Le début de l’année civile du tennis a été mouvementé, le numéro un mondial Novak Djokovic étant exilé de l’Open d’Australie en raison de son statut vaccinal. Bien qu’il soit impossible que le développeur Torus Games, basé à Victoria, puisse égaler ce niveau de surprise, il fait ses propres tentatives pour choquer le monde des raquettes avec les prochains championnats de tennis Matchpoint de simulation sportive. Serait-ce l’équivalent PS5 et Xbox Series X des grands noms d’antan Virtua Tennis et Top Spin? Le studio l’espère bien.
Tabulé pour une date de sortie au printemps 2022, Matchpoint place ses ambitions sur trois piliers de gameplay spécifiques : des animations réalistes, un positionnement intelligent et une physique de balle authentique. Matchpoint Tennis Championships est en développement depuis l’automne 2019, et bien que Torus ait peu de pedigree sportif, le studio a incontestablement fait son travail de base – allant jusqu’à étudier le tennis à un niveau académique, jusqu’aux fondamentaux du mouvement des joueurs.
« Les joueurs de tennis professionnels ne s’arrêtent jamais », déclare le chef de production David McIntosh. « Ils sont dans un état constamment en mouvement, indépendamment de ce que fait la balle. Nous avons cherché à recréer ces petits mouvements, tels que les étapes fractionnées et les étapes aléatoires. De manière réaliste, c’est un domaine de développement sur lequel nous pourrions probablement passer 10 ans. , mais nous avons dû tracer une ligne dans le sable entre la création de mouvements réalistes et la réactivité de l’interaction des joueurs. »
Science du sport
Le système physique a été encore plus soigneusement mis en œuvre. « Notre balle est une balle, en ce sens qu’elle contient des facteurs physiques tels que la pression de l’air, qui affecte la façon dont elle rebondit sur différentes surfaces – dure, argile, herbe – et l’effet Magnus, qui utilise la densité de l’air combinée à la vitesse de rotation, pour calculer les courbes et faire glisser », explique McIntosh. « L’un des points de friction » réel contre jeu « pour la physique du ballon était le coefficient de restitution, qui applique la vitesse d’un coup à la vitesse du coup suivant. Pour garantir que cet effet soit correct, tout en donnant aux joueurs le contrôle de ralentir ralentir ou accélérer le rythme d’un rallye, a nécessité une réflexion délicate. »
« Nous nous sommes donné beaucoup de mal pour viser le » correct » en ce qui concerne la physique du ballon, car nous prévoyions que ce serait la première chose que toute personne connaissant le tennis remarquerait si elle était incorrecte. »
Le discours est impressionnant, mais les animations devront en effet être réalistes si Matchpoint Tennis Championships veut imiter ces grands noms du passé. Je suis un grand fan d’une autre série sportive australienne – Big Ant’s Cricket 22 – mais cet effort de nouvelle génération est extrêmement déçu par le mouvement des quilleurs et des défenseurs qui se sentent de calibre PS3. Dans l’espoir de surmonter ces inquiétudes, Torus a coiffé le pro français Axel Michon et l’entraîneur australien Marcel Pietrasik.
« Alors qu’une grande partie du mouvement était dirigée et scénarisée, nous avons constaté que les mouvements les plus naturels étaient ceux qui n’étaient pas scénarisés », explique McIntosh. « Une fois que nous avons simplement enregistré des joueurs jouant au tennis, nous avons capturé de nombreux mouvements et moments inconscients auxquels nous n’avions même pas pensé. » Un autre entraîneur, Erwin Dannenberg, a également été impliqué dans le développement afin d’influencer l’instinct des joueurs et le comportement de l’IA.
Console Medvedev
Si Torus peut réussir dans des domaines tels que l’IA et l’animation, la prochaine étape pour attirer les fans est sa liste. C’est relativement maigre, avec 16 joueurs promis au lancement, et aucun signe de Djokovic – ce qui pour un studio modeste n’est guère choquant. Le numéro deux mondial Danill Medvedev est l’inclusion la mieux classée, avec le brandon australien Nick Kyrgios sur la couverture du jeu et l’intérêt britannique sous la forme de Heather Watson. Garbine Muguruza, Victoria Azarenka et Amanda Anisimova sont d’autres noms notables.
Andrey Rublev, Casper Ruud, Hubert Hurkaczs sont également confirmés pour la formation de lancement. Benoit Paire, Hugo Gaston, Madison Keys, Carlos Alcaraz, Pablo Carreno Busta, Taylor Fritz et Kei Nishikori.
Cette collection de joueurs constitue une partie importante du mode carrière de Matchpoint, aux côtés d’un nombre colossal de joueurs fictifs – Torus dit qu’il y en aura 500 au total. Comme le veut la tradition, il s’agit de passer d’une relative inconnue au numéro un mondial, avec 65 tournois sur six continents auxquels participer, et des masses d’améliorations et de personnalisations d’attributs. Les entraîneurs, les raquettes et les chaussures peuvent tous être déverrouillés, Uniqlo, Nike et Head fournissant des équipements numériques de marque officielle.
Torus promet également un système de rivalité révolutionnaire pour garantir que votre neuvième match contre Medvedev ne soit pas le même que le premier. « En jouant, vous découvrirez [opponent] forces et faiblesses en déclenchant certaines conditions », explique McIntosh. « Une fois découverts, les joueurs peuvent ensuite utiliser ces informations pour exploiter les faiblesses de leur adversaire ou éviter leurs forces. Savoir quand votre adversaire est susceptible de faire des erreurs ou être capable d’atténuer ses forces change le résultat des matchs. »
Réalité virtuelle
Les similitudes entre le mode Carrière et un certain ancêtre de Sega semblent évidentes, mais McIntosh tient à souligner qu’il s’agit en fait d’une simulation de tennis, dans la lignée du classique de 2K. « Étant donné que Top Spin 4 est sorti il y a 11 ans, nous sommes toujours en admiration devant les réalisations des développeurs », dit-il. « Top Spin était définitivement notre point de référence lorsque nous essayions de déterminer ce qui semblait bien ou mal à un niveau fondamental. Bien que Virtua Tennis soit également un jeu de tennis fantastique, nous avons pensé qu’il était trop arcade pour ce que nous recherchions. Cependant , une grande partie de l’inspiration a été tirée de ces deux jeux légendaires, et nous ne pouvons que rêver d’être considérés en pareille compagnie. »
Quant à l’avenir de son nouveau venu parvenu, McIntosh tient à éviter d’être unique. « Le premier volet de Matchpoint jette les bases de l’endroit où nous prévoyons d’aller », dit-il. « Nous avons estimé qu’il était important de se concentrer sur le gameplay sur le terrain et le multijoueur en ligne avant tout. Il existe une longue liste de fonctionnalités impressionnantes qui sont déjà prévues pour la prochaine itération de Matchpoint et au-delà. Nous espérons que les fans de tennis, les fans de sport et les fans de jeux peuvent se réunir et profiter d’un grand jeu de tennis. »
Matchpoint Tennis Championships devrait sortir sur PS5, Xbox Series X, PS4, Xbox One, PC et Nintendo Switch au printemps 2022.