Depuis 2008, Marvel Studios est le modèle même d’un mini studio moderne.
Le directeur de la création Kevin Feige et sa petite écurie de cadres ont livré de manière fiable une série ininterrompue de superproductions mondiales aux cinémas et, à partir de 2021, écrasent des émissions de télévision pour Disney +. Et ils l’ont fait tout en empêchant pratiquement tout leur drame en coulisses de se répandre dans la vue du public.
Il n’a fallu qu’une semaine pour que cette réputation irréprochable s’effondre, lorsque Disney, la société mère de Marvel, a licencié le lieutenant le plus en vue de Feige, Victoria Alonso, après 17 ans au sein de l’entreprise, plus récemment en tant que présidente du physique, de la postproduction, du visuel. effets et animations.
« Elle a toujours été une partie importante de Marvel », a déclaré l’ancien cadre de Marvel Studios, Jeremy Latcham (« Les Gardiens de la Galaxie »). Variété le 26 mars. « J’ai été très surpris de voir la nouvelle. J’espère que tout s’arrangera, que tout le monde finira amis. C’est un super groupe de personnes qui ont toujours été très gentilles les unes avec les autres. Espérons que cela ne se transforme pas en une chose.
Hélas, c’est déjà le cas. Des sources de Disney affirment qu’Alonso a été licenciée pour sa décision de travailler au clair de lune pour Amazon Studios en tant que productrice du film international nominé aux Oscars « Argentine, 1985 », sans en informer l’organisation d’audit de gestion de la société, un comité qui approuve les activités commerciales parascolaires. (Par exemple, le directeur du film Disney, Sean Bailey, a obtenu son approbation pour investir dans Teremana, la société de tequila de Dwayne Johnson.)
Les choses sont devenues intenables, selon ces sources, après qu’Alonso ait continué à promouvoir « Argentine, 1985 » pendant la saison des récompenses malgré la signature d’un contrat de travail modifié lui interdisant expressément de le faire. L’avocate d’Alonso, Patty Glaser, appelle cette affirmation « absolument ridicule » et rétorque que l’exécutif a été licencié « lorsqu’elle a refusé de faire quelque chose qu’elle croyait répréhensible » – bien que ce que c’était reste incertain.
Les représentants de Marvel et d’Alonso ont refusé de commenter cette histoire.
Ajoutant à l’acrimonie est l’affirmation d’Alonso selon laquelle elle a été « silencieuse » après un discours aux GLAAD Awards 2022 dans lequel l’exécutif, qui est ouvertement gay, a appelé le PDG de Disney, Bob Chapek, par son nom pour son traitement de la Floride « Don’t Projet de loi Dites Gay. Alors qu’Alonso a participé à plusieurs interviews dans les mois qui ont suivi son discours, elle ne semble pas avoir fait de presse pour « Black Panther: Wakanda Forever » – le premier grand candidat à la saison des récompenses du studio depuis l’original « Black Panther » – en dehors de la première du film sur le tapis rouge, où elle s’est brièvement entretenue avec Variété et autres points de vente.
Le thème dominant de la presse qu’Alonso a fait récemment est sa croyance passionnée en l’élargissement de la représentation chez Marvel, ce qui rend son départ acrimonieux de Disney d’autant plus notable. Elle est sans doute la dirigeante latino la plus en vue de l’industrie cinématographique, mettant un point d’honneur à s’aligner sur des organisations à l’intersection des communautés qu’elle représente – telles que ReFrame, l’initiative fondée et dirigée par Women in Film et le Sundance Institute pour promouvoir la diversité sur les plateaux de tournage. et dans les suites exécutives.
« Chaque fois que nous avons appelé Victoria et demandé quelque chose, que ce soit en sa qualité officielle chez Marvel ou pour participer en tant que mentor, elle a toujours dit oui », déclare Kirsten Schaffer, PDG de Women in Film, décrivant Alonso comme ayant eu un impact profond sur l’égalité des sexes dans les affaires. « Sa volonté de s’engager et de défendre les femmes et les autres personnes sous-représentées est sans précédent. Il y a très peu de gens qui font ce qu’elle fait.
De même, la présidente et chef de la direction de GLAAD, Sarah Kate Ellis, salue Alonso comme un «pionnier» dans l’industrie du divertissement, qui a plaidé pour l’inclusion des personnes LGBTQ, des femmes et des personnes de couleur, à la fois devant la caméra et dans les coulisses. « Sa visibilité en tant que cadre supérieur de l’industrie continue d’attirer l’attention sur le besoin urgent d’accroître la diversité parmi les dirigeants des studios et des réseaux », déclare Ellis.
Ben Lopez, qui a travaillé avec Alonso lorsqu’il était directeur exécutif de l’Association nationale des producteurs indépendants latinos, dit qu’il n’était pas surpris qu’Alonso ait utilisé son influence dans l’industrie pour défendre « Argentine, 1985 », un projet sur le procès des juntes militaires. qui régnait sur sa ville natale.
« C’est conforme à sa philosophie, qui est de s’assurer qu’elle parle toujours au nom des personnes non représentées, pour les personnes qui ne peuvent pas parler pour elles-mêmes », dit-il. « J’ai vraiment hâte de voir où elle atterrira ensuite. Qu’il s’agisse d’un studio mondial ou de sa propre entreprise, elle continuera d’innover et d’être une voix puissante pour les communautés sous-représentées.
Alors que les chaînes de messages texte de l’industrie et les conversations Slack fourmillent de spéculations sur ce qui s’est passé et où Alonso atterrira ensuite, il n’y a pas eu de tollé public important.
« Je pense que les gens sont nerveux à l’idée de faire bouger le bateau », a déclaré un producteur vétéran à Variété sous couvert d’anonymat, des suppositions. « Personne ne veut contrarier Disney. »
Un autre leader de l’industrie s’est demandé quel impact la sortie d’Alonso pourrait avoir sur ses prochains mémoires, qui devaient initialement être publiés par Disney’s Hyperion Avenue en mai.
« Si vous donnez à quelqu’un de ce calibre une plate-forme comme un livre et que vous présentez cette personne comme un exemple brillant – où elle peut être utilisée non seulement pour donner une belle apparence à la marque, mais aussi pour responsabiliser la prochaine génération – vous ne voulez pas que cela être terni à la sortie », dit l’exécutif. « Cela semble incohérent. »
Indépendamment de toutes les circonstances atténuantes possibles, le producteur vétéran voit la décision de Disney en termes simples.
« Beaucoup de gens dans ce métier croient qu’ils sont indispensables et volent trop près du soleil, puis sont choqués de constater qu’ils n’ont plus de travail », explique ce producteur. Ils ajoutent que même si les antécédents d’Alonso sont certainement « extraordinaires et impressionnants, et qu’elle a gagné le droit d’être franc, je ne pense pas que quiconque ait le droit de rompre son contrat ».
La sortie désordonnée d’Alonso serait déjà assez mauvaise pour Marvel, mais elle survient au milieu de vents contraires violents de toutes les directions. « Ant-Man and the Wasp: Quantumania », avec un chiffre d’affaires mondial boitant à la barre des 500 millions de dollars, est peu susceptible d’atteindre le seuil de rentabilité dans sa course théâtrale, ce qui en fait le premier perdant d’argent de l’ère non pandémique pour l’entreprise. Ce film était le dernier de plusieurs titres Marvel (de «Thor: Love and Thunder» à «She-Hulk: Attorney at Law») à résister aux critiques pour les effets visuels de second ordre – l’un des domaines clés d’Alonso – comme les artistes VFX l’ont répété à plusieurs reprises. a appelé le studio, alléguant que cela les obligeait à accepter des heures impossibles et un salaire réduit.
Pendant ce temps, l’une des stars de « Quantumania », Jonathan Majors, a été inculpé le 26 mars de plusieurs chefs d’agression et de harcèlement d’une femme anonyme. L’avocat de l’acteur affirme qu’il existe des preuves vidéo qui l’exonèrent et que l’affaire est en cours. Mais le personnage de Majors, Kang, est censé être le nouveau Big Bad de Marvel. Il a tourné la saison 2 de « Loki » avec Tom Hiddleston, dont la première est prévue plus tard cette année, et il devrait faire la une de « Avengers : la dynastie Kang » en 2025. Un procès pénal contre l’une de ses nouvelles stars est exactement le genre de mal de tête Marvel n’a pas besoin.
De plus, Disney n’a actuellement aucun calendrier pour nommer un cadre – ou des cadres – pour assumer les fonctions d’Alonso, même si plusieurs titres – comme «The Marvels» de cette année et «Captain America: New World Order» de 2024 – se frayent un chemin à travers le Marvel pipeline.
« C’est certainement une position importante à essayer de remplacer », déclare Latcham. « C’est un travail vraiment énorme. »
Matt Donnelly et Marc Malkin ont contribué à ce rapport.