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Mark Zuckerberg a été poursuivi lundi par le procureur général du district de Columbia, Karl Racine, qui a déclaré que le fondateur de Facebook devrait être tenu financièrement responsable du scandale des données de Cambridge Analytica. Le procès a été déposé devant la Cour supérieure de DC et exige que Zuckerberg paie des sanctions civiles et une restitution ou des dommages-intérêts.
« Nous poursuivons Mark Zuckerberg pour son rôle dans les pratiques de confidentialité trompeuses de Facebook et son incapacité à protéger les données de millions d’utilisateurs », a déclaré Racine. écrit sur Twitter. « Notre enquête montre de nombreuses preuves que Zuckerberg a été personnellement impliqué dans les échecs qui ont conduit à l’incident de Cambridge Analytica. Ce procès est non seulement justifié, mais nécessaire. Tromper les consommateurs, exposer leurs données et enfreindre la loi ont des conséquences, pas seulement pour les entreprises. qui brisent cette confiance, mais aussi les dirigeants d’entreprise. »
Le procès de Racine indique que « la décision de Facebook en 2010 d’ouvrir la plate-forme Facebook à des tiers » était « l’idée originale de Zuckerberg ». Ce changement a permis aux développeurs « d’accéder à l’énorme quantité de données d’utilisateurs que Facebook avait collectées par la » porte latérale « des applications », a déclaré le procès, poursuivant :
Zuckerberg avait toujours été conscient que le succès de Facebook reposait sur la conviction des utilisateurs que leurs données étaient suffisamment privées, tout en vendant autant d’accès que possible à ces utilisateurs sans les chasser. Et Zuckerberg était parfaitement conscient que les utilisateurs seraient concernés par cette position nouvellement vulnérable. Zuckerberg s’est donc engagé dans une campagne d’une décennie visant à convaincre les utilisateurs que Facebook se souciait et essayait de protéger les utilisateurs et leurs données. Derrière des portes closes cependant, Zuckerberg a insisté pour que les politiques de Facebook soient « aussi simples que possible ». Étant donné que la plate-forme de Facebook a été conçue pour permettre les abus, la société de Zuckerberg fonctionnait en grande partie sans mesures de protection appropriées pour protéger les utilisateurs : l’application des politiques était laxiste, l’examen des violations des applications était incohérent ou subjectif, et les politiques elles-mêmes n’étaient pas claires et déroutantes.
En fin de compte, la société de conseil politique « Cambridge Analytica a utilisé la plate-forme Facebook – d’une manière encouragée par Facebook et Zuckerberg – pour influencer et manipuler le résultat d’une élection présidentielle aux États-Unis », indique la plainte de Racine. Cambridge Analytica savait qu’elle pouvait accéder aux données des utilisateurs « en utilisant les outils de développement existants de Facebook, un secret de polichinelle bien connu des partenaires commerciaux de Facebook utilisant la plate-forme » et qu’elle « pouvait tirer parti de l’application laxiste de la politique de Facebook pour continuer à manipuler les données Facebook qu’elle avait amassées sans craignent que Facebook ne fasse quoi que ce soit à propos de ses opérations. Pendant tout ce temps, Facebook et Zuckerberg essayaient de convaincre les utilisateurs dans leurs déclarations destinées aux utilisateurs que leurs données étaient en sécurité », a allégué Racine.
Zuckerberg « impliqué dans presque toutes les décisions importantes »
Zuckerberg « est personnellement impliqué dans presque toutes les décisions importantes prises par l’entreprise » et était responsable des « actions incohérentes de Facebook concernant la confidentialité, y compris les pratiques commerciales trompeuses, les fausses déclarations et les ambiguïtés qui violent la CPPA [DC’s Consumer Protection Procedures Act] », a allégué l’AG. Les violations alléguées comprennent de fausses déclarations aux utilisateurs concernant la confidentialité sur Facebook, le défaut d’informer les utilisateurs que des informations personnelles pourraient être partagées avec des applications tierces à leur insu ou sans leur consentement affirmatif, et » le défaut de Facebook d’informer les consommateurs pour plus de deux ans que leurs informations personnelles ont été collectées et vendues de manière inappropriée » à Cambridge Analytica.
Le scandale a éclaté en mars 2018, lorsque, selon la plainte, « le lanceur d’alerte Christopher Wylie a révélé publiquement que… Cambridge Analytica – une société électorale basée à Londres – a exfiltré les données personnelles de plus de 70 millions d’utilisateurs de Facebook aux États-Unis. États-Unis, dont plus de 340 000 résidents du district, afin d’influencer les résultats de l’élection présidentielle américaine de 2016. » En outre, « ce trésor de données comprenait l’âge, les intérêts, les pages qu’ils ont aimées, les groupes auxquels ils appartiennent, les emplacements physiques, l’affiliation politique, l’affiliation religieuse, les relations et les photos des utilisateurs de Facebook, ainsi que leurs noms complets, numéros de téléphone et adresses mail. »
Facebook savait en décembre 2015 que le chercheur et développeur d’applications Aleksandr Kogan « avait vendu les données des consommateurs de Facebook à Cambridge Analytica », une violation de la politique de la plate-forme de Facebook, selon la plainte. (Kogan et l’ancien PDG de Cambridge Analytica, Alexander Nix, ont convenu d’un accord avec la Federal Trade Commission en 2019.)
Comme indiqué dans la plainte de Racine, Cambridge Analytica a utilisé les données pour cibler des publicités politiques et « a reçu des millions de dollars de la campagne d’investiture présidentielle de Ted Cruz et plus tard des campagnes présidentielles de Donald Trump pour fournir des services de publicité numérique lors des élections de 2016 ».