Mark Milke : Les utopistes éveillés ont tort : le Canada devrait être célébré

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Pour comprendre pourquoi il est populaire parmi les classes bavardes de saccager le Canada à cette période de l’année, il est utile de comprendre le pouvoir de la pensée utopique. Au cours des siècles passés, les mouvements utopiques sont nés d’impulsions religieuses et de versions laïques de ceux-ci. Les exemples religieux incluent les communes, qui, dans des formes extrêmes, se sont séparées de ce qu’elles considéraient comme un monde impur. Le but était utopique : créer un mini-paradis sur terre.

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Les mouvements utopiques laïcs comprenaient des marxistes du XXe siècle, qu’il s’agisse de révolutionnaires russes à partir de 1917 ou des champs de la mort des Khmers rouges de Pol Pot dans les années 1970 au Cambodge, avec de nombreux autres exemples, pas tous aussi meurtriers, entre les deux. L’impulsion commune était une vision utopique d’une égalité économique radicale.

Les mouvements utopiques religieux et laïques passés étaient anti-réalité – les utopistes ignorent généralement les imperfections humaines ou les diverses capacités, désirs et choix humains en matière d’économie – mais au moins ils se sont concentrés sur la création d’un futur paradis.

En revanche, les critiques réflexifs du Canada d’aujourd’hui appliquent la pensée utopique au passé. Ils regardent en arrière et voient que le premier premier ministre du Canada, John A. Macdonald, ou une autre figure historique, était imparfait et n’avait pas de vision de 2022 en 1867. Mais pourquoi s’attendrait-on à ce que nos prédécesseurs aient été irréprochables ? t ! — ou suivre les prescriptions politiques du 21e siècle au 19e siècle ?

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Le résultat inévitable de l’application d’une telle pensée utopique au passé est la tentative d’« annuler » de telles figures, d’envoyer leur histoire et leurs véritables réalisations quelque part. 1984 trou de mémoire.

L’utopisme est une erreur quand on regarde dans le rétroviseur. Une autre est de voir les défauts de son histoire comme définissant une nation comme le Canada, plutôt que de susciter la question : comment nous sommes-nous éloignés des torts qui étaient autrefois monnaie courante dans presque toutes les civilisations ?

L’esclavage, par exemple, était omniprésent dans le monde antique et courant dans de nombreux endroits jusqu’à très récemment en termes historiques. Des esclaves de toutes les couleurs, croyances et ethnies étaient autrefois capturés sur tous les continents : Afrique, Asie, Amériques et même d’Europe et des régions de l’Atlantique Nord. Selon l’historien Robert Davis de l’Ohio State University, un million d’Européens ont été réduits en esclavage entre 1530 et 1780 par des marchands d’esclaves originaires d’Afrique du Nord.

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Ainsi, la chose la plus intéressante à propos de l’esclavage n’est pas le fait de son existence historique mais les questions de savoir pourquoi et comment il a été aboli. La réponse? Grâce à des gens comme le parlementaire britannique et abolitionniste de toujours William Wilberforce et à l’évolution de l’Empire britannique après 1833, y compris les tentatives des colonialistes britanniques d’abolir l’esclavage parmi les communautés autochtones en Colombie-Britannique au XIXe siècle.

Tant avant qu’après la Confédération, le Canada était en avance sur la courbe de l’esclavage et d’autres problèmes sociaux importants. Bien que l’esclavage ait été effectivement aboli au Canada en 1820, il a fallu aux Américains jusqu’à ce que Lincoln Proclamation d’émancipation de 1863 pour déclarer les esclaves libres et la victoire de l’Union en 1865 sur le sud esclavagiste pour faire de cette déclaration une réalité.

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Beaucoup d’autres nations n’ont pas aboli l’esclavage avant la première moitié du XXe siècle. Ceux-ci comprenaient la Chine, la Malaisie, le Maroc, la Turquie et le Koweït. Oman et la Mauritanie ne l’ont interdit qu’en 1970 et 1981, respectivement – un siècle et demi après le Canada.

Ou considérez l’émancipation des femmes. Au niveau fédéral, le Canada a accordé le droit de vote aux femmes 1917. Cela ne s’est pas produit jusqu’à 1944 en France, 1949 en Chine, 1950 en Inde, 2005 au Koweïtet 2015 en Arabie Saouditeoù les femmes ne peuvent toujours voter qu’aux élections municipales.

Enfin, considérons le traitement des minorités au Canada. Les mauvais traitements endémiques infligés aux personnes différentes de la majorité – qu’elles soient définies par la couleur, l’ethnie, la religion ou la langue – ont été monnaie courante tout au long de l’histoire de l’humanité jusqu’à très récemment. Ce qui est vraiment remarquable sur le plan historique, c’est que l’on s’est éloigné de considérer les gens comme définis par de telles caractéristiques et de les traiter plutôt comme des individus dans la loi et la politique. (Les tentations d’une nouvelle discrimination officielle demeurent : Pensez à Québecnouvelles lois concernant la langue et les symboles religieux.)

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Mais sur ce problème également, le Canada était en avance : l’Ontario a adopté des lois contre la discrimination en matière d’emploi et de logement fondée sur la couleur, l’origine ethnique, la religion et le sexe dans les début des années 1950.

Il existe de nombreuses raisons de célébrer le Canada le jour de la fête du Canada. Ne laissez pas les perfectionnistes utopiques qui pensent que le passé aurait dû être sans tache vous dissuader de célébrer une réalisation formidable : le Canada, qui au fil du temps, est devenu une nation libre et florissante pour des gens de presque littéralement partout.

Mark Milke est directeur exécutif de la Fondation Aristote pour la politique publique. Son dernier livre est Le culte des victimes : comment la culture du grief blesse tout le monde et détruit la civilisation.