Martin Scorsese et Robert De Niro ont présenté leur première collaboration, le drame policier de 1973 « Mean Streets », puis ont discuté du film lors d’une présentation de De Niro Con au Tribeca Film Festival.
La célébration du 50e anniversaire du film a eu lieu samedi au Beacon Theatre, où la projection a été suivie d’une conversation entre Scorsese et De Niro, animée par le légendaire rappeur Nas.
Alors que « Mean Streets » marquait le début de leur voyage créatif de 10 films et plus de 50 ans ensemble, Scorsese a déclaré que leur introduction avait eu lieu pour la première fois lors d’un dîner de Noël, où ils ont été invités à une conversation par un autre cinéaste en devenir: Brian De. Palma. Bien que les deux hommes aient grandi à seulement deux pâtés de maisons et aient entendu parler l’un de l’autre dans le quartier, ils n’avaient jamais été correctement présentés jusqu’à cette nuit fatidique.
« Bob était assis là après le dîner, puis il m’a regardé et ils étaient entrés ou quelque chose du genre », a déclaré Scorsese. « Il a dit : ‘Tu traînais avec untel et untel.’ J’ai dit : ‘Ouais, comment le sais-tu ?’ Et il a dit : ‘Je m’appelle Bobby.’ J’ai dit : ‘Bobby ? Policier. Oh mon Dieu. Nous avions vu De Palma après avoir fait « Salut, Maman! » Après avoir fait cela, il a dit : « Vous devez rencontrer ce type. » Puis il a vu « Who’s That Knocking », et c’était très précis quant à la nature de cette sous-culture dans le quartier. Il s’est identifié à cela, alors quand « Mean Streets » a finalement été composé, il est venu.
« Mean Streets » était le troisième long métrage de Scorsese, mais il devait néanmoins respecter les règles des quartiers new-yorkais dans lesquels il tournait – allant même jusqu’à payer la foule pour pouvoir tourner. Lorsque Nas lui a demandé s’il pouvait obtenir l’approbation des hommes locaux pour faire le film, De Niro a répondu : « Certains gars du quartier étaient derrière » les plans.
« J’avais quelques gars qui voulaient filmer ce couloir », a déclaré Scorsese. « Nous l’avons donc fait dans le bâtiment de Mulberry Street qui est toujours là. Nous le tournons là-bas, mais j’ai dû payer : mon père a dû aller parler au propriétaire de l’immeuble. Nous n’avons pas reçu beaucoup de sympathie de leur part, mon père disait : « C’est un gamin du quartier. Allez, tu vas lui facturer autant ? Il dit : « Quoi ? Il gagne de l’argent avec ça. Tu fais un film, il s’en va. Nous sommes toujours là. C’est ce qui va coûter. Il n’y avait pas de relation romantique. Vous avez payé la Sentinel Society. Francis Coppola nous a donné 5 000 $ pour cela parce que nous ne pouvions pas tourner pendant le festival et que nous devions contribuer à la Société San Gennaro. Dès que nous avons vendu le tableau, je lui ai rendu l’argent. C’était super. »
Nas a également demandé à De Niro et Scorsese comment ils avaient pu entretenir une relation professionnelle aussi étroite, et ils ont répondu que cela était dû à la confiance personnelle qu’ils apportaient sur le plateau.
« Marty, il n’a toujours pas eu peur d’essayer, alors cela dit, faites-le », a déclaré De Niro. « Et nous l’avions, nous en parlions, en fait dans davantage de conversations, mais nous parlions aussi de parallèles dans tout ce dans quoi nous nous trouvions, dans nos expériences que nous pouvions ensuite mettre dans le film. « Cette scène est comme ça, je me souviens que quelque chose m’est arrivé, bla bla bla. » « Eh bien, essayons ceci, parce que ce n’est pas la réalité, mais c’est comme cette expérience. »
De Niro Con comprenait des projections de nombreux films du duo, notamment « Les Affranchis », « Taxi Driver », « Raging Bull » et « New York, New York ».