisième match.
« Tout comme lorsque nous changeons les lignes avant, parfois, c’est aussi la défense », a déclaré Knoblauch, qui reviendra probablement au partenariat Desharnais-Nurse pour débuter le quatrième match.
« Les choses ne s’étaient pas bien passées en deuxième période (match 3) et nous devions changer une sorte de rythme et de fluidité. J’ai senti que c’était peut-être (mélanger les paires) la meilleure façon de le faire.
Ce qui nous amène à un regard extérieur sur Nurse.
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« Quand il joue vraiment bien, Darnell arrête les jeux », a déclaré un observateur de la direction de la LNH, qui a suivi les Oilers tout au long de leurs 15 matchs éliminatoires.
« Quand il a joué un peu nerveux, alors il vérifie le gars, puis revient et le revérifie et il est hors de contrôle. Il doit faire tuer le jeu, rester en tête-à-tête (bataille) et boucler le jeu. »
Nurse est toujours dans la bataille – sa température compétitive est élevée – mais lors de ces séries éliminatoires, sa performance a vacillé. Les Oilers ont besoin de jeux simples et rapprochés, souvent avec une infirmière de mauvaise humeur. Il l’a fait pour briser le cycle, séparant l’homme de la rondelle, souvent avec un grognement. C’est ce qu’il fait de mieux. Plus ou moins mis à part, aussi fou que cela puisse être, c’est un élément central, qui doit simplement mieux jouer.
« Darnell est un gars vraiment compétitif. Il doit simplement se calmer et arrêter les un-contre-un, puis conserver sa position, plutôt que d’essayer de tout faire défensivement. Parfois, il essaie de gagner les duels et de faire rouler la rondelle sur la glace. Il doit se concentrer sur le but de le tuer, et peut-être que du soutien arrive pour la rondelle », a déclaré l’observateur.
En bout de ligne ?
La bonne infirmière peut être la solution à ce qui afflige les Oilers aujourd’hui, qui ont absolument besoin d’une victoire pour égaliser la série 2-2.
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