Martin Mull, l’acteur et musicien comique qui a débuté dans la série télévisée des années 1970 « Fernwood 2 Night » et qui a ensuite joué le colonel Moutarde dans « Clue » et dans « Arrested Development » et « Roseanne », est décédé jeudi à Los Angeles. Il avait 80 ans.
Sa fille Maggie a annoncé son décès sur Instagram, écrivant : « J’ai le cœur brisé de vous annoncer que mon père est décédé à la maison le 27 juin, après un courageux combat contre une longue maladie. Il était connu pour exceller dans toutes les disciplines créatives imaginables et aussi pour avoir fait des publicités pour Red Roof Inn. Il trouvait cette blague drôle. Il n’a jamais manqué de rire. Mon père manquera profondément à sa femme et à sa fille, à ses amis et collègues, à ses collègues artistes, comédiens et musiciens, et – signe d’une personne vraiment exceptionnelle – à de très nombreux chiens. Je l’aimais énormément. »
Mull a été nominé aux Emmy Awards en 2016 pour son rôle d’assistant politique Bob Bradley dans « Veep ». Plus récemment, il a fait des apparitions dans « The Afterparty », « Not Dead Yet » et « Grace and Frankie ».
En 2015, il a été l’invité de la comédie « Community » de NBC dans le rôle de George Perry, le père de Britta Perry, interprétée par Gillian Jacobs, et de la comédie « Life in Pieces » de CBS.
Mull avait un rôle récurrent de 2008 à 2013 dans « Mon Oncle Charlie » dans le rôle de Russell, un pharmacien qui consomme et vend des drogues illégalement et qui a assisté aux funérailles de Charlie dans le premier épisode de la saison 9. L’acteur est également apparu dans « Arrested Development » dans le rôle d’un détective privé plutôt incompétent nommé Gene Parmesan qui a l’habitude d’apparaître sous des déguisements insensés.
Mull était un personnage régulier de la série comique d’une saison de Seth MacFarlane sur Fox, « Dads », avec Seth Green et Giovanni Ribisi dans le rôle des propriétaires d’une société de jeux vidéo, en 2013-2014, jouant le rôle du père du personnage de Ribisi.
En 2008, il a été l’invité de « Law & Order: SVU » dans le rôle du Dr Gideon Hutton, dont le déni de l’existence du SIDA a conduit à sa condamnation pour négligence volontaire dans la mort de plusieurs personnes.
La carrière cinématographique et télévisuelle de Mull a vraiment commencé avec son passage en tant qu’animateur de talk-show Barth Gimble dans la série télévisée méchamment satirique créée par Norman Lear « Fernwood 2 Night », qui a ensuite été rebaptisée « America Tonight », en 1977 et 1978. le talk-show mettait également en vedette Fred Willard dans le rôle de Jerry Hubbard, l’acolyte idiot de Gimble. Ces émissions étaient des spin-offs du feuilleton phare de Lear « Mary Hartman, Mary Hartman ».
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Willard, décédé en 2020 à l’âge de 86 ans, et Mull ont réapparu dans le faux documentaire de HBO de 1985 « L’histoire des Blancs en Amérique ». Mull a joué le patron gay de Roseanne, Leon Carp, dans sa sitcom ABC du même titre de 1991 à 1997, et il a retrouvé Willard pour un épisode de la série en 1995 dans lequel les deux figuraient dans ce qui était certainement l’un des premiers mariages gays de la télévision.
Dans la sitcom d’Ellen De Generes « The Ellen Show » (à ne pas confondre avec le précédent « Ellen »), qui a duré 18 épisodes sur CBS en 2001-02, Mull était un habitué de la série dans le rôle d’Ed Munn. Il est revenu dans « Sabrina, the Teenage Witch » dans le rôle du principal Willard Kraft de 1997 à 2000.
De 1998 à 2004, Mull était un habitué du jeu télévisé « Hollywood Squares » dans une série de 425 épisodes, dont beaucoup étaient la place centrale.
Martin Eugene Mull est né à Chicago d’une mère actrice et réalisatrice et d’un père charpentier. La famille a déménagé à North Ridgeville, dans l’Ohio, quand il avait 2 ans ; à 15 ans, ils ont déménagé à New Canaan, dans le Connecticut. Il a étudié la peinture et a obtenu un baccalauréat en beaux-arts et une maîtrise en beaux-arts en peinture à la Rhode Island School of Design.
Mull a d’abord fait ses débuts dans le show business non pas en tant qu’acteur ou comédien, mais en tant qu’auteur-compositeur, en écrivant le single country de Jane Morgan en 1970, « A Girl Named Johnny Cash », qui a culminé à la 61e place des charts country du Billboard. Il a commencé sa propre carrière d’enregistrement peu de temps après.
Il a composé la chanson thème de la série « The 51st State » de 1970 et a été le producteur musical du film « Jump » de 1971.
Tout au long des années 1970, et surtout dans la première moitié de la décennie, Mull était surtout connu comme comédien musical, interprétant des chansons satiriques et humoristiques en live et lors d’enregistrements en studio. Il a ouvert pour Randy Newman, Frank Zappa et Bruce Springsteen lors de divers concerts au début des années 70.
Son premier album éponyme, sorti en 1972, mettait en vedette des musiciens remarquables, dont Ramblin’ Jack Elliott, Levon Helm du groupe, Keith Spring de NRBQ et Libby Titus. Parmi ses autres albums, citons « Martin Mull and His Fabulous Furniture in Your Living Room » (1974-1973), « Normal » (1974-1975), « No Hits, Four Errors: The Best of Martin Mull » (1977), « Sex and Violins » (1978) et « I’m Everyone I’ve Ever Loved ». Selon un profil sur le site Web de l’AV Club, Mull a obtenu « un succès au Billboard Hot 100 avec le single ‘Dueling Tubas’ ». Ses premiers albums ont été enregistrés pour Capricorn Records, basé en Géorgie, qui était étroitement associé aux Allman Brothers et à d’autres rockers sudistes de l’époque.
Dans l’interview d’AV Club, on a demandé à Mull comment un peintre avait trouvé sa voie vers le métier d’acteur, ce à quoi il a répondu : « Vous savez, tous les peintres que je connais ont un travail quotidien. Soit ils enseignent l’art dans une université, soit ils conduisent un taxi ou autre. Et j’ai eu la chance d’avoir un travail quotidien extraordinaire et très amusant qui me permet d’acheter beaucoup de peinture.
« En ce qui concerne le métier d’acteur, j’ai eu une carrière musicale sur la route pendant environ 17 ans, j’avais des groupes et tout ça, et ça se résumait à ma femme et moi qui jouions dans de grandes salles à Vegas, et on ne pouvait pas demander plus que ça. Il y avait des limousines et des suites et tout ça. Mais j’en ai eu marre. Alors j’ai pensé que j’allais essayer en écrivant pour la télévision. Et j’avais envie d’avoir une interview avec Norman Lear, et j’étais une grande fan de « Mary Hartman ». Je suis entré et je lui ai parlé pendant, oh, je dirais une bonne heure. Nous avons eu une excellente conversation. Et ensuite il a dit : « Nous n’avons pas besoin d’écrivains. C’était un plaisir de vous rencontrer. À bientôt.’ Et puis six mois plus tard, j’ai reçu un appel pour venir lire un rôle.
Après l’attention qu’il a reçue pour son rôle de Barth Gimble dans la série syndiquée « Fernwood 2 Night », il a joué l’un des rares rôles principaux de sa carrière dans la comédie de 1980 « Serial », une satire de la vie dans le comté de Marin dans laquelle Harvey Holyroyd, joué par Mull, agit, selon les termes du blog Technicolor Dreams, « comme le substitut du public, qui remet verbalement en question chaque facette du style de vie décontracté de Marin ».
Également en 1980, Mull a joué un rôle de soutien dans « My Bodyguard » de Tony Bill en tant que père directeur de l’hôtel du protagoniste de Chris Makepeace, Clifford. Dans « M. Mom » (1983), Michael Keaton était le père au foyer, Teri Garr était la mère qui travaillait et Martin Mull « est le président sournois de l’agence de publicité, avec des plans pour promouvoir Garr dans sa propre vie », dans le paroles de Roger Ebert.
En 1984, Steve Martin et Martin Mull se sont associés pour créer la sitcom « Domestic Life », dans laquelle Mull jouait le rôle d’un commentateur de la télévision de Seattle dont le fils adolescent dirigeait des entreprises très prospères depuis sa chambre et accordait des prêts à ses parents, mais la série CBS n’a duré que 10 ans. épisodes.
L’acteur faisait partie de l’équipe de Robert Altman dans son adaptation satirique et peu connue de la vie des lycéens, « OC and Stiggs » (1985). Cette année-là, Mull a également joué le colonel Moutarde dans « Clue », une adaptation du jeu de société, l’un des rôles cinématographiques pour lesquels il est le plus connu.
Il a joué et écrit le scénario d’un autre film peu connu, « Rented Lips » (1988), réalisé par Robert Downey Sr.
Mull a de nouveau tenté sa chance à la télévision en tant que star face à Stephanie Faracy de « His & Hers » de NBC, qui a disparu après 13 épisodes en 1990, et dans « The Jackie Thomas Show » (1992), avec Tom Arnold et disparu d’ABC après 18 épisodes.
L’acteur a commencé sa carrière de doublage en 1993 avec « Family Dog », une des premières séries de Brad Bird dans laquelle il fournissait la voix principale.
Mull a joué son propre rôle dans deux épisodes de la série HBO de Garry Shandling, « The Larry Sanders Show », en 1992-1993. Il a également eu un second rôle dans le film à succès de Robin Williams, « Mrs. Doubtfire ».
Peintre de formation, Mull pratique son art depuis les années 1970 et ses œuvres sont présentées dans des expositions collectives et individuelles. L’une de ses peintures, After Dinner Drinks (2008), qui appartient à Steve Martin, a été utilisée pour la pochette de « Love Has Come for You », un album de Martin et Edie Brickell.
Il laisse dans le deuil son épouse, Wendy Haas, actrice et compositrice qu’il a épousée en 1982, et sa fille Maggie, scénariste et productrice de télévision.