L’Ontario supprimera les règles de masquage obligatoires dans les écoles et la plupart des lieux publics à compter du 21 mars, le jour où les élèves rentrent de la semaine de relâche.
Les masques continueront d’être obligatoires dans les transports en commun et dans les foyers de soins de longue durée, les refuges, les prisons et les autres établissements de soins collectifs.
Le premier ministre Doug Ford a déclaré que les gens continueront d’avoir le choix de porter des masques.
«Ce sera à la population de l’Ontario de décider – si vous voulez garder votre masque, gardez-le, vous voulez l’enlever, enlevez-le», a déclaré Ford mercredi. «Mais nous devons aller de l’avant. Les gens sont épuisés. Et les pauvres enfants dans ces salles de classe.
Le médecin hygiéniste en chef de l’Ontario, le Dr Kieran Moore, a déclaré que les individus devraient faire leur propre évaluation du port de masques après la fin du mandat, et que ceux qui sont particulièrement vulnérables au COVID-19 devraient envisager de les garder dans les espaces publics.
Moore a déclaré qu’il ne portera pas de masque à l’extérieur à partir du 21 mars, mais qu’il enfilera un couvre-visage dans des endroits surpeuplés comme les centres commerciaux.
« C’est maintenant un choix, pas un mandat », a déclaré Moore.
Le meilleur médecin de santé publique de la province a également averti qu’il n’hésiterait pas à reprendre les mandats de masquage et d’autres mesures de santé publique si une nouvelle variante apparaissait ou si les mois d’hiver entraînaient une plus grande propagation du coronavirus.
« La levée des mesures de santé publique et de sécurité au travail… ne signale pas que le COVID-19 a disparu ou que la pandémie est terminée », a déclaré Moore. « Ce que cela signifie, c’est que nous sommes arrivés à un endroit où nous savons ce que nous devons faire pour gérer ce virus afin de nous protéger mutuellement. »
Moore recommande également la fin de la directive sur la vaccination obligatoire pour le personnel des foyers de soins de longue durée à compter du 14 mars, ainsi que la suppression de la directive provinciale pour les hôpitaux qui exige que le personnel soit vacciné ou testé régulièrement.
Toutes les ordonnances et directives de santé publique restantes, y compris les exigences de masquage, devraient disparaître le 27 avril.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était davantage motivé par la politique que par la science – son gouvernement se rend aux urnes le 2 juin – Ford a noté qu’il avait été qualifié de l’un des dirigeants les plus prudents d’Amérique du Nord lorsqu’il s’agissait de rouvrir sa juridiction.
Ford a déclaré qu’il suivait les conseils de Moore, et non l’inverse.
«Avec le pic d’Omicron derrière nous, l’Ontario a pu franchir avec prudence et progressivement ses étapes de réouverture», indiquent les nouveaux documents du plan de réouverture publiés par Moore mercredi. « La majorité des mesures de santé publique et de sécurité au travail ont maintenant été levées et les principaux indicateurs de santé publique continuent de s’améliorer ou restent stables.
«Grâce à nos taux de vaccination élevés ainsi qu’à l’arrivée des antiviraux, l’Ontario dispose des outils nécessaires pour gérer l’impact de ce virus et nous apprenons maintenant à vivre avec et à gérer le COVID-19 à long terme», indiquent les documents.
La Loi sur la réouverture de l’Ontario, qui a établi le plan d’un retour par étapes à une vie plus normale, expirerait le 28 mars.
Reconnaissant qu’elle ne peut plus suivre tous les cas de COVID-19, la province cessera de communiquer certaines statistiques sur la pandémie à compter du 11 mars.
La chef du NPD, Andrea Horwath, a déclaré qu’il y avait un manque de données disponibles pour étayer la décision de supprimer les mandats de masque et de nombreux experts qui disent que c’est trop tôt.
« Vous n’abandonnez pas dans le dernier kilomètre, vous ne jetez pas l’éponge après tout le travail que nous avons accompli et vous ne mettez pas les gens en danger », a déclaré Horwath.
Le député libéral John Fraser a déclaré que la province devrait être prudente et attendre au moins quelques semaines après le congé de mars avant de lever les mandats de masque.
« Je ne pense pas que ce soit beaucoup demandé aux gens », a déclaré Fraser. « Je pense que le gouvernement est pressé, et nous avons vu que tout au long de cette pandémie, à chaque vague successive, nous nous précipitons pour en sortir, puis nous finissons par nous précipiter dans la suivante parce que nous ne sommes pas prêts. »