Marre des SUV et crossovers électriques lourds ? Ariel lance l’E-Nomad.

Le constructeur automobile britannique à faible volume Ariel a débuté avec une réinvention de l’emblématique Lotus Seven, gagnant une certaine réputation pour avoir construit la voiture qui a rempli l’épiglotte de Jeremy Clarkson d’abeilles Vitesse supérieureà l’époque où c’était l’émission de télévision la plus téléchargée sur Internet. Puis, elle a élargi sa gamme avec le Nomad, qui a ajouté des capacités hors route au mélange, créant une voiture qui a joué un rôle de premier plan dans Le Grand Tour ainsi que dans les dernières itérations de Forza HorizonAujourd’hui, Ariel a dévoilé son idée d’une version entièrement électrique de cette voiture tout-terrain avec l’E-Nomad.

Selon Ariel, l’E-Nomad peut égaler l’accélération plus que respectable de sa voiture à essence, ce qui signifie 0 à 98 km/h en 3,4 secondes malgré des pneus tout-terrain rêches. Mais les véhicules électriques à accélération rapide n’ont rien de spécial. Ce qui ressort, c’est le poids relativement faible de l’E-Nomad : il ne pèse que 896 kg, soit moins de la moitié de la plupart des véhicules électriques en vente aujourd’hui.

La batterie de 41 kWh de l’E-Nomad est logée derrière l’habitacle, en remplacement du moteur à combustion interne et du réservoir de carburant que l’on trouve sur une voiture classique. Ariel s’est procuré cette batterie auprès de Rockfort Engineering et affirme que les cellules en sachet offrent « la meilleure densité énergétique de sa catégorie ». Au total, la batterie pèse moins de 300 kg et peut transmettre jusqu’à 281 ch (210 kW) à l’unité motrice située à l’arrière. L’unité motrice a un couple maximal de 490 Nm et est optimisée pour la masse, avec un poids de 92 kg (202 lb).

L’efficacité aérodynamique est probablement le facteur le plus important qui affecte l’autonomie des véhicules électriques, et l’E-Nomad est un peu plus optimisé que le Nomad normal, avec une carrosserie plus couverte et moins d’espaces ouverts entre les barres du châssis à structure spatiale, ce qui équivaut à une réduction de 30 % de la traînée. Cela dit, sa forme reste plutôt traînante, donc l’autonomie n’est que de 240 km.

Fabrication durable

L’un des objectifs du projet E-Nomad étant d’explorer des méthodes plus durables de fabrication de voitures en petite série, en remplaçant la philosophie de la marque de « plaisir sérieux » par « plaisir vraiment propre », Ariel a utilisé un matériau composite à base de lin de Bamd Composites avec une empreinte carbone bien inférieure à celle de la fibre de carbone ordinaire. Souvent, le remplacement d’un composite naturel s’accompagne d’une pénalité de poids en raison d’une moindre rigidité, mais Ariel affirme que dans ce cas, les panneaux obtenus sont 9 % plus légers qu’ils ne le seraient avec un composite conventionnel.

Ariel a également réduit de moitié l’empreinte carbone de l’outillage utilisé pour les panneaux, économisant ainsi plus de 5 000 kg d’émissions de carbone. La carrosserie et l’outillage sont également recyclables.

Le conducteur bénéficie également de quelques nouveautés. Ariel a développé un nouveau système de freinage antiblocage avec modes sélectionnables sur route et hors route. Comme il s’agit d’un véhicule électrique, il existe également un mode de conduite à une pédale et même un mode éco, qui réduit la puissance et le couple au profit d’une plus grande autonomie.

Bien que l’E-Nomad ne soit pour l’instant qu’un concept, l’entreprise utilisera certainement l’intérêt des clients pour évaluer l’opportunité de construire une version de production.

« Bien que l’E-Nomad soit un concept, il montre l’intention de production du véhicule et ne laisse entrevoir qu’une petite partie de l’avenir d’Ariel. Une fois qu’il aura subi notre régime de tests habituel, nous pourrions choisir d’ajouter l’E-Nomad aux côtés de son jumeau ICE Nomad 2. Nous serons donc très intéressés par les commentaires des clients sur le concept car », a déclaré Simon Saunders, directeur d’Ariel.

Pendant ce temps, le développement se poursuit sur l’autre véhicule électrique de la société, un coupé de 1 180 ch (880 kW) appelé « Hipercar ». Il a été révélé pour la première fois en 2017, et les travaux se poursuivent sur le prototype, avec une version de production qui pourrait apparaître l’année prochaine.