MasterClass, une plate-forme éducative qui vend des abonnements à des cours dispensés par des célébrités, a réduit de 20% son équipe pour « s’adapter à la détérioration de l’environnement macro et parvenir plus rapidement à l’autosuffisance », PDG David Roger tweeté mercredi après-midi. La mise à pied touche environ 120 personnes dans toutes les équipes, mais aucun cadre de la suite C n’a été licencié, a confirmé un porte-parole de MasterClass à TechCrunch.
« Notre mission – permettre à chacun d’apprendre des meilleurs – n’a pas changé et ne changera pas », a poursuivi Rogier sur Twitter. « Cette étape très difficile renforcera notre position à la fois financièrement et stratégiquement, nous permettant de servir nos membres, employés et instructeurs pendant de nombreuses années à venir.
Un porte-parole de MasterClass a déclaré que la société offrira 11 semaines de salaire de base à tous les employés dans le cadre d’une indemnité de départ, avec une semaine supplémentaire pour chaque année passée à MasterClass. La société renonce également à la falaise d’investissement d’un an et les employés auront la possibilité d’étendre les options. La startup s’est engagée à couvrir les soins de santé des employés jusqu’à la fin de l’année. Il fournit également des conseils en matière de santé mentale jusqu’à la fin de l’année et des conseils professionnels pendant les trois prochains mois. Les ordinateurs portables peuvent être conservés pour un usage personnel.
Il n’y a pas de gel des embauches, a confirmé le porte-parole. Lorsqu’on lui a demandé plus de détails sur ce qui avait déclenché la mise à pied, le porte-parole a souligné les déclarations de Rogier sur Twitter et LinkedIn.
MasterClass a fait sensation au cours des premières manches de la pandémie en répondant à un nouvel intérêt des consommateurs pour l’éducation à distance avec un contenu ambitieux (alias, divertissement) de célébrités telles que Serena Williams et Issa Rae. Offrant un contenu payant de style documentaire, MasterClass a levé plus de 460 millions de dollars en capital-risque connu auprès d’investisseurs tels que IVP, NEA et Owl Ventures. Son modèle a même inspiré d’autres entreprises : Outlier, fondée par le co-fondateur de MasterClass, a clôturé une série B de 30 millions de dollars, et l’ancien champion du monde d’échecs Garry Kasparov a lancé une plateforme « MasterClass pour les amateurs d’échecs ».
MasterClass facture des frais d’abonnement annuels de 180 $ aux utilisateurs pour accéder à sa bibliothèque de contenu. Le modèle d’abonnement était responsable de 80 % des revenus de l’entreprise en 2018 et, dernièrement, de 100 % de ses revenus. La société était évaluée pour la dernière fois à 2,75 milliards de dollars, ont déclaré des sources à CNBC.
Bien qu’il soit célébré pour être à la tête de la catégorie des divertissements ludo-éducatifs, MasterClass a toujours eu des obstacles clairs à surmonter, notamment amener les utilisateurs qui gravitent autour de la plate-forme pour une classe à rester pour d’autres classes. L’entreprise a également beaucoup dépensé en marketing et en formation. En 2017, le Hollywood Reporter a déclaré que la plupart des instructeurs de MasterClass sont payés au moins 100 000 $ à l’avance et reçoivent une part d’au moins 30 % des revenus ; il semble probable que ces chiffres aient augmenté au cours des cinq dernières années.
MasterClass n’est pas la seule edtech à réduire après une période de projecteurs. Eruditis, une licorne edtech, a licencié 40 personnes et fait démissionner volontairement 40 personnes, rapporte Inc42. La publication indique que les membres de l’équipe d’acquisition ou d’embauche de talents ont été touchés alors qu’Eruditis réduit ses plans d’embauche, passant de 1 300 personnes au cours des 12 derniers mois à seulement 150 personnes de plus, au plus, cette année.
Section4, une startup de perfectionnement lancée par un éminent professeur de NYU Scott Galloway, a également licencié un quart du personnel, impactant largement l’équipe produit. Puis, bien sûr, en avril, selon l’Economic Times, la très appréciée Indian edtech Unacademy a licencié 1 000 employés dans le cadre d’une mesure de réduction des coûts. Le même point de vente rapporte que Vedantu, une autre licorne edtech, a licencié 200 employés. Les sociétés publiques d’edtech Duolingo et Coursera ont également vu la valeur des actions réduite.