Mastercard a accepté d’acquérir une participation minoritaire dans la division fintech de MTN Group, le plus grand fournisseur de téléphonie mobile d’Afrique, qu’elle valorise à 5,2 milliards de dollars. La signature des accords d’investissement formels aura probablement lieu très bientôt, car les deux parties approchent de la fin du processus de diligence raisonnable régulier ; l’investissement sera clôturé sous réserve des conditions de clôture habituelles, a annoncé MTN dans un communiqué sur les performances financières semestrielles de la société publié lundi.
Selon le président et chef de la direction de MTN Group, Ralph Mupita, l’accord sera structuré comme un partenariat commercial sur les paiements et les envois de fonds utilisant l’infrastructure technique de Mastercard pour se développer dans toute l’Afrique et un investissement dans une part minoritaire. Il a déclaré que la taille de l’action serait annoncée après la finalisation de la transaction, selon Bloomberg.
« Nous avons réalisé une performance résiliente au S1 23 et réalisé de bons progrès stratégiques dans un contexte macroéconomique difficile. En Afrique du Sud, nous avons été très encouragés par l’amélioration de la disponibilité du réseau grâce à notre investissement dans la résilience électrique, ce qui a entraîné une performance plus solide au T2 23 qu’au T1 23 », a déclaré Mupita dans le communiqué. « Au Nigeria, nous avons réalisé un très bon résultat opérationnel, après avoir traversé les pénuries de trésorerie au T1-23 et la hausse de l’inflation. Les changements de politique mis en œuvre au Nigeria au T2 23 ont des impacts négatifs à court terme, mais nous les considérons comme très constructifs pour le climat d’investissement à moyen et à long terme. »
Cette nouvelle survient un an après que MTN Group a déclaré qu’il recherchait des investisseurs minoritaires pour investir dans sa filiale fintech africaine après l’avoir séparée de la principale activité de télécommunications de l’opérateur afin de maximiser le développement de cette division florissante. Les aspirations de la société basée à Johannesburg ont été renforcées après l’obtention d’une licence de banque mobile au Nigeria, son plus grand marché, qui a permis à MTN d’offrir des services financiers à des millions de nouveaux clients.
Pour le premier semestre de cette année, les transactions enregistrées par l’activité d’argent mobile de MTN ont augmenté de 37 % pour atteindre 8,3 milliards de dollars ; plus de 60 millions d’utilisateurs actifs les ont exécutés. Fin juin 2023, le groupe MTN comptait plus de 290 millions d’abonnés.
Pendant ce temps, en 2021, Mastercard a signé un accord avec Airtel Africa, l’un des concurrents de MTN, qui a vu la société de télécommunications fondée en Inde recevoir 100 millions de dollars pour son activité d’argent mobile, Airtel Mobile Commerce BV, pour une valorisation de 2,65 milliards de dollars. Selon Bloomberg, l’investissement minoritaire prévu de Mastercard dans l’argent mobile MTN, d’une valorisation de 5,2 milliards de dollars, se traduit par 16x l’EBITDA de suivi – bien plus que les 10x correspondants d’Airtel Africa. L’argent pourrait aider le bilan de MTN en remplaçant temporairement les dividendes des filiales et en compensant quelque peu l’augmentation des projections de dépenses en capital pour 2023 – qui sont toutes deux influencées par le forex.
Il n’y a pas qu’Airtel et MTN qui ont de grandes ambitions fintech. Safaricom, via M-Pesa, domine le secteur de l’argent mobile au Kenya depuis des années. L’opérateur de télécommunications, aux côtés du sud-africain Vodacom, souhaite également séparer sa branche fintech de l’activité de télécommunications traditionnelle. Il y a une incitation à pousser les activités fintech pour ces opérateurs de télécommunications en Afrique, car le continent passe progressivement des services mobiles vocaux et textuels primaires aux services numériques. Les services financiers offerts par ces opérateurs de télécommunications les verront rivaliser avec des entreprises déjà établies dans l’espace fintech africain, notamment Interswitch, Flutterwave, Chipper Cash et MFS Africa.