La semaine prochaine marquera un événement inhabituel pour les bandes dessinées grand public au 21e siècle – deux personnages importants de différents éditeurs de haut niveau se croiseront.
Nous parlons de Batman / Spawn, le nouveau spécial one-shot du 13 décembre de DC mettant en vedette la création Image Comics de Dark Knight et Todd McFarlane.
Et si vous êtes un fan d’une telle chose, vous voudrez peut-être la savourer, car les grands croisements interentreprises continueront probablement d’être très inhabituels de nos jours, et avec les chances qu’un nouveau croisement Marvel et DC soit effectivement zéro.
En fait, les anciens rivaux se reconnaissent à peine l’existence les uns des autres, et encore moins montrent une quelconque inclination à travailler ensemble sur quelque chose de nouveau.
Bien sûr, il y a eu un sursis bref et très limité en février de l’année dernière en raison d’une circonstance extraordinaire, mais ce qui était autrefois une rivalité légendaire, de haut niveau, parfois de bonne humeur / parfois pas, est à toutes fins utiles kaput … l’histoire … un vestige anachronique d’une époque désormais révolue de la bande dessinée.
Vous connaissez les termes – la « concurrence distinguée » (terme codé de Marvel pour DC) … « Crosstown Rivals » (alors qu’ils étaient en fait de l’autre côté de la ville à New York) … et les « Big Two » (indiquant leur position dominante sur le marché parmi les éditeurs qui desservent des magasins de bandes dessinées dédiés appelés le marché direct).
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Pendant des décennies, Marvel et DC ont été le Coke et le Pepsi… le McDonald’s et le Burger King… les Yankees et les Red Sox des éditeurs de super-héros. Et comme ces trois autres rivalités traditionnelles, une partie a plus ou moins dominé l’autre pendant la majeure partie de l’histoire entre elles – dans ce cas, Marvel.
Bien qu’il y ait eu quelques années au cours desquelles les ventes de DC ont éclipsé les ventes de Marvel ou maintenu la course de chevaux à proximité, Marvel a toujours été le leader du marché, du moins dans les ventes aux magasins de bandes dessinées.
Et malgré une longueur d’avance avec des succès emblématiques comme les émissions de télévision George Reeve Superman et Adam West, le dessin animé Super Friends samedi matin et les franchises cinématographiques Christopher Reeves Superman et Michael Keaton Batman, Marvel en est également venu à dominer DC en termes d’adaptations médiatiques. de ses propriétés au XXIe siècle. Mais c’est un sujet pour un autre jour.
Le fait est que même si par les ventes, la rivalité a été déséquilibrée, DC est toujours l’éditeur des emblématiques Wonder Woman, Batman, Superman et Justice League, et quelle rivalité avec Spider-Man, Hulk, les X-Men et les Avengers signifient pour les fans qu’ils ont aidé à créer quelque chose de mémorable… quelque chose d’amusant… quelque chose de spécial.
Et ce n’était pas seulement le magasin de bandes dessinées (puis le babillard électronique, puis les médias sociaux) qui parlait de qui avait les héros ou les méchants les meilleurs ou les plus forts. Les éditeurs eux-mêmes se sont engagés dans la rivalité… l’ont encouragée… ce qui a bien sûr mis les choses en place pour d’énormes succès de vente comme DC de 1996 contre Marvel et son compagnon Amalgam et JLA/Avengers de 2003-2004 de Kurt Busiek et George Pérez quand ils ont trouvé le moyen de travailler ensemble.
C’était une lecture de bande dessinée de rendez-vous même pour les fans blasés, et dans le cas de Marvel contre DC (oui, les éditeurs ont échangé des tours dont le nom est passé en premier) et Amalgam, c’est arrivé à un moment ténu et bien nécessaire pour le médium.
DC et Marvel sont même devenus si bons à travailler ensemble qu’ils ont même sérieusement envisagé échanger deux personnages l’un contre l’autre avant que les implications juridiques ne deviennent trop difficiles à surmonter.
Et même lorsque les choses sont devenues difficiles, la chimie créée était additive… un net positif pour le marché direct apparemment en perpétuelle difficulté.
Mais cette dynamique n’est plus et malgré la faible impulsion qu’elle semblait avoir au printemps dernier lorsque les deux éditeurs ont coopéré avec l’aide de l’association caritative de bandes dessinées Hero Initiative pour réimprimer 7000 exemplaires de JLA / Avengers, la relation est susceptible de rester qui dorment dans un avenir prévisible.
JLA/Avengers était une circonstance extraordinaire. J’hésite à utiliser le terme commun à propos de trois grosses tempêtes convergeant parce qu’il n’y a rien de ‘parfait’ à ce sujet.
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George Pérez, un géant de l’industrie qui se trouvait également être un être humain géant, a révélé un diagnostic de cancer en phase terminale quelques semaines auparavant, déclarant que ses médecins lui avaient dit qu’il ne lui restait plus que des mois à vivre, ce qui s’est finalement avéré être tragiquement exact. . Pérez a annoncé son sort à la communauté de la bande dessinée avec une telle grâce et une telle générosité d’esprit qu’il aurait été difficile pour Marvel et DC de ne pas réimprimer JLA/Avengers alors qu’un tel geste paraissait si évident dès le départ.
Mais cela n’enlève rien au fait qu’ils l’ont fait, ce qui était presque certainement compliqué.
Maintenant, je ne vais pas entrer dans le tirage limité, une autre circonstance compliquée qui ne devrait pas remplacer le fait que l’annonce extraordinaire de Pérez aurait pu être la seulement un qui aurait pu briser le silence de DC-Marvel de la manière limitée qu’il a faite, et peut-être plus étonnamment aussi rapidement qu’il l’a fait.
Mais les exceptions confirment la règle et aussi bienvenues que soient les nouvelles JLA / Avengers, cela ne fait que contraster d’autant plus avec l’histoire récente et en même temps a souligné comment même alors qu’ils travaillaient ensemble pour une entreprise louable, l’absence de toute coordination la messagerie publique entre eux au cours de la réimpression était brutale.
Le silence était assourdissant
L’absence de tout ce qui ressemble aux allers-retours historiques de Marvel et DC et l’absence du bien que leur puissance combinée a le potentiel de faire étaient particulièrement visibles au milieu de 2020. Le marché direct était existentiellement menacé par les mesures de distanciation sociale qui ont dicté la fermeture des magasins de bandes dessinées de brique et de mortier et a probablement conduit au détrônement du distributeur industriel autrefois dominant Diamond.
Mais alors que Marvel et DC en ont pris note individuellement, il n’y avait aucune trace d’une réponse conjointe aux crises ou même de raisons de penser que la pensée s’est produite de part et d’autre.
Au cours des dernières décennies, cela aurait pu être l’occasion pour les deux présences les plus puissantes de l’industrie de trouver un moyen de travailler ensemble pour créer un événement d’édition unique et sans précédent pour aider à stimuler la fortune des détaillants en difficulté, mais aucun effort de ce type n’a émergé (hé, nous avons essayé!)
En fait, le marché a évolué de sorte qu’il n’y a presque rien qui lie les éditeurs de manière pratique, ce qui rend difficile, même pour les fans, de maintenir une étincelle de rivalité.
La plupart des croisements datent de plusieurs décennies et sont épuisés et, comme mentionné, même JLA / Avengers n’a vu que 7 000 nouveaux exemplaires arriver sur le marché et rien n’indique qu’il est prévu de l’étendre pour une autre impression. Et prenons également une seconde pour reconnaître que, tandis que Marvel participait à la diffusion des nouvelles de JLA / Avengers à la presse de bandes dessinées, l’éditeur était plus ou moins publiquement silencieux sur leur participation.
Quant aux autres facteurs X…
Marvel et DC ne se disputent plus l’attention du même distributeur. Et toute plaisanterie, amicale ou pointue, a pratiquement disparu, un sous-produit du faible profil de relations publiques et du manque de dialogue public adopté par les deux éditeurs à des degrés divers ces dernières années.
Pourquoi le pare-feu entre Marvel et DC a-t-il été construit ?
Il y a quelques raisons spécifiques, notamment la géographie, l’absence actuelle d’un distributeur d’impression centralisé desservant les deux éditeurs, l’état toujours compromis de la convention de bande dessinée en personne à laquelle les deux éditeurs participent et se disputent l’attention, et les implications pratiques des deux éditeurs appartenant à des géants de l’entreprise et faisant partie des fermes de propriété intellectuelle les plus précieuses de leur société mère respective.
Mais surtout, les deux éditeurs n’ont tout simplement plus de porte-parole publics engagés dans à peu près n’importe quel dialogue public (beaucoup moins spontané) autre que la promotion soigneusement planifiée et approuvée de bandes dessinées et de personnages spécifiques.
En 2022, lorsqu’un tweet mal formulé peut provoquer un contrecoup immédiat, Marvel et DC ont apparemment pris la décision qu’ils risqueraient rarement d’avoir un cadre, un éditeur ou un porte-parole marketing faisant quoi que ce soit qui pourrait même être considéré comme une vague. Ils ont également apparemment demandé aux créateurs de s’abstenir de faire de même.
La rivalité DC-Marvel ne peut tout simplement pas exister dans le vide, et il ne semble pas y avoir de chance que le sceau soit brisé de si tôt pour une autre raison que d’honorer une légende en raison de son décès.
Nous approfondirons les raisons pour lesquelles une autre fois, et pendant un certain temps, nous pourrions nous sentir bien à propos de JLA / Avengers et espérer que le projet pourrait à nouveau envoyer les e-mails ou les appels téléphoniques de New York à Burbank, mais ce n’est pas le cas. t semble être le cas.
Peut-être que les ventes de Batman / Spawn de décembre inciteront les éditeurs à repenser si les pièges et les complications valent un nouveau crossover Spider-Man-Batman.
Bien que « probablement pas » soit la réponse la plus appropriée.
Comment l’artiste George Pérez a dessiné l’ensemble des univers Marvel et DC et a redéfini le genre des super-héros.