MarketForce, la plateforme de distribution de détail B2B et de bout en bout fondée au Kenya, a levé 40 millions de dollars en financement de série A pour le financement et l’expansion de son inventaire marchand à travers l’Afrique.
MarketForce, qui a été lancé en Ouganda, en Tanzanie et au Rwanda l’année dernière après s’être développé au-delà du Kenya et du Nigéria, prévoit d’introduire des options d’achat immédiat, de paiement ultérieur (BNPL) pour aider les commerçants à accéder à crédit aux biens de consommation à rotation rapide (FMCG). Elle prévoit également de pénétrer d’autres marchés en Afrique de l’Est et de l’Ouest.
Grâce à sa super application marchande RejaReja, les commerçants informels peuvent s’approvisionner en biens (des centaines de SKU) directement auprès des fabricants et des distributeurs, passer et payer des commandes par voie numérique, accepter des paiements pour les factures de services publics et accéder à des prêts pour leurs entreprises. Le marché de détail RejaReja a été lancé en 2020 à la suite d’une idée originale de MarketForce, un produit SaaS pour les marchés formels, fondé par Tesh Mbaabu et Mesongo Sibuti en 2018.
« Notre mission est de permettre aux PME de se développer, et ce que nous avons réalisé au fil du temps, c’est que leur offrir des prêts est formidable, mais que nous devons leur donner les moyens d’accéder aux biens. Et c’est pourquoi nous avons introduit ce financement d’inventaire marchand, qui est comme une facilité de découvert, où ils peuvent commander des marchandises et payer plus tard après les avoir vendues. Nous avons lancé un projet pilote et tout se passe bien », a déclaré Mbaabu, PDG et cofondateur de MarketForce, à TechCrunch.
Au cours du projet pilote, Mbaabu a déclaré que la valeur des stocks de commandes avait triplé, soulignant la demande pour de telles options de financement des stocks sur mesure pour les commerçants qui vendent une grande partie de tous les produits de grande consommation vendus en Afrique subsaharienne.
« Nous sommes très délibérés sur l’extension du fonds de roulement et c’est pourquoi nous avons contracté une dette et aussi parce que nous considérons cet angle fintech comme notre grande frontière pour la prochaine phase de notre activité », a déclaré Mbaabu.
Ce dernier cycle (montant égal de dette et de capitaux propres) porte le total des fonds levés par MarketForce à ce jour à 42,5 millions de dollars. Cela survient également sept mois après que la startup a levé 2 millions de dollars lors d’un tour de pré-série A.
Le dernier cycle a été mené par V8 Capital Partners, un véhicule d’investissement axé sur l’Afrique basé à Londres et à Lagos avec la participation de Ten13 VC, SOSV Select Fund, VU Venture Partners, Vastly Valuable Ventures et Uncovered Fund. Les investisseurs existants qui ont participé à la ronde comprennent Reflect Ventures, Greenhouse Capital, Century Oak Capital et Remapped Ventures. Le co-fondateur de Cellulant, Ken Njoroge, qui rejoint le conseil d’administration de MarketForce en tant que président, a également participé à la ronde.
« MarketForce démontre ce que nous considérons comme une triple menace en ce qui concerne les rendements. Une équipe de direction solide avec un palmarès incroyable, un vaste marché inexploité de détaillants informels à travers le continent et un modèle commercial qui évolue extrêmement rapidement », a déclaré Tobi Oke, associé général de V8 Capital et membre du conseil d’administration de MarketForce.
Environ 80 % du commerce de détail des ménages en Afrique subsaharienne est livré par des détaillants informels. Crédits image : Force du marché
MarketForce prévoit également de doubler son équipe à 800 et de multiplier par 2,5 le nombre de marchands utilisant l’application RejaReja pour atteindre 250 000 au cours des prochains mois, contre 5 000 il y a un an. Une croissance du nombre de commerçants et l’expansion de RejaReja signifie également de nouveaux marchés pour les marques FMCG.
RejaReja est un modèle d’actifs légers, ce qui signifie qu’il ne possède pas d’immobilisations telles que des entrepôts et des camions de livraison, car la plupart d’entre eux sont fournis par ses partenaires (qui comprennent des fabricants et des distributeurs). Sa nature d’activité lui permet de se développer rapidement.
« Nous sommes devenus des villes de niveau 2 sur les marchés où nous nous trouvons. Cela a également ouvert des opportunités de distribution pour les marques qui n’étaient pas en mesure d’accéder à ces marchés auparavant », a déclaré Mbaabu.
Lors d’une interview en décembre de l’année dernière, Mbaabu a déclaré à TechCrunch que RejaReja s’attend à ce que ses commerçants atteignent 1 million d’ici la fin de cette année alors qu’il s’efforce de numériser les 100 millions de petits commerçants estimés à travers l’Afrique subsaharienne.
Il a également déclaré que depuis son lancement, RejaReja avait connu une croissance exponentielle avec plus de 87 000 commandes passées via la plateforme à une valeur moyenne du panier de 151 $. Avec une croissance de 40% d’un mois sur l’autre, il s’attendait à enregistrer plus de 60 millions de dollars de volumes de transactions annualisés à la fin de l’année dernière. Parmi les autres acteurs qui rationalisent la chaîne d’approvisionnement B2B informelle en Afrique, citons TradeDepot et Sokowatch.
Environ 80 % du commerce de détail des ménages en Afrique subsaharienne est livré par des détaillants informels, mais ces magasins sont confrontés à un certain nombre de défis tels que les ruptures de stock, l’instabilité des revenus et le manque de financement, des facteurs qui entravent la croissance de leurs entreprises.
MarketForce, par l’intermédiaire de RejaReja, résout ce problème en fournissant un marché où les commerçants informels peuvent s’approvisionner directement, ce qui maintient également les prix des produits compétitifs en supprimant le besoin d’agents et assure la livraison des marchandises le lendemain. Il utilise également l’historique des transactions des commerçants pour développer les profils de crédit nécessaires pour garantir les prêts. La startup a un partenariat avec Pezesha – une plate-forme de marché financier numérique – pour accorder des prêts à ses commerçants.
MarketForce prévoit davantage de partenariats pour intégrer d’autres services aux commerçants, tels que l’assurance, l’épargne et l’investissement.
« L’objectif de RejaReja est d’être la super application du marché informel. Nous aimerions que les commerçants aient un point d’accès unique pour tous les différents services financiers et numériques dont ils ont besoin pour se développer à l’ère numérique », a déclaré Mbaabu.