Mark Giordano des Maple Leafs dit que le jeu « n’a pas été assez bon » avant le match 3 contre les Panthers

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L’âge ne rattrape pas Mark Giordano.

C’est ce que vous dira le défenseur des Maple Leafs de 39 ans — le patineur le plus âgé de la LNH en 2022-2023.

Bien que son jeu dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley indique que son âge est un facteur, Giordano est déterminé à faire amende honorable alors que la série contre les Panthers de la Floride se poursuit.

Giordano et ses coéquipiers des Leafs n’ont d’autre choix que de bien faire les choses lors du troisième match dimanche à Sunrise, en Floride. Une défaite et les Leafs s’inclinent 3-0 dans le meilleur des sept; seulement quatre fois dans l’histoire de la LNH, une équipe a remporté une série après être tombée dans un trou de 3-0.

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« Physiquement, je me sens bien », a déclaré Giordano après l’entraînement des Leafs au Ford Performance Center samedi. «Nos entraîneurs, notre personnel ici, font un excellent travail pour nous mettre tous dans de bonnes positions physiquement.

« Si vous jouez moins de minutes, vous obtenez plus de temps de compétences. Si vous jouez plus de minutes, vous obtenez plus de repos. Il ne devrait pas y avoir quelque chose comme (trop de fatigue). À ce stade de la saison, vous vous sentez généralement assez bien sur le plan cardio.

L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, n’a pas discuté de son alignement pour le match 3. Pendant l’entraînement, Keefe a notamment eu Erik Gustafsson à la tête de la deuxième unité de jeu de puissance et Justin Holl dans des exercices d’élimination des pénalités avec TJ Brodie. Holl, qui n’a pas joué depuis le match 5 contre Tampa Bay, mène toujours les Leafs en séries éliminatoires en temps de glace moyen alors que l’équipe est en désavantage numérique.

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Il se pourrait que Keefe habille sept défenseurs dimanche. Giordano est resté avec son partenaire Timothy Liljegren pendant l’entraînement. C’est aussi une possibilité que l’on s’assoie dans le troisième match.

Giordano a été sur la glace pendant 11 buts alloués en séries éliminatoires, le plus chez les Leafs. Bien qu’il passe en moyenne près de deux minutes de temps de glace de moins par match qu’en saison régulière, il y a eu des moments où Giordano a été un peu lent, ce qui a été amplifié par l’échec avant intense et rapide des Panthers.

« Pour moi, ça n’a pas été assez bon », a déclaré Giordano à propos de son jeu. «Peu importe ce que vous voulez dire sur les buts contre et que plus / moins est une mauvaise statistique, celui qui gagne le match marque plus de buts.

« Vous ne pouvez pas vous asseoir là et faire des excuses et faire la moue et dire ‘J’ai eu de la malchance.’ Tu dois juste être meilleur. Chaque but que je suis sur (la glace) contre, je le regarde encore et encore et je vois ce que je peux faire de mieux dans cette situation.

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« Dans l’autre sens, je peux aider l’équipe à générer plus d’attaques et à obtenir de meilleurs tirs au filet, de meilleures rondelles au filet, de meilleures évasions qui mènent à des buts. »

À propos de cet échec avant de la Floride, Keefe a noté que ce n’était pas seulement Giordano qui avait eu des problèmes lors des deux premiers matchs de la série. Les Panthers ont poussé les défenseurs et les attaquants des Leafs à commettre des erreurs dans la zone défensive qui ont entraîné des buts de l’opposition.

« Gio est un vétéran – il sait comment prendre soin de lui et comment gérer son jeu », a déclaré Keefe. « Le rythme de jeu a été significatif dans les deux séries dans la compétitivité et la qualité des échecs avant que nous avons vus.

«Beaucoup de nos gars ont eu des moments difficiles avec ça. Gio doit juste rester avec lui et rester confiant en qui il est. En tant que groupe, les autres gars qui sont sur la glace, nous devons tous nous soutenir les uns les autres.

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Vous pouvez être absolument sûr que Giordano, élu candidat des Leafs pour le trophée Masterton, veut que cela fonctionne d’un point de vue personnel et d’équipe. Bien qu’il ait disputé plus de 1 100 matchs de saison régulière au cours d’une carrière dans la LNH qui a débuté en 2005-2006, ce n’est que la deuxième fois que le natif de Toronto participe au deuxième tour des séries éliminatoires. Et il n’a jamais été au troisième tour.

« Je suis probablement l’affichiste n° 1 pour ‘vous n’avez pas tout le temps d’opportunités dans les séries éliminatoires et dans les rondes’ », a déclaré Giordano. « Ce n’est pas une ligue facile d’y arriver. Nous savons que nous avons une bonne équipe. Nous savons que nous avons fait beaucoup de bonnes choses lors des deux premiers matchs. Nous devons trouver des moyens de gagner.

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