Mario + Rabbids Kingdom Battle était un véritable délice lors de son lancement il y a environ cinq ans. Ce titre exclusif à Switch combinait un gameplay tactique de style X-COM avec de superbes graphismes et animations. Il a été fabriqué par Ubisoft, mais avait tout le poli que vous attendez d’un titre de première partie de Nintendo – et est arrivé quelques mois seulement après le lancement du Switch.
Maintenant, enfin, la suite est là, promettant une portée considérablement élargie aux côtés d’un système de combat retravaillé et plus flexible. Sur le plan technique, nous envisageons une autre sortie pour le moteur de jeu Snowdrop d’Ubisoft, l’ensemble d’outils le plus connu pour alimenter The Division et sa suite. Le gameplay est solide, mais il a un coût : Mario + Lapins Crétins Sparks of Hope n’a pas le même niveau de réalisation visuelle que son prédécesseur.
Il s’agit des améliorations de gameplay avec celui-ci, qui sont substantielles. Sparks of Hope retravaille radicalement le combat du premier titre. Fini les grilles de mouvement, qui ont été remplacées par un système de traversée entièrement analogique. C’est moins contemplatif et cela ressemble à un ajustement plus naturel pour un contrôleur de console. De manière critique, vous pouvez déplacer un personnage autant que vous le souhaitez dans certaines limites sans utiliser de tour, ce qui rend l’alignement des capacités moins stressant. D’autres actions, comme le lancement de bombes et l’exécution de sauts d’équipe, sont désormais également totalement détachées des virages et nécessitent un peu de dextérité en temps réel pour réussir.
En général, Sparks of Hope est beaucoup plus engageant que la première sortie. Et cela ne vient pas seulement des ajustements mécaniques – le jeu nécessite parfois une stratégie sérieuse. Kingdom Battle était douloureusement facile et la plupart des systèmes du jeu pouvaient être ignorés si vous vous sentiez si enclin. Mais Sparks of Hope exige un jeu tactique, même avec son réglage de difficulté par défaut, car les ennemis peuvent vous punir avec des dégâts massifs si vous faites une erreur.
L’expérience du joueur en dehors du combat est également remaniée. Kingdom Battle a structuré son monde extérieur comme un titre de Mario à l’ancienne, avec des mondes plus vastes divisés en niveaux de combat individuels sur un chemin linéaire, avec un système de caméra à angle fixe qui affichait généralement une vue de jeu isométrique. En revanche, Sparks of Hope a de grands mondes de style RPG avec des PNJ, des quêtes et une caméra conventionnelle à la troisième personne. Une partie de la nouveauté du premier jeu a été supprimée – les zones de combat sont désormais totalement séparées, par exemple, et le langage visuel du jeu ressemble moins aux titres classiques de Mario. Mais cela semble être un compromis valable pour sa structure flexible de style Mario Odyssey.
Visuellement parlant, Sparks of Hope semble initialement partager beaucoup d’ADN avec son prédécesseur. Des textures simples et à faible densité se combinent à une technologie de rendu performante pour créer une signature visuelle agréable et caricaturale. En surface, peu de choses semblent avoir changé – mais plus je jouais, plus j’avais l’impression que quelque chose d’inattendu s’était produit – et pas nécessairement pour le mieux. Mario + Lapins Crétins Kingdom Battle a emballé une tonne de détails polygonaux dans à peu près tous les actifs à l’écran. Qu’il s’agisse d’un pont en bois, d’une barrière en brique ou d’une devanture de magasin, tout était parfaitement complété par de nombreux triangles. Cela donnait l’impression d’un jeu fonctionnant sur un système plus puissant, avec une qualité de modèle bien supérieure à celle des autres logiciels Switch contemporains.
Sparks of Hope a tendance à utiliser un look beaucoup plus anguleux. La plupart des ressources environnementales ont été rendues avec moins de polygones. Des objets comme les rochers qui étaient autrefois chargés de géométrie sont réduits à une série de simples faces planes. Cela a également des implications pour l’éclairage : l’aspect doux et doucement éclairé de Kingdom Battle est rendu un peu plus durement ici, avec une tendance à paraître plus plat. L’art de la texture peut également être très différent. Kingdom Battle tendait vers l’art de la texture avec des détails à basse fréquence et utilisait des techniques, comme le mappage normal, pour donner une impression de hauteur et d’ombrage plus complexe. Sparks of Hope a de larges motifs de style coup de pinceau dessinés dans certaines textures environnementales, qui semblent maintenant très plates et manquent des détails géométriques accidentels et mappés normaux présentés dans le titre original.
En parlant de textures, le feuillage géométrique à haut polygone du jeu original a été remplacé par les textures de feuillage typiques testées en alpha. Dans d’autres zones, le feuillage a également été modifié ou dépouillé – l’effet de shader de Kingdom Battle pour l’herbe à haute densité est absent ici, par exemple.
L’essentiel ici est que le nouveau style visuel fonctionne bien selon ses propres termes. Prenez l’eau, par exemple. Sparks of Hope a une eau plate et relativement opaque avec des ondulations de style dessin animé. Il a l’air parfaitement bien et se marie bien avec la géométrie. L’eau ondulante et translucide de style Super Mario Sunshine de l’original était succulente, mais la nouvelle eau a l’air bien aussi. La même chose pourrait être dite du feuillage – il a l’air bien et s’intègre bien dans un style à faible densité, même si certains éléments étaient plus complexes dans Kingdom Battle.
Je pense que la portée élargie du jeu a probablement poussé le développeur dans cette direction. Avec un système de caméra gratuit et des niveaux plus grands, il y a simplement une plus grande variation dans ce que le joueur peut voir à un moment donné. Auparavant, l’environnement pouvait être soigneusement conçu pour rester dans les limites d’un budget temporel et pour bien paraître sous un angle spécifique. Cela a fait des merveilles pour Kingdom Battle et a porté ses fruits dans d’autres jeux sur Switch, notamment Luigi’s Mansion 3, qui a tiré parti d’une fenêtre à perspective fixe pour améliorer également la qualité des actifs. Mais maintenant, ces facteurs sont plus difficiles à contrôler.
Pris isolément, Sparks of Hope est toujours un jeu visuellement agréable. Cependant, en tête-à-tête avec son prédécesseur de cinq ans, cela ressemble plus à une note latérale qu’à un pas en avant. C’est un compromis tout à fait juste pour une conception du monde plus intéressante et des arènes de combat plus grandes, si c’est bien ce qui s’est passé. Mais cela ne se présente pas comme une évolution technique de l’art et du style présentés avec tant de brio dans Kingdom Battle – et je ne peux m’empêcher d’être un peu déçu.
En termes de bases techniques, il n’y a pas beaucoup de mouvement depuis le premier jeu : vous obtenez une présentation ancrée à 900p, descendant à 600p en mode portable. Dans les deux cas, il n’y a pas de reconstruction d’image ou de TAA en place, les développeurs s’en tenant à ce qui se présente comme une solution d’anti-aliasing post-traitement assez basique. Malgré les techniques relativement basiques en jeu, la qualité d’image est généralement correcte. Les résolutions sont raisonnables pour un jeu Switch et le style artistique à faible densité est mis à l’échelle sans trop d’artefacts, bien que l’aliasing des bords soit un peu problématique. Mais un logiciel Switch plus avancé a adopté une technologie de traitement d’image sophistiquée pour améliorer la qualité d’image et réduire la charge de rendu et rien de tout cela ne semble être actif ici.
Et c’est vraiment dommage, car Mario + Rabbids Sparks of Hope pourrait certainement utiliser des performances supplémentaires. Le jeu cible 30 images par seconde et parvient à atteindre cet objectif la plupart du temps, sans problèmes de rythme de trame. Il n’y a pas de flou de mouvement ou quoi que ce soit pour le rendre plus fluide, mais en général, le jeu est généralement à 30 ips assez solide. Cependant, il existe de nombreux scénarios où les fréquences d’images peuvent momentanément souffrir. La navigation dans les différents mondes peut parfois s’effondrer, provoquant des creux jusqu’au milieu des années 20, même avec peu de conséquences à l’écran. Les cinématiques sont assez désordonnées, souvent suspendues dans les années 20 pendant une longue période et souffrant parfois de pics de temps d’image. Kingdom Battle pouvait également perdre des images dans des scénarios similaires, même s’il se comportait généralement beaucoup mieux.
Le combat est également problématique. Les coupables typiques causent des problèmes : de gros effets alpha et des zooms avant pour certaines capacités. Les fréquences d’images prennent un coup et peuvent chuter assez fort, bien que le jeu revienne généralement à 30 images par seconde en quelques secondes. Cependant, certaines des plus grandes arènes de combat peuvent souffrir de problèmes de performances prolongés, juste lors de la navigation dans l’environnement ou de l’alignement des capacités. La doublure argentée est que Sparks of Hope est principalement au tour par tour. Ces problèmes ont peu ou pas d’effet sur la jouabilité la plupart du temps, même s’ils auraient de sérieux impacts sur un titre plus rapide. J’ai vraiment trouvé les déviations frustrantes mais elles n’ont pas trop gâché mon plaisir de jouer.
En guise de plainte finale, j’ai parfois remarqué une poignée de problèmes avec l’art de la texture apparemment compressée. Il existe également un bon nombre de cinématiques pré-encodées dans le moteur dans le jeu, qui souffrent d’un macroblocage et d’artefacts prononcés. Sparks of Hope n’occupe que 5,8 Go en téléchargement numérique, ce qui est probablement trop loin compte tenu de sa taille et de sa portée – quelques gigaoctets supplémentaires auraient pu largement éliminer ces problèmes occasionnels.
Je suis partagé entre Mario + Lapins Crétins Sparks of Hope. D’une part, le jeu est une excellente évolution du premier jeu qui retravaille en toute confiance le combat de style X-COM autour de mécanismes flexibles et centrés sur le contrôleur. Il a une portée considérablement élargie, des niveaux plus intéressants et une structure de jeu modernisée. Les styles rétro isométriques de Kingdom Battle ont disparu, remplacés par une aventure ouverte et bien conçue qui se suffit à elle-même. Si le premier jeu était Super Mario 3D World, c’est Super Mario Odyssey.
D’un autre côté, j’ai adoré l’apparence de Kingdom Battle. En 2017, c’était peut-être le jeu le plus beau disponible sur Switch, avec des environnements époustouflants et de superbes œuvres d’art. J’espérais une reprise du même style, enrichie de nouvelles technologies. Au lieu de cela, Sparks of Hope prend un virage à gauche pour un look graphique différent qui fait des compromis significatifs sur la densité environnementale. Le nouveau jeu a toujours l’air raisonnable, mais j’aurais aimé que le style du titre original soit plus proche ici. En fin de compte, Sparks of Hope est une aventure plus grande, plus large et meilleure que le jeu original. Ce n’est pas le même genre d’étourdissant technique exclusif au système, mais son gameplay et sa conception sont bien améliorés.