La version restaurée du premier long métrage en langue kannada du réalisateur indien Girish Kasaravalli, « Ghatashraddha » (« Le rituel »), sorti en 1977, sera présentée en avant-première au Festival du film de Venise.
Cette restauration, une collaboration entre le World Cinema Project de la Film Foundation de Martin Scorsese et la Film Heritage Foundation (FHF) de Shivendra Singh Dungarpur, avec le financement de la Hobson/Lucas Family Foundation de George Lucas et Mellody Hobson, ramène le classique indien au public international 47 ans après sa sortie initiale.
Inspiré d’une nouvelle d’UR Ananthamurthy, « Ghatashraddha » raconte l’histoire de Yamuna, une jeune veuve vivant dans l’école religieuse de son père dans le sud de l’Inde. Après être tombée enceinte d’un professeur local, elle est confrontée à l’ostracisme et se soumet à un rituel où son père brise symboliquement un pot en terre, représentant son statut de paria.
L’élément source de la restauration est le négatif original de la caméra conservé à la National Film Development Corporation-National Film Archive of India. « Ghatashraddha a toujours été sur la liste de souhaits de restauration de la Film Heritage Foundation », a déclaré Dungarpur Variété« J’étais conscient que le négatif n’était pas en très bon état et j’avais peur qu’il se détériore davantage si nous ne le restaurons pas rapidement. »
La restauration a été confrontée à de nombreux défis techniques. « Le négatif original de la caméra était affecté par la moisissure et était endommagé par des épissures cassées et fragiles, des déchirures, des perforations brisées, des résidus de vieux ruban adhésif et des rayures », explique Dungarpur. L’Immagine Ritrovata de Bologne s’est attaquée à l’important travail de réparation.
« Ghatashraddha » bénéficie d’une photographie de S. Ramachandra et d’une musique de BV Karanth. Le film met en vedette Meena Kuttappa et Narayana Bhat.
« Nous avons impliqué Girish Kasaravalli tout au long du processus, en particulier avec l’étalonnage du film en noir et blanc, le sous-titrage et le son, car la conception sonore du film est si complexe et nuancée, sans parler de la partition convaincante du légendaire BV Karanth », a déclaré Dungarpur.
« Je travaille en étroite collaboration avec la Film Heritage Foundation sur la restauration de « Ghatashraddha » depuis plusieurs mois maintenant. Shivendra et moi avons parlé presque tous les jours de l’étalonnage, de la densité des noirs, du son et du sous-titrage », a déclaré Kasaravalli Variété« Lorsque nous avons commencé le processus, je savais que le négatif original de la caméra n’était pas dans le meilleur état et j’étais très inquiet du son car il y avait un sifflement dérangeant tout au long du film. »
Lorsque le négatif sonore 35 mm s’est avéré inadapté en raison de problèmes de distorsion, l’équipe s’est procuré une copie 35 mm de la Bibliothèque du Congrès avec un son de meilleure qualité.
« J’ai été très impressionné de voir la version restaurée de Ghatashraddha lorsque Shivendra m’a envoyé la version finale. Ce fut une révélation de voir le film revenir à la vie avec une beauté aussi étonnante après presque 50 ans », a déclaré Kasaravalli.
« Je suis ravi que la restauration de mon premier long-métrage, Ghatashraddha, soit présentée en avant-première mondiale au Festival du film de Venise cette année, 47 ans après sa sortie », a ajouté Kasaravalli. « Ce sera pour moi une grande fierté d’être à Venise pour présenter le film. »
La pièce restaurée « Ghatashraddha » est jouée sur la scène du Venice Classics.
À l’avenir, FHF s’apprête à restaurer le film culte de Pradip Krishen de 1989 « In Which Annie Gives It Those Ones », écrit par et avec Arundhati Roy, et le chef-d’œuvre de Mani Ratnam de 1997 « Iruvar ».