Sony a eu sa part de succès au cours de la dernière génération, mais rien qui ne se rapproche du succès fulgurant de Marvel’s Spider-Man développé par Insomniac. Fin 2020, le jeu de websling en monde ouvert s’était vendu à plus de 20 millions d’exemplaires, un nombre qui a sans aucun doute augmenté depuis, et Insomniac Games et la marque Marvel sont sans doute devenus le principal pilier de la production de PlayStation Studios (Marvel’s Spider-Man 2 et Wolverine sont prévus pour le futur). Eh bien, cela aurait très bien pu se passer autrement.
Selon un extrait de The Ultimate History of Video Games Volume 2 de Steven L. Kent, en 2014, Marvel Games, nouvellement formé, a rompu avec le partenaire d’édition de longue date de Spider-Man, Activision, et a approché Xbox et PlayStation pour créer un nouveau titre Spidey, et éventuellement des jeux basés sur d’autres franchises. Xbox les a refusés.
Ce dont il avait besoin, c’était d’un partenaire d’édition qui n’avait pas adopté la mentalité des « jeux sous licence merdiques ». Il avait besoin d’une entreprise avec un œil sur les investissements à long terme, une entreprise avec un intérêt direct qui bénéficierait de la construction d’une franchise. Ce partenaire aurait besoin d’un vivier de talents, d’un engagement envers la qualité et de poches inépuisablement profondes. Il y avait trois entreprises qui correspondaient à cette description. L’un d’eux, Nintendo, a principalement développé des jeux basés sur ses propres propriétés intellectuelles.
Étant de la première partie de la console dans mon passé, j’ai cinglé les deux côtés, à la fois Xbox et PlayStation, et j’ai dit: « Nous n’avons pas de gros accords de console avec qui que ce soit en ce moment. Qu’aimeriez-vous faire? » La stratégie de Microsoft était de se concentrer sur sa propre propriété intellectuelle. Ils sont passés. Je me suis assis avec ces deux dirigeants du tiers PlayStation, Adam Boyes et John Drake, en août 2014, dans une salle de conférence à Burbank. J’ai dit: « Nous rêvons que cela soit possible, que nous puissions battre Arkham et avoir au moins un jeu et peut-être plusieurs jeux qui pourraient favoriser l’adoption de votre plate-forme. »
Malgré la réputation des jeux sous licence à l’époque, Sony a vu le potentiel et a mis Insomniac (qui était encore un studio tiers indépendant) sur un nouveau titre Spider-Man. Sony était sérieux au sujet du projet, envoyant le directeur du développement Grady Hunt et le concepteur PS4 Mark Cerny pour superviser le projet. Le reste appartient à l’histoire.
Microsoft refuserait-il l’offre généreuse de Marvel si elle arrivait aujourd’hui ? Je dois imaginer que ce serait un très grand « non ». Spider-Man est exactement le genre de jeu qui vend des systèmes et génère des abonnements Game-Pass qu’ils recherchent maintenant, et l’argent ne semble plus être un objet pour eux. Mais bon, le succès consiste à être au bon endroit, au bon moment, avec la bonne prévoyance.
Que pensez-vous de cette petite anecdote ? À quoi ressemblerait la scène du jeu aujourd’hui si la Xbox s’était verrouillée avec Marvel au lieu de PlayStation ?