Fondé par un quatuor de camarades de classe passionnés de synthé d’Essex, en Angleterre, en 1980, Depeche Mode est devenu une star du rock avec sa musique qui repousse les limites.
Quarante-deux ans plus tard, les membres fondateurs Martin Gore et Dave Gahan sont sur le point de se lancer dans une nouvelle aventure sonore avec la sortie de leur 15e album studio, Mémento Moriet une tournée mondiale qui débutera le 3 mars. Ils joueront dans plusieurs arènes en Amérique du Nord (dont le Kia Forum de Los Angeles le 28 mars) avant de se rendre en Europe où ils seront les têtes d’affiche d’une série de spectacles dans les stades.
Tragiquement, l’un de leurs membres fondateurs ne sera pas de la partie : Andy Fletcher est décédé subitement plus tôt cette année. Le fait que le nouvel album, intitulé bien avant le décès de Fletcher, porte le nom d’une phrase latine sur « l’inévitabilité de la mort » ajoute une signification involontaire au projet.
Gore, 61 ans, s’est ouvert à Le journaliste hollywoodien à propos de ses réflexions sur le chagrin et la mortalité, et de ses souvenirs de l’arrêt historique de la tournée Music for the Masses de 1988 du groupe au stade Rose Bowl, en présence de 60 000 fidèles dévots et capturés dans le documentaire DA Pennebaker, Depeche Mode : 101.
Comment avez-vous pu continuer à créer et à être productif après la perte profonde de votre ami et compagnon de groupe, Andy Fletcher ? Parce que je pense que tu étais au milieu de l’album quand c’est arrivé?
Eh bien, nous n’étions pas vraiment au milieu de l’album. Nous avions toutes les chansons écrites et nous avions déjà une idée pour le titre de l’album. Et nous devions commencer à enregistrer avec Andy environ sept semaines après sa mort. Il était très enthousiaste à l’idée de recommencer à travailler. Et puis il est décédé. Et donc c’est juste très triste, tellement inattendu.
Cela a-t-il ralenti le processus ou vous êtes-vous senti en quelque sorte déterminé à le terminer pour lui?
Je ne pense pas que nous ayons vraiment considéré [ending] le groupe ou quelque chose comme ça. Je pense que nous avons juste senti qu’il était probablement plus sain pour nous de continuer avec le programme que nous avions réservé. Parce que c’est plutôt bien d’avoir quelque chose sur quoi se concentrer, et la musique est toujours un peu guérisseuse, de toute façon, comme l’a dit un jour John Lee Hooker. Je ne pense donc pas que nous ayons jamais envisagé de ne pas le terminer. Il semblait naturel de se concentrer sur quelque chose et de le faire.
Et le titre, que tu as choisi avant tout ça, c’est Mémento Mori, qui fait référence à l’inévitabilité de la mort. Que pensez-vous de la mortalité ?
La raison pour laquelle ce titre s’est vraiment démarqué pour moi était à cause de la pandémie et de l’augmentation des décomptes dans le monde et en Amérique. Et aussi frapper un anniversaire marquant de 60 ans, ce qui m’a en quelque sorte frappé comme un marteau. Vous commencez à penser davantage à la mortalité. Et je n’avais jamais entendu cette phrase auparavant. Dès le moment où je l’ai entendu, j’ai juste pensé: « C’est une représentation parfaite des chansons que nous avons prêtes pour cet album. » Et aussi c’était un titre très fort.
J’ai dit à quelques amis que j’allais vous interviewer et j’entendais encore et encore des amis LGBTQ à quel point Depeche Mode les avait aidés à traverser leur adolescence. Étiez-vous conscient que votre musique se connectait spécifiquement avec les jeunes homosexuels au moment où vous la faisiez ?
Je pense que nous avons toujours été assez conscients de cela, oui. Surtout pendant les années 80, je dirais plus. Peut-être plus loin. Je ne sais pas exactement pourquoi. C’était peut-être une question d’image. Notre image était assez androgyne dans les années 80 surtout. Et même après ça.
Avez-vous été repoussée pour votre image ? Les maisons de disques ont-elles dit: « Pouvez-vous le boucher? »
(Des rires.) Je pense que nous avons eu la chance d’être toujours sur, pendant très longtemps au moins, et pendant toutes les années 80 et 90, un petit label indépendant. Nous étions sur Mute Records, et Mute était licencié par différentes majors à travers le monde. Nous avions donc ce genre de parapluie qui nous protégeait à bien des égards. Nous étions également libres d’expérimenter musicalement et de faire ce que nous voulions. Nous n’avons jamais eu de gens qui nous soufflaient dans le cou en disant: « Tu ne peux pas faire ça. » [Music producer] Daniel Miller, qui est toujours impliqué avec nous à ce jour, a joué un rôle déterminant dans notre carrière et nous a permis d’évoluer naturellement.
J’ai vu des récits contradictoires sur la façon dont vous avez nommé le groupe. Quelle est la raison officielle pour laquelle le groupe s’appelle Depeche Mode ?
Dave était à l’université d’art et vraiment passionné par la mode, et il y avait un magazine à l’époque qui s’appelait Depeche Mode de France. C’était donc son idée à l’origine et nous avons en quelque sorte volé le nom du magazine.
Parce que vous avez aimé le son de celui-ci?
Yeah Yeah. Vraiment. Je ne sais pas. Cela ressemble à une histoire étrange, mais les gens ne la remettent pas vraiment en question. C’est marrant avec les noms de groupes. Après un certain point, les gens les acceptent.
Un fan, très tôt dans votre carrière, à Dublin, a jeté sur scène un rouleau de film dans une enveloppe avec son adresse dessus. Et vous avez pris des photos en tournée et les lui avez renvoyées par la poste. Et ils sont récemment devenus viraux. Sa veuve les a mis sur Facebook et maintenant ils sont partout. Avez-vous vu ceux-ci?
Je l’ai fait. J’ai vu cette histoire, oui.
Vous en souvenez-vous du tout ?
Pour être honnête, je ne sais pas, mais je peux imaginer que c’est arrivé, car au tout début, la petite amie de Dave et ma petite amie dirigeaient notre fan club. Et ils étaient probablement en tournée avec nous, ont vu qu’il était monté sur scène et l’ont probablement fait pour nous. C’est une supposition. Peut-être que je ne me donne aucun crédit et peut-être que nous l’avons fait parce que nous étions aussi jeunes et gentils.
Voir ces images pour la première fois – cela a-t-il suscité quelque chose? Que pensez-vous quand vous vous voyez si jeune et que vous débutez ?
J’ai vu tellement de photos de nous à ce stade de notre carrière de toute façon. J’en ai l’habitude.
Je voulais poser des questions sur le spectacle du Rose Bowl de 1988. C’était l’autre chose que les gens n’arrêtaient pas de me dire – à quel point c’était révolutionnaire, à quel point c’était historique, à quel point cela a changé leur vie. De votre point de vue, étant là-haut sur scène, qu’y avait-il de si spécial dans ce spectacle ?
Eh bien, c’était une telle étape. C’était une étape importante pour nous. Je pense que c’était vraiment une étape importante pour la musique alternative. Et assez drôle, j’en parlais récemment à Daniel Miller, comment sept ans avant ce spectacle, nous jouions dans un pub appelé The Bridge House à Canning Town, Londres, devant environ 30 personnes.
Ouah.
C’est juste incroyable. Sept ans. Maintenant, sept ans passent en un clin d’œil et nous sortons un album ou quelque chose comme ça. Il va s’écouler six ans entre notre dernier album et celui-ci. À cause de la pandémie.
Il y a une photo de toi dans le Depeche Mode : 101 documentaire sur Dave Gahan juste avant de monter sur la scène du Rose Bowl. Vous jouez « Derrière le volant ». Et vous ne pouvez tout simplement pas y croire. Vous ne faites que rire l’un de l’autre.
Je suis sûr que nous étions probablement terrifiés. Mais ce fut un événement incroyable.
Souhaitez-vous rejouer au Rose Bowl ? Peut-être faire une sorte de 101 : Deuxième partie?
Je suis sûr que nous y réfléchirons, mais nous ne savons pas vraiment ce que nous faisons au-delà des dates que nous avons annoncées jusqu’à présent. Alors, qui sait ce qui nous attend dans le futur.