Le football est considéré par beaucoup comme le plus beau jeu du monde. Il y a une élégance dans la façon dont les joueurs passent, marquent et célèbrent leur passage sur le terrain. Alors que Mario Strikers: Battle League peut partager un ADN fondamental avec son inspiration du monde réel, il se concentre davantage sur la brutalité que sur la beauté.
La configuration de Battle League est simple : les joueurs choisissent parmi la suite familière de Mario, Luigi et le reste du Royaume Champignon, en assemblant des équipes de quatre personnages contrôlables et un gardien de but IA. À partir de là, vous descendez dans des arènes personnalisables devant des fans tapageurs et vous battez pour la suprématie du football.
Parfois, Battle League se sent plus aligné avec un jeu de combat que le football. Il n’y a pas de règles; pulvérisez l’ennemi chaque fois que vous le pouvez. Frappez-les dans des clôtures électriques. Tirez-leur des coquillages et des pelures de banane. Utilisez les tactiques brutales que vous jugez appropriées. En tant que personne compétitive, j’ai trouvé le gameplay chaotique passionnant et j’ai adoré apprendre les tenants et les aboutissants des personnages d’un match à l’autre.
Bien que le jeu n’hésite pas à être un sport sanguinaire brutal, Mario Strikers vous récompense également pour l’utilisation de ces mécanismes avec tact et stratégie ; chaque mouvement sur le terrain a des conséquences. Le tacle est un moyen puissant de perturber l’équipe ennemie et de sécuriser le ballon, mais permet également aux adversaires d’avoir une chance de récupérer un objet dans la foule. Si vous ratez un tacle et que le joueur adverse esquive au bon moment, il obtient un boost de vitesse et augmente ses chances de marquer. La quantité de stratégie dans Mario Strikers m’a surpris mais m’a également gardé engagé alors que j’apprenais les meilleures façons de marquer un but et de régner victorieux.
Rien ne résume mieux cette danse stratégique que Hyper Strikes. Ces tirs élégants à deux points sont gagnés grâce à des orbes sur le terrain et peuvent dépasser le gardien de but de votre adversaire si votre timing est bon. Il y a un risque, cependant, car le mauvais timing de la séquence permet aux gardiens adverses de bloquer votre tir, ou pire, vous ouvre aux tacles et aux chances d’échappée de l’équipe ennemie. Alors que les scènes sont flashy et amusantes au début, je me suis retrouvé à souhaiter pouvoir les ignorer et revenir au jeu en cours. Néanmoins, ces moments sont exaltants, conduisant à une pure exaltation ou à une défaite écrasante en un clin d’œil.
Alors que la stratégie sur le terrain est essentielle, la composition de l’équipe dans l’avant-match est presque aussi importante, et chacun des personnages emblématiques de Nintendo a des domaines spécifiques où il excelle. Bowser est peut-être lent, mais c’est un tireur expert. Donkey Kong est adepte de la force et fait tomber les gens du ballon. Toad accélère sur le terrain en un rien de temps. Surtout sur une plus grande difficulté, garder une équipe équilibrée est impératif pour contrer ce que l’équipe adverse vous lance. Il y a eu de nombreuses fois où j’ai été brûlé pour avoir chargé des tireurs qui avaient du mal à passer, et j’ai payé pour cela lorsque les adversaires ont intercepté le ballon et marqué. Ce besoin d’équilibre a forcé l’expérimentation avec des personnages que je ne choisirais pas normalement et a donné un sens à mes matchs occasionnels en apprenant qui correspondait le mieux à mon style de jeu.
Une fois que vous avez trouvé une composition d’équipe que vous appréciez, il est essentiel d’utiliser de l’équipement et d’améliorer ses meilleurs attributs. Les pièces gagnées lors des matchs peuvent être dépensées en équipement, affectant la façon dont chaque personnage contrôle. Ces améliorations de statistiques ont cependant un coût, car chaque amélioration d’une catégorie en entraîne une autre. Au début, j’ignorais largement le système d’engrenage, mais plus le défi devenait difficile, plus j’étais heureux d’avoir des boosts en passant et en tirant au fur et à mesure que j’approfondissais les différents modes de Battle League.
Ces modes sont ceux où Mario Strikers perd un peu de son éclat – à une exception près. L’expérience solo provient des sessions solo Quick Battle et des Cup Battles. Le premier est votre match standard, tandis que le second est un tournoi où les joueurs montent d’un niveau et se disputent des trophées et des sommes plus importantes. Les batailles de coupe étaient plus agréables que la bataille rapide standard, étant donné que je savais que je travaillais vers plus de récompenses. Le problème est qu’en dehors de la légère échelle de difficulté et des équipes adaptées autour d’un attribut spécifique, les batailles de coupe ne sont pas si différentes des matchs standard. Bien sûr, ils étaient agréables, mais j’ai trouvé qu’ils m’aidaient à apprendre le jeu plus qu’ils ne posaient un défi considérable – à part les rondes de championnat compétitives occasionnelles.
Alors que d’autres modes offrent beaucoup de plaisir, le véritable point fort est Strikers Club. Ce nouveau mode vous permet d’amener votre personnage unique et de former une ligue de football avec des amis et la communauté. En tant que propriétaire du club, vous pouvez explorer de nombreuses fonctionnalités, telles que nommer votre propre ligue, créer vos propres maillots et même concevoir le terrain. Certaines de ces options de personnalisation ne se débloquent qu’en dépensant des jetons gagnés lors de matchs dans Strikers Club, ce qui est une petite déception pour ceux qui ne cherchent qu’à explorer les modes solo. Pourtant, j’ai savouré le sens accru de la compétition que j’ai ressenti en jouant en ligne, et je suis ravi de continuer à construire mon club et de vivre une saison complète aux côtés d’un groupe d’amis au fil du temps.
Pour ceux qui recherchent plus de défi, il y a une difficulté difficile dans Quick Battle. Mais ce n’est pas pour les âmes sensibles. Les joueurs informatiques sont étouffants et vous feront payer presque à tout moment s’il vous arrive de retourner la balle ou de rater un tacle. J’ai bien accueilli la difficulté supplémentaire puisque je pouvais valser à travers les batailles de coupe précédentes, mais cela a révélé certaines des IA les plus frustrantes du jeu.
À certains moments, mon gardien de but ressemblait à Tim Howard à son apogée, bloquant tout près de lui sans transpirer. D’autres fois, ils laissaient passer le tir le plus faible de l’un des coins et me faisaient éclater de colère. La même chose peut être dite des coéquipiers informatiques, qui ont généralement fait du bon travail en se positionnant pour marquer et défendre, mais ont ensuite laissé une balle rebondir délicatement sur eux, permettant à l’autre équipe de marquer facilement. Je fais beaucoup d’erreurs qui me coûtent cher pendant un match, mais rien n’était plus frustrant que lorsque je faisais ma meilleure impression de Messi, seulement pour qu’un de mes coéquipiers IA me coûte un match.
Mario Strikers: Battle League n’est peut-être pas la version ultime du sport le plus populaire au monde, mais ses matchs stratégiques, ses modes en ligne amusants et ses animations énergiques en font une expérience agréable. Alors que la foule des joueurs solo peut trouver le jeu un peu insuffisant, le retour de Nintendo sur le terrain ne manquera pas de créer les mêmes sommets triomphants, et les bas de fin d’amitié pour lesquels la suite d’autres titres de fête de la société est connue.