Les prix Hugo pour la science-fiction et la fantasy ont une fois de plus été dominés par les femmes, l’écrivaine américaine Martha Wells remportant le premier prix du meilleur roman.
Wells a reçu deux distinctions lors de ce qui est considéré comme la cérémonie de remise des prix la plus prestigieuse du calendrier de science-fiction, remportant le prix du meilleur roman pour Network Effect et de la meilleure série pour The Murderbot Diaries. Network Effect et ses prédécesseurs suivent les aventures d’une machine à tuer sensible connue sous le nom de Murderbot, qui développe des traits humains et préfère se faire des amis et regarder des feuilletons télévisés plutôt que de remplir sa programmation. Le dernier roman de Wells voit Murderbot intervenir entre des factions en guerre d’humains contrôlés par des extraterrestres sur un monde de colonie lointain.
C’est la sixième année qu’une femme remporte le prix du meilleur roman, avec Wells après Arkady Martine l’année dernière, Mary Robinette Kowal en 2019 et – pour les trois années précédentes – NK Jemisin.
On est loin de la première liste de gagnants Hugo annoncée en 1953, une formation entièrement masculine dans laquelle Alfred Bester a gagné pour son classique The Demolished Man. Ce n’est qu’en 1970 que la première femme remporte le prix du meilleur roman, quand Ursula K Le Guin remporte le prix pour La main gauche des ténèbres. Le prix avait auparavant été dominé par des écrivains tels que Robert A Heinlein, Fritz Leiber, Philip K Dick et, en 1966, Frank Herbert pour son roman Dune, récemment tourné pour la deuxième fois.
Annoncés ce week-end lors de la convention annuelle Worldcon à Washington DC, les Hugo ont également vu Nghi Vo a remporté le prix du meilleur roman pour son histoire fantastique inspirée de la culture chinoise et vietnamienne, L’impératrice du sel et de la fortune, tandis que Deux vérités et un mensonge, un mystérieux mystère sur une émission télévisée à moitié mémorisée par Sarah Pinsker, a remporté le prix du meilleur roman.
D’autres récompenses cette année est allé à T Martin-pêcheur – un nom de plume de l’écrivaine américaine et créatrice de livres pour enfants Ursula Vernon – pour la meilleure nouvelle avec Metal Like Blood in the Dark, parue dans le magazine Uncanny. La catégorie Best Related Work a été remportée par Maria Dahvana Headley pour Beowulf: A New Translation.
Worldcon, l’hôte traditionnel des Hugos, est une convention itinérante, avec un nouveau lieu chaque année. Alors que l’année prochaine a été fixée à Chicago, la convention 2023 a été attribuée ce week-end à une candidature de la ville de Chengdu en Chine, ce qui a suscité une certaine inquiétude en raison du bilan du pays en matière de droits de l’homme.
Jeannette Ng, double gagnante de Hugo, née à Hong Kong et vivant à Durham au Royaume-Uni, a tweeté que ses précédents discours d’acceptation « m’aurait fait arrêter en Chine ». Ng avait dit que John W Campbell, dont le nom était auparavant attribué au prix du meilleur nouvel écrivain, était un fasciste qui a donné le ton « de la science-fiction qui hante encore le genre à ce jour. Stérile. Homme. Blanc », et a appelé à un « Hong Kong libre ». Le prix a été rebaptisé plus tard le prix Astounding.