Marthe est morte. Vous la voyez, d’abord à travers votre viseur, puis en personne, lorsque vous vous précipitez à son secours. Elle est morte dans un lac, un plan d’eau censé abriter un esprit malveillant qui tue les femmes. Mais cette entité n’est pas le seul suspect. Il y a aussi la guerre. Martha est décédée en 1944, en Italie, où les alliés effectuaient une marche lente et sanglante à travers le pays. Il y a des milliers de victimes civiles à la guerre, mais votre père est un officier supérieur de l’Axe, alors peut-être que ce n’était pas juste un accident. Et puis il y a toi. Tu enviais ta sœur. Elle avait l’amour de ta mère, quelque chose que tu n’as pas ressenti depuis l’accident. Et depuis qu’elle est morte, tu fais semblant d’être elle.
Martha is Dead est une horreur psychologique et surnaturelle qui sortira au début de 2022. Vous incarnez la sœur de Martha, vivant comme un imposteur dans sa propre maison, luttant contre sa conscience en tant que Dame du lac et le spectre suffocant de la guerre se rapproche de plus en plus. Il se passe beaucoup de choses, mais le jeu gère tout d’une manière remarquablement excitante, subversive et mesurée. Ou du moins c’est le cas dans les deux heures environ que nous avons encore jouées.
Une chose qui est si impressionnante à propos de Martha is Dead, c’est qu’elle traverse différents genres presque sans effort. C’est sombre et gothique un moment, sanglant et inconfortable le lendemain. Parfois, vous errez dans une forêt baignée de brouillard, raisonnablement sûr que quelque chose vous traque entre les arbres. Le lendemain, vous participerez au cauchemar sanglant de la chirurgie faciale : trancher, déchirer et arracher la chair. Cela vous permet de rester engagé et surpris car chaque rebondissement révèle quelque chose auquel vous ne vous attendiez peut-être pas. De toute évidence, cela ne peut pas continuer tout le temps, et il y a de grandes parties de la démo que nous avons jouées qui n’ont pas de tendons déchiquetés ou de sinistres fantômes. C’est presque comme Gone Home mais en plus explicite. L’horreur s’étire tranquillement, lentement. Vous avez l’impression que quelque chose se glisse derrière vous, quelque chose se cache derrière le miroir ou est masqué par la caméra. Parfois, cela vous montre. D’autres fois, il se glisse dans l’ombre.
Mais la façon dont il aborde ces deux genres ajoute également à la terreur tendue de Martha is Dead. Par une matinée parfaitement ensoleillée au début du jeu, il vous indique comment courir. Normalement, une simulation de marche vous permettrait de connaître cette fonctionnalité inoffensive lorsque vous êtes censé parcourir une distance raisonnable sans trop d’interaction. D’un autre côté, un jeu d’horreur pourrait vous dire comment courir juste avant que quelque chose ne fracasse la porte derrière vous et vous oblige à vous enrouler dans le couloir. Ce moment, en ce beau matin d’été, ressemble à l’ancien, comme si vous ne vous souciez pas du monde malgré la sœur récemment décédée et tout, mais il y a quelque chose de sinistre dans ce tutoriel. Peut-être que vous ne le remarquerez pas consciemment, mais cette petite voix inquiète au fond de votre esprit ne peut s’empêcher de remarquer que cette invite apparaît sur votre écran exactement au moment où vous entrez dans la seule partie ombragée du couloir, comme si quelque chose se cachait et prêt à bondir si vous ne bougez pas assez vite.
Martha is Dead a l’impression que le jeu joue avec vous, et c’est un sentiment que plus de jeux devraient essayer d’inculquer. C’est un jeu qui se sent capable d’offrir une expérience d’horreur fantastique avec un récit captivant et émotionnel tissé de sorte qu’aucun ne prend le siège arrière. Il y a quelques sections qui ne sont pas aussi fortes que d’autres. Le tout début du jeu se précipite à travers la mythologie et la découverte des sœurs où une approche plus douce aurait pu être plus agréable, mais s’assurer que les joueurs ne pourraient pas manquer ces détails vaut l’accélération rapide.
Un domaine qui ne parvient toujours pas à s’engager est celui des cauchemars en cours d’exécution. Les cauchemars eux-mêmes sont des œuvres fantastiques de surréalisme, de terreur et de culpabilité. Ils vous font frissonner avec leur obscurité et leur étrangeté, c’est aussi là que l’horreur corporelle et le sang se retrouvent principalement dans la démo. Mais les sections interactives où vous devez parcourir des couloirs claustrophobes mais déroutants sont beaucoup moins attrayantes. Dans la démo, nous avons dû choisir l’itinéraire qui énonce une phrase de dégoût de soi ou de menace surnaturelle; d’autres fois, nous devions plonger maladroitement et nous cacher sous des arbres tombés, et aucun des deux ne faisait dresser les poils de notre nuque. Avec la conception sonore stellaire et les visuels nets qui méritent beaucoup plus d’attention que cet aperçu ne peut se permettre de leur donner, ces sections ne touchent tout simplement pas la maison comme les autres moments effrayants.
Bien que disant cela, l’une des plus grandes déceptions que nous ayons rencontrées dans la démo était l’un des personnages centraux et antagonistes de Martha is Dead. Le jeu a l’air si bon. Les arbres ont des rainures creusées par des générations de croissance, et les murs blancs de la villa sont frais et à l’abri du soleil brûlant italien. Même la couverture étouffante de la brume donne une température et un sentiment d’appartenance. Mais la Dame du lac, ou du moins la première fois que vous rencontrez ce visage fantomatique, est moins saisissante. Alors qu’elle fléchit et danse entre les arbres entourant le lac, elle a l’air un peu trop solide, trop anguleuse, trop brillante pour être une véritable horreur. Comme beaucoup de jeux d’horreur, le monstre n’est pas aussi effrayant que les choses que vous imaginez vous regardant juste hors de vue.
Mais ses peurs de saut envoient toujours des frissons dans le dos alors qu’elle vous traque, et presque tout le reste de ce jeu est si engageant. Martha is Dead est sur le point de vous donner tout ce que vous voulez d’une bonne horreur, avec tellement plus à explorer et à démêler. La photographie est toujours exceptionnelle, avec beaucoup d’utilisation potentielle dans le jeu complet en tant que dispositif de narration et une chance d’être vraiment troublante. C’est un autre exemple du souci des développeurs de faire en sorte que Martha is Dead se sente intéressante et ancrée. Et vous devriez être terrifié et excité à l’idée d’y jouer quand il sortira le mois prochain. Le jeu sera disponible sur PC (Steam), PlayStation 4 et 5, Xbox One et Xbox Series S|X.