MATHESON: Les Stars de Dallas savent planifier à l’avance grâce au repêchage

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JIM MATHESON

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Spécial au soleil

Bien que le capital de repêchage soit peut-être moins important aujourd’hui en raison de la foi, de l’espoir et de la ligne de parité dans la LNH, de nombreuses équipes sont en mode gagnant maintenant et sont prêtes à abandonner les choix de première ronde, mais le repêchage reste le seul moyen de rester pertinent pendant une longue période.

Prenez les Stars de Dallas, s’il vous plaît.

Miro Heiskanen, Jake Oettinger et Jason Robertson dans le même repêchage de 2017. Un défenseur no 1, un gardien no 1 et un ailier de première ligne avec 40 buts.

« Cela a changé notre franchise », a admis le directeur général des Stars, Jim Nill.

Ou l’a sauvé.

Ils ont également le centre Wyatt Johnston, le deuxième plus jeune joueur de la LNH à 19 ans (seul le centre de Columbus Cole Sillinger est plus jeune, de deux jours en mai), qui a inscrit 18 buts et 33 points avant le match de jeudi contre les Oilers d’Edmonton. C’est une ligue de bébé aujourd’hui, mais Johnston, le 23e choix en 2021, qui vit avec Joe Pavelski, 38 ans, et sa famille, est inhabituel.

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« Pour mettre les choses en perspective, Joe était dans sa deuxième année d’université (Wisconsin) », a déclaré l’entraîneur de Dallas Pete DeBoer.

Nill, qui a fait ses armes en tant que dépisteur amateur et a dirigé la table de repêchage des Red Wings de Detroit avant de passer aux Stars, sait que le repêchage de 2017 était à parts égales de l’intelligence et de la chance pour obtenir Heiskanen, Oettinger et Robertson aux n ° 3, n ° 26 et N ° 39. Tout comme avec les Wings lorsqu’ils ont obtenu Pavel Datsyuk et Henrik Zetterberg, bien que beaucoup plus tard dans le repêchage, pour remplacer Steve Yzerman et Sergei Fedorov.

« Nous étions au point où notre noyau vieillissait », a déclaré Nill. « Vous avez Joe (Pavelski), Jamie Benn, Tyler Seguin, mais comment continuez-vous? Tout d’un coup, ces trois gars (adolescents) sont arrivés. Cela nous a donné une autre couche de joueurs.

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Ils sont passés de 11 à 3 à la loterie du repêchage pour Heiskanen, l’un des 10 meilleurs défenseurs de la LNH. Ils ont opté pour le Finlandais plutôt que Cale Makar, qui est allé quatrième au Colorado. C’était un revers de la médaille.

« Miro avait joué à un niveau supérieur (ligue élite en Finlande) et Cale était dans la Ligue junior de l’Alberta. Cale a joué à Brooks et je suis de Hanna, alors je l’ai beaucoup regardé et je l’ai repéré au championnat junior A. J’ai tout aimé chez lui. Nous faisions des allers-retours jusqu’au jour du repêchage. Je me souviens avoir parlé à Joe Sakic (ancien directeur général du Colorado) et nous en riions. Nous disons tous les deux que nous prenions l’un ou l’autre avec nos choix », a déclaré Nill.

La pensée de l’avant-propos de Nill lui a valu Oettinger, pas la chance à la loterie de boules de bingo.

Il a échangé l’ailier Patrick Eaves à Anaheim en février 2017 pour un choix de deuxième tour qui deviendrait un premier en juin s’il jouait 50% des matchs pour les Ducks lors des deux premiers tours éliminatoires et que les Ducks atteignaient le troisième tour. Les deux sont arrivés.

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Le coup de patin de Robertson était un problème chez les juniors, ce qui l’a renvoyé au deuxième tour même s’il a toujours semblé marquer (48 buts en 62 matchs lors de son année de repêchage).

« Je ne vais pas mentir, ça a très bien marché. Nous avons eu beaucoup de chance de monter (draft lottery) pour obtenir Heiskanen. Ensuite, nous savions que Ben Bishop vieillissait (et se blessait souvent) et nous devions compléter cela avec un gardien de but. J’avais le sentiment que quelqu’un pourrait attraper Oettinger (Université de Boston) là où nous étions et donner un choix de troisième ronde à Chicago (pour échanger 29 contre 26). Et Robertson était plus haut sur notre liste et il était toujours là dans la seconde », a déclaré Nill.

« Patrick Eaves a marqué 30 buts cette année-là, nous l’avons échangé. Nous manquions les séries éliminatoires à cause d’un tas de blessures. Eaves s’est en fait cassé le pied (contre les Oilers, troisième match de la ronde 2) mais il a dépassé le seuil (50% de matchs) », a déclaré Nill.

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Robertson a marqué 40 buts la saison dernière et est entré dans le match jeudi avec 39 sur un trio avec Pavelski et Hintz.

« Tout le monde s’inquiétait du coup de patin de Robertson, mais il avait un excellent sens du hockey. Nous l’avons fait participer à notre développement et pendant qu’il devait apprendre des choses, donner du crédit au joueur. Il est devenu plus fort et son patinage s’est amélioré. Le brouillon est une sensation instinctive pour un gars qui pourrait être plus faible dans certains domaines, mais il peut l’améliorer. Comme Brayden Point (choix de troisième ronde, Tampa) », a déclaré Nill.

Johnston a été repêché en 2021 par les Spitfires de Windsor alors que la Ligue de hockey de l’Ontario jouait à peine à cause de la pandémie.

« Il a disputé sept matchs durant toute la saison du repêchage (OHL), mais il a joué chez les moins de 18 ans (mondiaux) à Dallas en tant que centre de troisième trio. Je donne tout le crédit à (chef scout amateur) Joe McDonnell. Il a fait ses devoirs et avait une bonne idée de Wyatt », a déclaré Nill.

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« Dix-huit buts, c’est incroyable pour Johnston et c’est aussi l’un de nos joueurs les plus fiables dans notre zone. Il s’arrête sur les rondelles, il est toujours du bon côté », a déclaré Nill. « Il n’est toujours pas assez fort physiquement et vous vous inquiétez toujours de gagner des batailles dans les virages, mais il n’a aucun problème. Il nous a donné plus que ce à quoi nous nous attendions.

Non seulement les Stars ont obtenu Johnston en 2021, mais ils ont sélectionné le centre Logan Stankoven (Kamloops) au deuxième tour. Il n’avait disputé que six matchs dans la WHL lors de son année de repêchage à cause de la pandémie. Les deux avaient joué dans le tournoi Brick ici en 2013 (Johnston pour une équipe de Toronto, Stankoven pour une équipe de représentants de la Colombie-Britannique).

Stankoven a 90 points en 43 matchs cette saison. Il était le deuxième meilleur joueur derrière Connor Bedard dans la plus récente équipe canadienne junior du monde. Il a été exceptionnel au camp d’entraînement de l’automne dernier, mais ils l’ont renvoyé pour une année de plus alors que Kamloops organisait la Coupe Memorial.

« Logan a son moteur en marche tout le temps », a déclaré Nill, dont le propriétaire Tom Gaglardi est également propriétaire de l’équipe junior à Kamloops. « Il appelait pendant le camp et je disais ‘Stankoven est le meilleur joueur’ et il disait ‘est-ce que tu me tire la jambe?’ J’ai dit : ‘Non, je ne le suis pas’ », a déclaré Nill.