La planète rouge semble assez bonne pour être mangée dans cette image d’un cratère Trace Gas Orbiter.
ESA/Roscosmos/CaSSIS
Cette histoire fait partie de Bienvenue sur Mars, notre série explorant la planète rouge.
Mars est tellement génial, je pourrais le manger, et une image du vaisseau spatial Trace Gas Orbiter a renforcé mon envie de grignoter sur la planète rouge. L’Agence spatiale européenne a publié la vue fin décembre, décrivant la scène comme « comme une pincée de sucre en poudre sur un riche gâteau de velours rouge ».
TGO est une mission conjointe de l’ESA et de l’agence spatiale russe Roscosmos. Il a regardé vers le bas un cratère martien distinctif de 2,5 milles de large (4 kilomètres de large) au milieu de l’année dernière et a pris l’image remarquable.
L’apparence semblable à un gâteau provient « des couleurs contrastées de la glace d’eau blanche et brillante contre le sol martien rouge rouillé », a déclaré l’ESA dans un communiqué. Le cratère est situé dans la région de Vastitas Borealis, une zone de plaine près du pôle nord de la planète.
La glace blanche dans le cratère apparaît fortement dans les endroits où il n’y a pas beaucoup de soleil. Le bord autour du cratère est probablement constitué de matériaux volcaniques sombres, tandis que le paysage strié entourant le cratère tire son apparence de l’action du vent.
TGO fait partie du programme ExoMars de l’ESA et de Roscosmos, qui envoyer un rover sur la planète Plus tard cette année. Le vaisseau spatial répertorie les gaz atmosphériques et recherche des ressources en eau à la surface et à proximité. Il a détecté ce que les scientifiques soupçonnent d’être « eau cachée » dans un immense canyon sur Mars.
Considérant que les ressources alimentaires seront probablement limitées pour les futurs explorateurs humains sur Mars, la planète pourrait ne jamais accueillir un vrai gâteau de velours rouge. Ce cratère devra nous dépanner.