Mark Carney reste silencieux sur son avenir politique et la taxe carbone lors de la retraite du caucus libéral

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NANAIMO, BC — L’ancien gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, a déclaré qu’il conseillerait au Parti libéral de transformer certains des défis posés par un monde de plus en plus divisé et dangereux en une opportunité économique pour le Canada.

Mais il ne dira pas quels seront ses conseils précis sur les questions économiques qui divisent politiquement ce pays, comme la politique de taxe sur le carbone des libéraux.

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Il a présenté sa vision de la politique économique du parti lors de la retraite du caucus libéral à Nanaimo, en Colombie-Britannique, mardi.

La retraite a commencé avec la nouvelle selon laquelle Carney a accepté d’aider le parti à préparer les prochaines élections en tant que président d’un groupe de travail sur la croissance économique.

« Il y a une vaste gamme de choses que le gouvernement fédéral peut faire, et dont beaucoup sont déjà faites, et une vaste gamme de choses que les gouvernements provinciaux et d’autres intervenants doivent faire », a déclaré M. Carney lorsqu’on l’a interrogé sur la taxe sur le carbone après ses entretiens privés avec les députés libéraux.

« Nous devons être lucides quant à l’ampleur des opportunités, et non quant au défi à relever. »

Carney a critiqué l’automne dernier la taxe carbone sur le fioul domestique, préconisant plutôt une politique environnementale cohérente. Au printemps, il a déclaré à une commission parlementaire que cette politique avait « servi à quelque chose jusqu’à présent », mais qu’elle ne devrait être abandonnée qu’au profit d’un plan encore plus efficace.

Son nouveau rôle intervient à un moment difficile pour les libéraux, qui éprouvent des difficultés dans les sondages depuis plus d’un an alors qu’ils peinent à trouver un écho auprès des Canadiens sur les questions économiques et d’abordabilité.

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L’objectif principal de cette retraite est d’inverser d’une manière ou d’une autre cette tendance avant que les Canadiens ne retournent aux urnes à un moment donné au cours de la prochaine année.

Carney a été présenté comme un candidat potentiel à la direction du parti pour remplacer le premier ministre Justin Trudeau, qui a fait face à des appels à la démission de la part de l’intérieur et de l’extérieur du parti.

Trudeau a déclaré qu’il avait essayé pendant des années de convaincre Carney de se lancer en politique.

L’économiste et ancien banquier d’investissement a passé cinq ans comme gouverneur de la Banque du Canada sous le dernier gouvernement conservateur avant de traverser l’Atlantique pour diriger la Banque d’Angleterre pendant sept ans.

Carney a déclaré que si le Premier ministre lui demandait de faire quelque chose, il le ferait du mieux qu’il pouvait, mais il n’a pas voulu préciser si le nouveau rôle de conseiller pourrait l’amener à ajouter son nom sur un bulletin de vote lors des prochaines élections.

« Ce qui m’intéresse, c’est de faire quelque chose, pas d’être quelque chose », a-t-il déclaré en réponse à des questions sur ses aspirations politiques.

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Les conservateurs ont accusé Trudeau d’avoir bafoué les règles de transparence en faisant de Carney un conseiller du chef libéral, plutôt que du premier ministre.

Le porte-parole conservateur en matière d’éthique, Michael Barrett, a écrit à Trudeau pour affirmer que cette nomination était une « tentative trompeuse de protéger M. Carney, votre nouveau ministre des Finances de facto, de toute divulgation publique des multinationales qui le rémunèrent et des conflits d’intérêts qui pourraient exister entre ses intérêts financiers privés et les conseils qu’il vous donne ».

« Il est clair que le rôle de Mark Carney ne se limite pas au Parti libéral, mais consiste plutôt à dicter l’orientation de la politique économique du gouvernement actuel », a-t-il déclaré dans une lettre mardi.

La ministre des Finances, Chrystia Freeland, suit les conseils de Carney depuis des années, a-t-elle déclaré mardi, et a nié que son nouveau poste empiéterait sur son rôle.

« C’est quelqu’un avec qui je parle souvent et avec qui j’ai souvent parlé de politique économique depuis que je suis devenue ministre des Finances », a-t-elle déclaré aux journalistes mardi.

« C’est une très bonne chose pour notre parti, pour le Canada et pour les Canadiens que nous puissions désormais nous appuyer encore davantage sur les conseils de Mark. »

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Ce conseil ne semble pas avoir porté ses fruits jusqu’à présent. Les conservateurs sont en tête dans les sondages alors que leur chef, Pierre Poilievre, accuse les libéraux d’être responsables de l’inflation élevée, des coûts de logement et des taux de criminalité.

Son message le plus constant aux électeurs est qu’il prévoit de « supprimer » la taxe sur le carbone si son parti prend le pouvoir.

Plus tôt cet été, plusieurs membres du caucus ont demandé la tenue d’une réunion d’urgence de l’équipe pour discuter de la stratégie après qu’une défaite dévastatrice aux élections partielles d’une circonscription bastion libéral à Toronto a mis à nu la popularité décroissante du parti.

Le Premier ministre a finalement refusé de convoquer ses députés à l’époque, bien qu’il les ait rencontrés en petits groupes au cours de l’été.

« Nous avons eu beaucoup de bonnes conversations sur la façon dont nous pouvons aller de l’avant et vraiment répondre aux préoccupations que nous avons tous, à savoir M. Poilievre et les coupes qu’il va proposer », a déclaré le député de Calgary George Chahal, qui faisait partie des nombreux libéraux qui avaient demandé une réunion immédiate au début de l’été après la défaite aux élections partielles.

La retraite du caucus a coïncidé avec le deuxième anniversaire de l’élection de Poilievre à la tête du Parti conservateur. Les libéraux ont fait appel au stratège chevronné Don Guy pour lui donner ses idées sur la façon d’organiser une remontée et de se mesurer à Poilievre alors qu’ils se préparent pour l’année électorale.

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« Je pense que nous devons clairement mieux expliquer certaines des choses que nous avons faites, la tarification du carbone étant certainement l’une d’entre elles », a déclaré le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault, en marge de la réunion mardi.

Ce sera beaucoup plus difficile que de simplement promettre de se débarrasser complètement de cette politique, comme l’a fait Poilievre, a déclaré Guilbeault.

« C’est l’absence de vision, c’est l’absence de plan », a déclaré le ministre à propos de Poilievre. « Il n’a aucune mesure à proposer pour lutter contre le changement climatique. »

Quant à l’avenir de la politique de taxe sur le carbone des libéraux, Guilbeault dit être d’accord avec Carney : la taxe sur le carbone ne devrait être supprimée que s’il existe quelque chose de mieux et de plus efficace.

« Si quelqu’un dans ce pays, sur cette planète, dans ce système solaire, dans cet univers, peut me montrer une mesure qui nous permettra d’atteindre 40 % de nos objectifs de réduction des émissions d’ici 2030 sans aucun coût pour les Canadiens, je l’accepterai immédiatement », a-t-il déclaré.

« Il n’existe pas de telle mesure. »

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