La publicité préférée des États-Unis déguisée en émission de télévision, « Shark Tank », a fait de Mark Cuban un nom familier (c’est-à-dire, si vous n’étiez pas déjà un fan des Dallas Mavericks). Mais la semaine dernière, le milliardaire a révélé sur le podcast Full Send que, dans l’ensemble, il n’avait pas réalisé de profit sur sa suite d’investissements.
« Êtes-vous toujours prêt à investir dans le ‘Shark Tank’ ? » a demandé l’animateur du podcast.
« Comme, financièrement? » a déclaré le capital-risqueur. « Oh non, j’ai été battu. »
« Shark Tank » a introduit le fonctionnement interne (dramatisé, édité) du capital-risque dans le courant dominant, mais il s’avère que ce qui fait une bonne télévision ne fait pas toujours un bon investissement. Selon le site Web géré par des fans Sharkalytics, Cuban a investi près de 20 millions de dollars dans 85 entreprises à travers 111 épisodes de l’émission ABC, qui a diffusé 13 saisons depuis 2009. Sur le propre site Web de Cuban, il répertorie 54 investissements « Shark Tank », mais il est omis des entreprises qui n’existent plus, comme Breathometer, qui, selon Cuba, était sa pire perte dans l’émission.
Breathometer, un alcootest qui se branche sur votre smartphone, a marqué l’histoire de « Shark Tank ». Le produit a obtenu des investissements des cinq investisseurs de l’épisode, dont Robert Herjavec, Kevin O’Leary, Lori Greiner et Daymond John, en plus de Cuban.
« C’était une excellente idée et en fait un produit décent [ … ] mais je regarderais son Instagram et il serait à Bora Bora », a déclaré Cuban. « Deux semaines plus tard, il serait à Vegas pour faire la fête [ … ] La prochaine chose que vous savez, tout l’argent a disparu.
Cuban a déclaré qu’il avait envoyé un texto au fondateur, Charles Michael Yim, lui rappelant qu’il devait travailler sur son produit – mais Cuban a déclaré que le fondateur affirmait qu’il « travaillait en réseau ».
Ce n’était pas le seul baiser de la mort soufflé pour Breathometer, cependant. En 2017, la société a accepté un règlement FTC après que l’agence gouvernementale a constaté que les lectures du taux d’alcoolémie étaient souvent incorrectes. C’est un énorme problème, étant donné que le produit a été commercialisé pour aider les gens à décider s’ils sont assez sobres pour rentrer chez eux après avoir bu. À la suite du règlement, Breathometer a offert des remboursements sur tout produit vendu entre 2013 et 2015. Maintenant, le fondateur travaille sur Mint, un produit similaire qui détecte… la santé bucco-dentaire et l’hydratation.
Donc, au moins sur la base des statistiques de Cuba, il semble que nous ayons plus de preuves de ce que nous savons être vrai depuis si longtemps : « Shark Tank » est plus une question de théâtre que d’affaires. Qui aurait cru !