Marvel Comics a commencé 2022 avec une fin. Avec Enfer # 4, l’écrivain Jonathan Hickman a écrit son dernier numéro en tant que « showrunner » de la ligne X-Men, un rôle qu’il joue depuis la sortie du blockbuster en 2019 Maison de X/Pouvoirs de X.
Les changements apportés par Hickman aux faits, au ton et à l’ambiance générale des bandes dessinées X-Men étaient extrêmes – peut-être comparables uniquement au travail de Len Wein, Chris Claremont et Dave Cockrum dans leur effort de 1975 pour changer la série d’une histoire allégorique sur un super équipe d’adolescents à un feuilleton de science-fiction. Les X-Men ne sont plus les mêmes depuis 2019, et comme pour tous les changements apportés à une formule classique de super-héros, c’était excitant pour certains et exaspérant pour d’autres.
Maison de X/Pouvoirs de X (prononcé « Powers of Ten ») a modifié le statu quo des X-Men avec une portée de la taille d’une planète (littéralement). Mais en un mot, cela a créé une nation souveraine mutante sur l’île vivante de Krakoa, et un système à travers lequel (virtuellement) tout mutant qui était déjà mort ou mourrait pourrait être ressuscité sans conséquence – un brillant coup d’idée pour un genre dans laquelle la résurrection est déjà tacitement attendue.
Mais au cœur de Krakoa se trouvait un secret enceinte : une mutante nommée Moira MacTaggert, dont le pouvoir lui permet de revivre sa propre vie à chaque fois qu’elle meurt et d’utiliser tout ce qu’elle a appris pour plier l’histoire à sa volonté. Sa volonté – après une rencontre fatidique avec le mutant précognitif Destiny – semblait être d’assurer le triomphe de la race mutante sur ses adversaires éternels, les humains et les machines.
Mais si les intentions de Moira étaient bonnes, pourquoi a-t-elle insisté auprès de ses alliés – le professeur X et Magneto – pour que son existence reste secrète ? Et pourquoi a-t-elle insisté pour qu’aucun mutant précognitif ne soit jamais ressuscité, surtout pas le destin ? De nombreux lecteurs ont regardé de travers le paradigme krakoan, notant son isolationnisme, ses secrets et ses détails surnaturels. Un ensemble de caractères synonymes d’évolution avait fondé une société sur la suppression de la conséquence la plus fondamentale de la sélection naturelle.
Et avec un grand nombre d’écrivains et d’artistes sous l’égide des X-Men, l’ère Hickman a opposé à plusieurs reprises des mutants à des ennemis en évolution rapide : les mutants endurcis d’Arakko, l’intelligence de la machine Orchis, la civilisation accélérée du monde, les suprémacistes humains qui augmenter leurs corps avec de la chair mutante pour gagner leurs pouvoirs. Si le dernier numéro X-Men de Hickman accomplit quelque chose, cela montre que toutes les incertitudes que les lecteurs ont relevées ont été créées exprès.
Que s’est-il passé dans Inferno #4 ?
[Ed. note: This piece contains spoilers for Inferno #4.]
Image : Jonathan Hickman, Valerio Schiti/Marvel Comics
Enferles événements ont été déclenchés par un pistolet de Chekov Hickman placé sur la cheminée de Krakoan au début de sa course sur X Men: Le maître mutant manipulateur Mystique était sous les ordres de Destiny, sa femme bien-aimée et décédée, de la ressusciter à tout prix. Et une fois que Destiny a été ressuscité, le couple a commencé à nettoyer la maison précognitive exactement comme le craignait Moira.
Mystique a incité le professeur X et Magneto à combattre Nimrod et Omega Sentinel – les derniers patrons d’Orchis, une force scientifique humaine déterminée à accélérer le développement de l’intelligence des machines haïssant les mutants – à leur mort, les mettant à l’écart pendant qu’elle et Destiny a kidnappé Moira. Avec ses capacités précognitives, Destiny peut voir où Moira va réellement avec tout cela, et c’est exactement la même chose que la dernière fois que leurs chemins se sont croisés.
La vérité est que Moira a perdu foi dans le rêve mutant après trop de vies ratées, et ses pouvoirs lui confèrent une immense capacité à infliger sa volonté à l’histoire des mutants. Elle a élaboré un plan pour passer sa dernière vie (c’est-à-dire la chronologie canonique des X-Men) en évitant Destiny et en boxant lentement les mutants jusqu’à ce qu’ils aient à choisir s’ils doivent se prosterner devant les humains ou les machines, échangeant le mutant contre la survie.
Puisque tuer Moira lui permettrait simplement de tout recommencer, Destiny et Mystique lui ont tiré dessus avec une arme à feu qui supprime les pouvoirs d’un mutant. (Il y a une certaine priorité dans la continuité de X-Men qui rend cela moins un non sequitur, mais nous n’avons pas à y entrer.) Cependant, Doug Ramsey et ses alliés (l’être technologique Warlock, le guerrier arakkoan Bei la lune de sang , et l’île de Krakoa elle-même) ont fait une apparition surprise qui a changé leur plan.
Doug, qui porte le nom de mutant Cipher, est l’un des personnages préférés de Hickman, et dans son arc final, l’écrivain a rendu son dû à Doug. Il s’avère que Cipher, Warlock et Krakoa ont eu leur propre cabale secrète, espionnant Moira depuis le début. Doug a forcé Mystique et Destiny à épargner la vie de Moira et à la laisser marcher librement dans le monde, la faisant devenir le nouvel antagoniste X-Men non-mutant.
Le décompte final ? Moira est sortie, est humaine et a l’intention de créer un remède mutant qui fonctionne avant même que les pouvoirs mutants ne se manifestent. Grâce à Emma Frost, tout le conseil au pouvoir de Krakoa connaît désormais le rôle de Moira dans la fondation de leur pays, et ils ont tous juré de garder le secret à ce sujet. Après la résurrection, le professeur X et Magneto, bien que châtiés, sont toujours au pouvoir. Le monde des mutants continue.
Cela allait-il toujours arriver ?
Image : Jonathan Hickman, Valerio Schiti/Marvel Comics
Toute histoire qui inspire d’intenses spéculations sur son résultat et dure longtemps va faire se demander une base de fans : est-ce que c’était toujours comme ça que ça allait se terminer ? Mais l’ère des X-Men de Hickman a quelques bizarreries qui ont particulièrement attisé ces flammes.
D’une part, il a eu le malheur d’être publié juste avant une perturbation massive de la distribution des bandes dessinées américaines, entraînant un arrêt de publication de plusieurs mois chez Marvel Comics. D’autre part, il a eu la chance de mener à des ventes à succès et à une « salle d’écrivains » florissante de talents créatifs approfondissant les possibilités du nouveau statu quo du cadre.
La réalité pandémique a-t-elle empêché Hickman de raconter toute l’histoire qu’il voulait avant de partir ? Ou le succès financier des livres l’a-t-il forcé à continuer après avoir été prêt à arrêter ? Est-ce l’histoire qu’il prévoyait depuis le début ?
Comme Hickman l’a déclaré dans des interviews à différents moments du processus, oui et non. Ce n’est un secret pour personne que la centrale électrique de l’ère Krakoan a été un groupe d’écrivains et d’artistes très soudés qui se sont inspirés des règles de base établies par Hickman – il existe même un « X-Slack » – au point de rester un moment à jouer dans ce monde est devenu attrayant. Et l’écrivain a également parlé franchement de la façon dont la fermeture de Diamond Comics et la pause de Marvel ont exigé un changement de priorités : tout livre qui se terminait signifiait au moins deux créateurs sans emploi en très peu de temps. Maintenir ses collaborateurs au travail a pris le pas sur son timing initialement prévu.
En un mot : la position de Jonathan Hickman est que non, Enfer n’est pas exactement l’histoire qu’il avait l’intention de raconter au début, et elle n’est pas racontée exactement quand il le voulait au début – mais c’est l’histoire qu’il veut raconter maintenant, et c’est maintenant le moment qu’il veut raconter ce. Et que demander de plus ?
Que se passe-t-il ensuite ?
Image : Adam Kubert, Frank Martin Jr./Marvel Comics
L’ère Krakoan se poursuivra avec peu de repos, dans une phase que Marvel appelle « Destiny of X ». La semaine prochaine, Marvel Comics lancera la prochaine grande mini-série du décor avec X Lives/Deaths of Wolverine, une série de 12 numéros publiée en deux titres alternés de six numéros, tout comme Maison de X/Pouvoirs de X dirigé par Carcajou et X-Force l’écrivain Ben Percy.
Après Hickman à la tête du vaisseau amiral X-Men se trouve un autre écrivain du cerveau de la galaxie Kieron Gillen (MOURIR, Éternels), avec la série X-Men immortels, tout sur les machinations du conseil au pouvoir de Krakoa. Et en plus de la poursuite d’une grande partie de la ligne X, Marvel ajoutera également Légion de X, X-Cellent, un renuméroté Maraudeurs, une Dent de sabre mini-série, et plus encore.
Enfer # 4 a mis fin au règne de Moira X avec un coup de feu, mais le problème est plus un battement de tambour qu’un bang. Le rythme continuera, car c’est trop captivant pour ne pas le faire.