Après des années de querelles avec l’administration Biden au sujet de la désinformation sur les vaccins, Mark Zuckerberg accuse désormais la Maison Blanche d’avoir fait pression « à plusieurs reprises » sur Facebook pendant des mois « pour censurer certains contenus COVID-19 » en 2021 que Facebook n’aurait soi-disant pas supprimés sans pression.
Dans une lettre adressée lundi à la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis, le PDG de Meta a affirmé que de hauts responsables de l’administration Biden « ont exprimé beaucoup de frustration » lorsque Facebook a repoussé certaines demandes de suppression de contenu. Selon Zuckerberg, l’administration Biden ne voulait pas seulement que la désinformation soit supprimée, mais aussi « l’humour et la satire ».
« En fin de compte, c’était notre décision de supprimer ou non le contenu, et nous assumons nos décisions, y compris les changements liés au COVID-19 que nous avons apportés à notre application à la suite de cette pression », a écrit Zuckerberg, assumant la responsabilité des actions de sa plateforme.
Cependant, si Facebook était à nouveau placé dans la même situation – par n’importe quelle administration présidentielle – Zuckerberg a affirmé que sa plateforme était désormais « prête à riposter » et à résister à tout compromis sur ses normes de contenu.
« Je pense que la pression du gouvernement était erronée, et je regrette que nous n’ayons pas été plus francs à ce sujet », indique la lettre de Zuckerberg, tout en admettant avoir rétrogradé l’histoire de l’ordinateur portable de Hunter Biden et modifié les politiques de Facebook pour que cela ne se reproduise plus.
Dans une déclaration rapportée par le Seattle Times, la Maison Blanche semblait tout aussi prête à continuer de repousser les allégations de Zuckerberg selon lesquelles les suppressions de contenu de Facebook avaient été forcées.
« Face à une pandémie mortelle, cette administration a encouragé des actions responsables pour protéger la santé et la sécurité publiques », a déclaré la Maison Blanche. « Notre position a été claire et cohérente : nous pensons que les entreprises technologiques et les autres acteurs privés devraient prendre en compte les effets de leurs actions sur le peuple américain, tout en faisant des choix indépendants sur les informations qu’ils présentent. »
La lettre de Zuckerberg est une « grande victoire pour la liberté d’expression », selon le Parti républicain
Depuis que Facebook et l’administration Biden se sont disputés, les conservateurs accusent de plus en plus Meta de censurer les opinions de droite. Ils se sont même battus pour obtenir une injonction qui empêcherait l’administration Biden de contacter des plateformes comme Facebook et de faire pression sur elles pour qu’elles suppriment les contenus que les démocrates considèrent comme défavorables.
Mais en juin, la Cour suprême a rejeté les allégations selon lesquelles l’administration Biden aurait contraint les plateformes de réseaux sociaux à censurer les utilisateurs en supprimant les contenus liés au COVID-19. La majorité des juges a statué que, puisque Facebook « a commencé à supprimer les contenus liés au COVID-19 des plaignants » avant le début de la campagne de pression du gouvernement, les plateformes, et non l’administration Biden, étaient responsables de la suppression des publications.
En 2021, Zuckerberg a confirmé que Facebook s’était engagé très tôt à supprimer les fausses informations sur le COVID-19, en intensifiant les suppressions de contenu dès le début de la pandémie, a rapporté le New York Times. Après un peu plus d’un an de pandémie, Facebook avait supprimé plus de 20 millions de contenus qui violaient ses politiques COVID-19 de plus en plus strictes, a rapporté Bloomberg.